En Palestina le dicen sí al Área Metropolitana Centro Sur de Caldas

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

"Lo vamos a intentar, el interés es que podamos efectuar la consulta popular en diciembre para saber si los ciudadanos quieren o no el Área Metropolitana Centro - Sur".

Las palabras de confianza las transmitió ayer el gobernador de Caldas, Guido Echeverri Piedrahíta, durante el cuarto foro del Área, organizado por la Gobernación de Caldas y LA PATRIA.

La respuesta se dio ante la aprobación y el interés de la mayoría de asistentes que le dijeron sí a la integración entre Manizales, Chinchiná, Palestina, Neira y Villamaría.

Durante el encuentro, que se efectuó en el aula máxima de la Institución Educativa La Sagrada Familia, con cerca de 150 asistentes, Echeverri Piedrahíta reconoció que el 27 de octubre será imposible elevar la consulta, ante la cantidad de trámites que se tienen que surtir.

Esto incluye llevar la carta de intención de los alcaldes ante la Comisión de Ordenamiento Territorial (COT) del Senado y Cámara, y posteriormente llevarlo a la Registraduría Nacional, con el fin de que obtenga la financiación con el Ministerio de Hacienda y elevar la consulta.

De acuerdo con el gobernador, se podría gestionar para la misma fecha en que se pretenden hacer elecciones para el área del Valle de San Nicolás, al oriente de Antioquia, que incluye los municipios de Marinilla, Rionegro, San Vicente, El Retiro, Guarne, El Carmen de Viboral, El Santuario, La Unión y La Ceja.

"El interés es hacer una economía de escala, con el fin de financiar más fácilmente los recursos".

La inversión

Aunque la inversión que estimó la Registraduría se eleva a $20 mil millones, Echeverri Piedrahíta calificó la cifra de exagerada, teniendo en cuenta que solo se trata de repartir unos tarjetones en los cinco municipios. "Además, porque de acuerdo con la nueva norma, ya se exige una votación de menor referencia para tener mayoría y constituir el Área Metropolitana".

Antes se estimaba que debía votar cerca del 25% de la población habilitada para votar de los municipios que conforman el Área. Hoy solo debe votar el 5%, unos 20 mil ciudadanos.

Frente a la duda que expresaron algunos asistentes de que este año no se logre la consulta y quede en manos de los próximos alcaldes, Echeverri Piedrahíta sostuvo que no habría problema porque el proceso ya se inició, son válidas las firmas de los actuales alcaldes y además los candidatos se comprometieron con su aval.

Aerocafé

El secretario de Planeación, Juan Felipe Jaramillo, sostuvo que llegó el momento histórico para Palestina, teniendo en cuenta que el municipio se podría potenciar no solo con la integración, sino con el Aeropuerto del Café, debido a la ampliación de las opciones comerciales y de turismo.

Los asistentes también destacaron las estrategias de articulación para fortalecer el desarrollo y protección ambiental, la protección del agua y las opciones para mejorar el suministro del acueducto y alcantarillado, teniendo en cuenta que hoy Palestina se surte de Santa Rosa de Cabal. La opción sería tener el suministro de Villamaría. Se estima que la vereda Alto Corosal , podría abastecer a Chinchiná, Palestina y Santa Rosa.

También se destacó el manejo de vivienda de interés social y la planificación de transporte, para lograr el sueño de subirse en un bus y llegar a cualquier municipio con un solo pasaje, lo que calificaron como verdaderos hechos metropolitanos para la región.

Gonzalo Duque Escobar, profesor de la Universidad Nacional y miembro de la Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales

La unión hace la fuerza, no es lo mismo una paja a un manojo de pajas que se va a romper. China le está apostando a la revolución urbana, que apunta a construir sistemas de ciudades que no compiten, sino que suman y se complementan y hacen sinergias. Eso explica su crecimiento.

Gobernador de Caldas, Guido Echeverri

El tiempo se acorta, tenemos que acelerar, pero haremos todo lo posible para que este diálogo continúe, rinda sus frutos y tengamos la perspectiva de que a final de año tengamos una consulta que nos lleve a tener el Área Centro Sur.

Beatriz Elena Gil Garavito, alcaldesa de Palestina

Es el momento propicio de integrarnos, hay que dejar el egoísmo y los celos políticos y administrativos para mirar bien las necesidades que se tienen, caso los problemas de Palestina en transporte, vías, ambiente y servicios públicos. Aerocafé se potenciará con esta integración.

Juan Felipe Jaramillo, secretario de Planeación de Caldas

Hay muchos problemas que no pueden ser atendidos con la capacidad fiscal e institucional que tienen los municipios, caso el agua, el Parque Natural Los Nevados o la cuenca del Río Chinchiná, que atraviesa toda la geografía de los cinco municipios, de ahí la importancia de integrarse.

Irma Soto Vallejo, directora Centro de Investigaciones en Medio Ambiente U. de Manizales y del Observatorio Regional del Mercado de Caldas

Es la forma de lograr una asociatividad más poderosa, para que se beneficien no solo los que tienen más oportunidad, sino aquellos municipios que están más alejados, pero que tienen potencial. Hay que ver toda la problemática de Palestina, que se verá beneficiada para impulsar Aerocafé.

Dicen candidatos a la Alcaldía

* Luis Felipe Valencia Gil, Partido Conservador

Estamos comprometidos, pero también nos tenemos que reunir con diferentes sectores de Palestina para ver cómo apoyarlos y no dejarnos absorber frente a lo que viene con las grandes ciudades.

* Armando Ruiz Poso, Partidos Centro Democrático, Cambio Radical y Mira

Sí al Área Metropolitana sin ninguna duda, por el desarrollo para la región, el impulso a las actividades agroindustriales y a Aerocafé. Me voy a empoderar de este proyecto.

* Mauricio Jaramillo Martínez, Partido de La U

Es un proyecto favorable. Se viene buscando hace tiempo y es hora de lograr esa integración por el bien de la economía del municipio, atracción de inversionistas, su conectividad y Aerocafé.

Opinan los ciudadanos

* César Augusto Ramírez Valencia, Fundación Gestión para la Competitividad y el Empleo

Hay que felicitar a los organizadores. Es un foro que acerca a la comunidad con la institucionalidad. Creemos en la integración no solo centro sur. Sí pedimos mayor socialización entre la comunidad.

* Jaime Mejía, director Escuela Superior de Administración Pública, territorial Caldas

Es un foro importante, hay buena pedagogía de la Gobernación y de LAPATRIA. Los participantes explicaron claramente la importancia del Área y ahí está la clave para que la gente decida.

* Carlos Alfredo Ballesteros, Corporación Cívica Vecinos de Santágueda

Nos abren un panorama amplio por la importancia de contar con una Región Administrativa de Planificación, el Aeropuerto del Café y la zona del Área Metropolitana.

* Valentina Durán Rivera, estudiante décimo grado La Sagrada Familia

El foro fue muy importante para conocer los beneficios que nos traerá. La duda es cómo piensan fortalecer la educación y mejorar el inglés, que no es tan bueno.

* Juan Pablo Largo Tórres, estudiante décimo grado La Sagrada Familia

Es un encuentro interesante porque nos resuelve muchas dudas sobre esa integración y también sobre los riesgos que se pueden generar. Nos aclara el panorama.

En cifras

* Los 5 municipios representan el 70% del Producto Interno Bruto y el 60% de la población de Caldas.

* El PIB de Palestina representa $280 mil millones anuales.

* Al realizar el Aeropuerto del Café, por valor de $550 mil millones en tres años, esto implicaría inversiones por $180 mil millones anuales, lo que representa el 64% del PIB anual.