Metrología, ciencia a la medida

MARGARET SÁNCHEZ

LA PATRIA | MANIZALES

Una persona nace y la metrología la recibe: la pesan, la miden y le toman la temperatura.

La ciencia de las mediciones, la metrología, pasa desapercibida, pero está en la vida diaria: el peso de los productos en el supermercado, las conversiones de unidades de volumen, la cantidad de combustible en la estación de servicio, la distancia recorrida en el taxímetro, la cantidad de agua, luz o gas domiciliario en la factura de servicios públicos.

En el Sena Caldas hay un equipo que calibra y certifica instrumentos de medida de longitud y presión para el sector productivo. Se trata del Laboratorio de Metrología del Centro de Procesos Industriales y Construcción.

Para el ingeniero físico Diego Fernando Zamora Blandón, director técnico del Laboratorio, la calibración asegura confianza, seguridad, calidad y optimización de los procesos y recursos. “El hecho de tener un instrumento nuevo no es garantía de que mida bien. Como buena práctica, las empresas deberían calibrar sus equipos. Cuando se mide un proceso o un producto estoy cuantificando y reconociendo una medida avalada a nivel internacional”.

Si exporta café y pesa los bultos con una balanza calibrada, esto le garantiza al cliente que el producto cumple con las especificaciones requeridas (cantidad en peso).

Catalina Pérez Muñoz y Diego Fernando Zamora Blandón trabajan con patrones trazables al Instituto Nacional de Metrología lo que garantiza la confiabilidad de la calibración.

La calibración

La calibración es un proceso de comparación de un instrumento de medición contra un valor de referencia reconocido a nivel mundial.

Diego Fernando y la tecnóloga en Automatización Industrial del Sena Catalina Pérez Muñoz se encargan de realizar las calibraciones. En el laboratorio hay tres área de medición: longitud, presión y temperatura.

En el de longitud se calibran los instrumentos como pies de rey, comparadores, micrómetros, reglas y cintas métricas, equipos de exactitud para medir espesores, profundidades y otras características dimensionales. La comparación la realizan con bloques patrones de acero inoxidable, con los que revisan si los aparatos indican la medida impresa en el bloque o presenta errores.

La calibración debe hacerse en condiciones ambientales controladas. “En un área con más calor, los materiales se dilatan, y su longitud aumenta; si está frío, se contrae. Según los métodos utilizados , la temperatura ideal es de 20 °C (grados Celsius) y la humedad relativa debe estar entre 45 % y 60 %, para mantener estas condiciones hay equipos como aire acondicionado y deshumidificador”.

Diego Fernando recuerda que siempre deben manipular los objetos con guantes para evitar que la grasa o el polvo afecten la labor.

Catalina Pérez Muñoz usa calibra un vacuómetro analógico por comparación directa. Por ejemplo, en una fábrica los vacuómetros son ampliamente usados en máquinas de empaque al vacío de alimentos.

El Guinness

El 15 de junio salieron del laboratorio para participar en la medición del Guinness World Record de la taza de café más grande en Chinchiná. Fueron los expertos técnicos que le indicaron a la adjudicadora, Natalia Ramírez, que el contenido oficial de la taza era de 22 mil 739 litros.

Categorías 
La metrología está dividida en tres categorías: 
* Científica: se ocupa de la organización y el desarrollo de los patrones de medida y de su mantenimiento.
* Industrial: asegura el adecuado funcionamiento de los instrumentos de medición empleados en la industria y en los procesos de producción y verificación.
* Legal: se encarga de las mediciones que influyen en la transparencia de las transacciones comerciales, la salud y la seguridad de los ciudadanos.

Instituciones

* La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM, por su nombre en francés Bureau International des Poids et Mesures) coordina la metrología científica y el Sistema Internacional de Medidas.
* Instituto Nacional de Metrología en Colombia (INM), que por ejemplo, mantiene, coordina y difunde la hora legal en el país, alineada con el Tiempo Universal Coordinado (UTC, abreviatura seleccionada internacionalmente). Consúltela en www.inm.gov.co.
* Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC), acredita la competencia técnica de Organismos de Evaluación de la Conformidad (OEC).
* Laboratorios acreditados (OEC) para calibrar y certificar instrumentos de medición.
* ICONTEC, Organismo Nacional de Normalización de Colombia, participa en la definición y el desarrollo de normas internacionales y regionales.

Sobre el Laboratorio

El Laboratorio de Metrología del Sena Regional Caldas - Centro de Procesos Industriales y Construcción cuenta con acreditación ONAC, vigente a la fecha, con código de acreditación 17-LAC-018, bajo la norma ISO/IEC 17025:2005. Las actividades cubiertas por la acreditación son:

• Calibración de pies de rey hasta 300 mm

• Calibración de micrómetros de 25 mm

• Calibración de comparadores hasta 25 mm

• Calibración de reglas y cintas métricas hasta 2 m

• Calibración de vacuómetros y manómetros desde -10 psi hasta 4000 psi

También prestan otros servicios (sin acreditación) como: 

• Calibración de termómetros digitales desde -20 °C hasta 500 °C

• Pasantías teórico-prácticas en las magnitudes peso, longitud, presión y temperatura.

El Kilo ya no es kilo*
El 20 de mayo, Día Internacional de la Metrología, el Comité Internacional de Pesas y Medidas anunció que el Gran Kilo, prototipo utilizado durante 130 años para calcular el peso, era historia.

Decidieron que el estándar del peso ya no será un objeto físico, sino que se redefinirá a través de una constante matemática altamente precisa, a través de electroimanes. Se calcula un peso, en este caso el del kilogramo, midiendo la cantidad de electricidad necesaria para contrarrestar su fuerza. La variación fue de unos 50 microgramos menos, el equivalente a un pequeño grano de arena, imperceptible para la vida cotidiana, pero crítico para la ciencia.

El Gran Kilo se guarda cerca de París y está protegido por tres campanas de cristal en una caja fuerte

* Información tomada de www.bbc.com