Otro intento para crear un Área Metropolitana Centrosur de Caldas

MARTHA LUCÍA GÓMEZ

LA PATRIA | MANIZALES

Hablar de Área Metropolitana de los cinco municipios del Centrosur de Caldas no es nuevo, pero sigue siendo una necesidad y anhelo porque nadie la ha logrado concretar.

El proyecto ahora lo asumió el gobernador, Guido Echeverri, quien propuso realizar una consulta popular para para preguntarles a los ciudadanos de estos municipios si quieren que el Área Metropolitana sea un hecho. El mandatario seccional integró un equipo y contrató consultores para diagnosticar los hechos metropolitanos y formular una propuesta, sobre la que han venido difundiendo avances.

La coordinadora general del proyecto Área Metropolitana Centrosur de Caldas, Patricia Rojas, habló de ello.

En qué va

- El Consejo Nacional Electoral ya emitió concepto sobre la propuesta de laGobernación de Caldas para realizar la consulta popular del Área Metropolitana el 27 de octubre del año entrante, con las elecciones regionales, ¿qué viene ahora?

El concepto dice que no ven inconveniente en que la consulta sea el día de las elecciones regionales, y que es el registrador nacional el que debe proveer todas las condiciones para que esto se dé. La Ley 1625, Régimen de Áreas Metropolitanas, dice que la Registraduría Nacional del Estado Civil proveerá todos los recursos, lo que no es para ninguna otra consulta popular; no obstante, las registradurías, los departamentos y los municipios aportan a las registradurías departamentales para que las cosas se den. En un concepto anterior, la Registraduría Nacional nos dijo que en caso de que eso fuera así ellos gestionarían los recursos ante el Ministerio de Hacienda.

- ¿Los cinco municipios del Centrosur de Caldas están de acuerdo en invertir para hacer esta consulta popular?

No lo hemos mirado, porque la decisión del Consejo Nacional Electoral llegó la semana pasada. Será parte del consenso al que se llegue.

- ¿Qué van a hacer para que los cinco alcaldes estén de acuerdo con la creación del Área Metropolitana?

La voluntad de los alcaldes es muy importante, en cuanto a que nada mejor que llegar a consensos, pero no es definitiva. Ojalá que ellos estuvieran alineados a que el gobernador, Guido Echeverri, presentara con ellos la solicitud ante la Registraduría para hacer la consulta popular, ya oficial, que nos toca hacer ya como paso siguiente. Pero la Ley 1625 autoriza al gobernador a tener la iniciativa.

- ¿Y todos están ya alineados?

Todos no están alineados, a pesar de que los planes de Ordenamiento Territorial (POT), en especial el de Manizales, se compromete a hacer la integración de la región Centrosur. El POT de Manizales no dice cómo, pero sí dice claramente que esta integración regional está orientada a promover la articulación de la planificación municipal con la subregión y con la región. Es un mandato del POT y es obligatorio para los alcaldes.

Responsabilidad de alcaldes

- ¿El alcalde de Manizales podría decir que esto lo hará a través de una asociación de municipios?

El año pasado tuvieron una muy buena voluntad promoviendo la asociación de municipios, pero se promueven para asuntos muy específicos, y ellos lo hicieron para el catastro multipropósito.

- El alcalde de Manizales promovió en enero del 2017 un acuerdo de voluntades para crear una asociación de municipios del Centrosur y por la misma fecha Chinchiná dijo que gestionaba ser parte del Área Metropolitana del departamento de Risaralda, ¿es posible que pertenezcan a estas otras figuras de planificación?

En las asociaciones de municipios sí. Uno puede tener una asociación de municipios y pertenecer a un área metropolitana, pero no creo posible es que Chinchiná pueda pertenecer a las dos áreas metropolitanas porque afecta fiscalmente las condiciones del municipio; pero esa ya es responsabilidad del alcalde y decisión de la comunidad. El alcalde puede querer eso, pero de pronto la comunidad vota otra cosa. Esa anexión tiene que decidirse a través de una consulta popular que voten los ciudadanos.

