Marcelo y Rafa inician hoy la pelea por la Copa Mundo de Down Hill

Oscar Giraldo

LA PATRIA | MANIZALES

Marcelo y Rafael Gutiérrez comenzarán hoy la disputa por el título de la Copa del Mundo de Down Hill Mercedes-Benz (DH), en la pista de Maribor (Eslovenia), donde enfrentarán a los mejores del mundo. Es una competencia UCI (Unión Ciclista Internacional).

Rafa, el menor de los hermanos, llega con un arranque de año exitoso, tras lograr las victorias en el Campeonato Nacional de Costa Rica y en el Panamericano de Argentina. Además obtuvo el segundo lugar en Monserrate y en la Copa Catalana.

Marcelo triunfó en el DH de la Feria de Manizales y también en Monserrate. Viene de un 2018 en donde los problemas de salud no le permitieron figurar, pero sostuvo que este año se siente en plenitud de condiciones.

Una clásica

Maribor es la segunda ciudad más grande de Eslovenia, con casi 95 mil habitantes, superada por Liubliana, la capital, con 271 mil. Se ubica en el noroccidente de Europa, en límites con Austria. Además, en el 2012, la denominaron capital europea de la Cultura.

La pista está ubicada en una estación de esquí llamada Maribor Pohorje, donde también se realizó la Copa del Mundo de eslalon. Entre 1999 y el 2010 fue sede de siete pruebas, pero el parque quebró y pasó a manos del gobierno local. Hoy resurge.

Entre los principales retos para los ciclomontañistas están el Jardín de Rocas. El circuito tiene una longitud de 2.6 kilómetros y una caída vertical de 450 metros. Se le añadieron nuevos saltos.

Marcelo recorrió la pista y vio un terreno duro, de mucho bosque, con muchas raíces y clima seco, pero, como esperan lluvias, las condiciones de la pista podrían cambiar.

"Lechón", así le dicen, compite desde el 2008 compite en la Copa Mundo, en la que suma el tercer puesto y el cuarto en el 2015 y en el 2017 en Escocia. En Francia también logró el tercero en el 2017. En Canadá, en el 2015, fue quinto.

Rafael compite por cuarto año en la Copa. "El mejor hasta la fecha ha sido 25 en Australia. El plan este año es estar en el top 20. La pista está increíble, hay mucho viento, el terreno es el favorito de todos los corredores", sostuvo.

Marcelo y Rafa también hacen el calendario internacional pensado en los Juegos Nacionales que serán al final del año en Bolívar. El primero irá con Risaralda y el segundo con Caldas.

Dónde verla

https://www.redbull.com/int-en/events/AP-1XJS6F2JW2111

Los retos

Ayer y hoy: Maribor, Eslovenia

1 y 2 de junio: Fort William, Escocia

8 y 9 de junio: Leogang, Austria

6 y 7 de julio: Vallnord, Andorra

13 y 14 de julio: Les Gets, Francia

3 y 4 de agosto: Val di Sole, Italia

10 y 11 de agosto: Lenzerheide, Suiza

7 y 8 de septiembre: Snowshoe, Estados Unidos

Los favoritos

Amaury Pierron (Francia), campeón en el 2018.

Loic Bruni (Francia), tres veces campeón.

Loris Vergier (Francia), ganador de Vallnord en el 2018.

Aaron Gwin (Estados Unidos), cinco veces campeón del mundo.

Greg Minnaar (Sudáfrica), ganador de 21 carreras y campeón en tres ocasiones.

Gee Atherton (Gran Bretaña), dos veces campeón del mundo.

Danny Hart (Gran Bretaña), segundo en el 2018.

Troy Brosnan (Estados Unidos), tercero en el 2018.

Laurie Greenald (Gran Bretaña), segundo en Val Di Sole en el 2018.

Luca Shaw (Estados Unidos), segundo en Losinj (no se corre este año), Croacia.

* Con información de Red Bull.