Bien decía Nelson Mandela: “La educación es el arma más poderosa para cambiar el mundo”. La educación es uno de los pilares más importantes para el desarrollo de los países y de los ciudadanos.

En los últimos años se ha escrito mucho sobre educación en Colombia. La publicación de los resultados de las pruebas Saber siempre genera un buen número de noticias y comentarios que resaltan los regulares desempeños de nuestros estudiantes, especialmente aquellos de colegios públicos, frente a otras regiones, o frente a colegios privados del país. Nuestra realidad en materia de educación no es la que todos quisiéramos.

Mirando la otra cara de la moneda, en Manizales sí están pasando cosas muy interesantes en educación. El hecho de que se nos reconozca en el país como una ciudad culta y una ciudad universitaria ya nos posiciona por encima del promedio del país. El tener dos universidades acreditadas (la Nacional y la de Caldas), otras dos que ya recorrieron todo el camino para ser acreditadas (Manizales y Autónoma) y otra más que inicia el proceso (Católica) evidencia que el sistema universitario de nuestra ciudad está dando pasos gigantes hacia la calidad y la excelencia académica. Que estas universidades hayan creado una alianza permanente llamada Suma, integrando sus fortalezas, en oferta académica, investigación y proyección universitaria, mostrándose ante la ciudad y sus estudiantes como si fuera un único sistema universitario es simplemente sorprendente, por decir lo menos.

Hoy en día Caldas es el departamento según el índice departamental de competividad 2014, que ocupa el primer lugar en el país en calidad en educación superior, indicador que incluye pruebas Saber Pro, calidad de docentes y cobertura de instituciones con acreditación de alta calidad. Manizales figura como la segunda ciudad del país con más doctores o PhD per cápita, la ciudad con mejores resultados en pruebas PISA (2012) en el país, la ciudad que tiene de lejos la mayor proporción de sus estudiantes formados con pedagogías activas (Escuela Nueva, Escuela Activa Urbana) del país, gracias al trabajo incansable de instituciones como el Comité de Cafeteros de Caldas, Chec, la Gobernación de Caldas, la Alcaldía de Manizales y la Fundación Luker.

Este último hecho no tiene precedentes en América Latina. Las metodologías activas forman seres humanos diferentes: activos, participativos, autónomos, líderes, proactivos, solidarios, colaborativos, entre otros. No me cabe la menor duda de que Manizales será una ciudad totalmente distinta a las demás, cuando veamos (no en muchos años) a esta generación de jóvenes desenvolviéndose en el mundo laboral. Adicionalmente hoy, gracias a proyectos como la Universidad en tu Colegio y la Universidad en el Campo, tenemos más del 30% de los jóvenes de colegios públicos de la ciudad, matriculados desde grado 10 de manera gratuita en programas de educación técnica profesional. Igualmente llena de esperanzas saber que tenemos organizaciones de la talla del Banco Interamericano de Desarrollo y la Universidad de Harvard invirtiendo e investigando sobre educación en nuestra ciudad en programas de mejoramiento del desempeño de estudiantes de primaria en lenguaje y matemáticas.

Pero lo más importante es que el tema educativo es prioritario para todos. Lo que está sucediendo en Estoy con Manizales, donde un amplio grupo de personas muy representativas de la ciudad piensan su futuro; o en la Alianza por la Educación, con más de 35 instituciones y empresas pensando en educación; o en Empresarios por la Educación o en Manizales Cómo Vamos que permanentemente mide el pulso a Manizales y a su educación, así como lo hace el Observatorio de Calidad de la Educación; de igual forma, es necesario hacer un reconocimiento a la labor que está desarrollando el alcalde de Manizales y su secretario de Educación.

Solo con una educación de calidad lograremos posicionar a Manizales como una ciudad próspera, llena de oportunidades para las nuevas generaciones, una ciudad en donde nuestros hijos puedan desarrollar sus proyectos de vida sin renunciar a sus ambiciosos sueños, una ciudad con gran dinamismo y calidad de vida.  

¡En Manizales sí están pasando muchas cosas positivas en educación!