Mitos y verdades

- Municipios diferentes a Manizales temen que con el área metropolitana les reste recursos y fortalezcan es la capital, ¿es esto cierto?

Es infundado, no es verdad. Lo que pasa es que en las áreas metropolitanas el Gobierno Nacional y los recursos internacionales se están poniendo más fácilmente. En el Plan Nacional de Desarrollo actual existe la figura del traslado de competencias, significa que la asociatividad territorial es una política pública, que ha sido asumida como consecuencia de un estudio que hizo el Banco Mundial en Colombia que se llama el Sistema de Ciudades donde es más eficiente poner recursos sobre esquemas de asociatividad territorial. Creemos que esta figura quedará en el Plan de Desarrollo del Gobierno actual.

- ¿En este esquema cómo sería la fortaleza de un área metropolitana?

Hemos estudiado profundamente las áreas metropolitanas, y lo que nos hemos dado cuenta es que se vuelven grandes captadoras de recursos por el traslado de competencias. Además porque las áreas metropolitanas se convierten en autoridades de vivienda, autoridades de transporte. Eso significa que las competencias en estos dos campos, y en el tema ambiental, que no es el caso nuestro, pero que para municipios con más de un millón de habitantes las áreas metropolitanas captan la sobretasa ambiental.

- ¿Qué ejemplos exitosos mencionaría?

Ejercicios como el del Área Metropolitana del Valle de Aburrá, en Antioquia, con 10 municipios, está moviendo $2 billones al año, en especial por los recursos que les llegan del nivel nacional, y funcionan con un presupuesto de unos $300 mil millones, lo demás son recursos que les llegan de captaciones que hacen de traslados de competencias. Eso depende de una gran gestión que se haga a través de la junta metropolitana.

- ¿Con un área metropolitana, los entes territoriales no pierden funciones?

Las áreas metropolitanas solamente tienen facultades respecto de los hechos metropolitanos, por lo tanto los hechos locales no son su competencia. Tener esa diferencia clara es saber si en realidad se pisan o no las mangueras.

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Diferencias de un área metropolitana

Patricia Rojas explica que un área metropolitana es integradora, por lo tanto atiende todos los conflictos metropolitanos. "Lo que ha demostrado la experiencia con las áreas metropolitanas en Colombia es que es una figura muy buena y definitiva en la resolución de conflictos de los municipios, cuando se ha generado la relación funcional o la conurbación, como es el caso de lo que existe entre Manizales y Villamaría y Manizales con Chinchiná y Palestina".

Dice que por ejemplo, el transporte público con Villamaría es un hecho urbano, pero Manizales tiene un convenio con Villamaría para que le maneje su transporte público. En un área metropolitana, Villamaría no haría un convenio y le delegaría todas las funciones a Manizales, se sentaría en la junta metropolitana a tomar decisiones. Un área metropolitana casi que convierte los cinco municipios en vías urbanas, eso significa que el sistema de transporte público podría mejorar el servicio, e inclusive en un futuro, si hay un buen funcionamiento en esto, generar menores costos.

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Otro intento

En junio del 2013, bajo la alcaldía del exministro Jorge Eduardo Rojas, los cinco alcaldes de la región Centrosur firmaron un acuerdo de voluntades para crear el Área Metropolitana, como figura más conveniente para integrar esta zona de Caldas. Fue calificada como un hecho histórico.

La decisión la tomaron los mandatarios después de 18 meses de labores y acercamientos, por considerar que son municipios cercanos geográfica y culturalmente y necesitaban integrarse. Dijeron que cuando quedara conformada el Área Metropolitana podrían adelantar proyectos comunes en servicios públicos, tecnología, infraestructura, cultura y deporte, entre otros que fueran propios de la región.

Firmaron ayer el documento los entonces alcaldes Jaír Antonio Tabares, de Chinchiná; Jorge Eduardo Rojas, de Manizales; Cristina Otálvaro, de Neira; Carlos Alberto Piedrahita, de Palestina, y Jairo Antonio Valencia, de Villamaría. El intento quedó en eso.

Foto | Cortesía Gobernación de Caldas | LA PATRIA