Emilio Echeverri, el mandatario que recorrió Caldas

Emilio Echeverri, exgobernador de Caldas (2004-2007), llegó a la clínica del Country, en Bogotá, para ser intervenido de un quiste en la frente. La cirugía salió bien, pero en el posoperatorio tuvo una hemorragia cerebral que lo obligó a ser trasladado a la Unidad de Cuidados Intensivos, donde quedó dependiendo de un respirador artificial. Sus familiares en Manizales indicaron que falleció a las 6:30 de la tarde.

Echeverrí, de 78 años, era abogado y tenía un doctorado en Ciencias Políticas y Sociales. Fue director ejecutivo del Comité Departamental de Cafeteros, además de ocupar diferentes puestos en la Federación Nacional de Cafeteros. Durante su periodo como gobernador, se destacó por sus numerosas visitas a los municipios caldenses y por su frase "sin prisa, pero sin pausa". Llegó al cargo con el movimiento Salvación Nacional, de Luis Emilio Sierra, y el apoyo de la coalición yepobarquista.

Político

Su hoja de vida fue amplia. Presidió la Cámara de Comercio de Manizales, dirigió Valorización Municipal desde donde ejecutó varios proyectos de obra pública para la capital de Caldas, y fue asesor de la Contraloría General de la República.

Amigos suyos como el exsenador conservador Ómar Yepes Alzate lo recordaron como un fiel militante del conservatismo laureanista, que luego trabajó con Álvaro Gómez Hurtado y acompañó a Rodrigo Marín Bernal en sus gestas políticas, de las que luego se apartó para viajar al exterior y representar la Federación Nacional de Cafeteros.

A su regreso al país, después de cumplir estas funciones, los conservadores caldenses en el Congreso lo postularon para que fuera contralor general de la República. "Estuvo a punto de serlo, pero una circunstancia política ajena a él impidió que llegara. Más adelante tuve la oportunidad de ofrecerle la Gobernación de Caldas, causa que acompañó Víctor Renán Barco, y lo elegimos gobernador".

Herencias

Como mandatario de los caldenses, a Emilio Echeverri se le recordará por sus gestiones en seguridad, en educación y en infraestructura. Aplicó el programa de Seguridad Democrática del entonces presidente Álvaro Uribe, y acabó con la presencia en Caldas del Epl y el frente Cacique Pipintá; acudió a la desmovilización del frente Ramón Isaza y dio fuertes golpes a los frentes 47 y Aurelio Rodríguez de las Farc. También empezó un programa de erradicación de coca.

En obra pública implementó el Plan 2.500 para la pavimentación de vías y como gerente de Valorización en Manizales hizo posible las avenidas del Centro y Bernanrdo Arango.

El exgobernador Emilio Echeverri era esposo de María Teresa Londoño Jaramillo, con quien tuvo dos hijos. 

Murió el 24 de julio.