Industria Licorera de Caldas ya tiene dos distribuidores en EE.UU

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

La Licorera de Caldas ya tiene su segundo distribuidor en Estados Unidos.

Después de romper vínculos en el 2018 con Shaw Ross, con quien tuvo acuerdos por 32 años, la destilería se dedicó a buscar nuevos comercializadores, dividiendo el mercado en dos zonas: norte y sur.

En mayo seleccionó a la distribuidora Mexcor International, para la zona sur, con sedes en Houston, California, Texas y La Florida, luego de efectuar una invitación pública.

Ahora también contará con la firma Royal Wine and Spirits, cuya sede principal está en Nueva York, con mercados en el norte de Estados Unidos y Canadá.

De acuerdo con el gerente de la Licorera de Caldas, Luis Roberto Rivas Montoya, la decisión de dividirlos tiene como fin que las empresas se puedan concentrar en los sitios donde tienen experiencia y recuperar el mercado estadounidense, que desde hace varios años se perdió.

A pesar de la cercanía y las viejas relaciones con Shaw Ross International, este finalizó de común acuerdo, ante las bajas ventas, hecho que generó distanciamientos entre las partes. Pasó de vender cerca de 2 millones de botellas anuales a tan solo 273 mil entre el 2015 y el 2017.

Según Rivas Montoya, las ventas ya dieron frutos, como quiera que Mexcor ya comercializó cerca de 120 unidades de 750 mililitros de ron y ahora, para fin de año espera terminar con otra cantidad igual. Mientras tanto, Royal Wine apunta a cerrar el año con unas 100 mil unidades.

Crecimiento

La meta de la destilería es distribuir tanto Ron Viejo de Caldas tradicional (3 años), como 5 y 8 años y ediciones especiales, en medias, botellas de 750 mililitros y 1.750 o garrafas, además de Aguardiente Cristal.

Con respecto al mercado nacional y en especial su participación en regiones como Antioquia, el gerente resaltó el reciente estudio de Acnielsen que confirmó la expansión de Caldas en ese departamento.

El informe indica que mientras Antioquia tiene cerca del 2% del mercado de Caldas en aguardiente, unas 80 mil unidades, la participación de Caldas en Antioquia bordea el 30%, unas 5 millones de botellas de ron.

Otra meta de la destilería apunta a fortalecer el mercado de maquilas o aguardiente que le producen a otras regiones. En la actualidad se le produce a Nariño, Cauca, Chocó, Putumayo, Caquetá, Meta y Extra de Santander, más el acuerdo que se acaba de hacer con Boyacá.

El año pasado cerró en las 3 millones de botellas y este año se pretende alcanzar las 4 millones de botellas.

Modernización

El gerente destacó la inversión de $8 mil millones este año en la modernización de la planta, cifra que se suma a los $12 mil millones del año anterior.

Esto incluye la planta de envasado, nuevos equipos, embarrilado y desembarrilado, la adopción de buenas prácticas de manufactura, mejores eficiencias y reducción en los costos de producción.

En cifras

* 28 millones de botellas de 750 mililitros espera vender este año la ILC.

* 24,5 millones de botellas, la meta de ventas en marcas propias, 2 millones más que el año pasado.

* 80% serían en ron, unas 19 millones 600 mil botellas en ron.

* $253 mil millones, la estimación en ingresos operacionales.

* $55 mil millones, el estimado en utilidades netas, indicador histórico para la ILC.

Mitad de la junta hasta el 2021

Gabriel Hernán Ocampo e Iván Giraldo Jaramillo continuarán al frente de la Junta Directiva de la Licorera de Caldas hasta diciembre del 2021 en la nueva administración. Los cambios hacen parte de la reforma de estatutos para la ILC, que se aprobó el año pasado en la Asamblea Departamental.

El proyecto de 43 artículos incluyó la elección del gerente y su personal, el nombramiento de la Junta Directiva y la incorporación del Código de Buen Gobierno Corporativo.

Esto permitió que dos miembros de este gobierno puedan continuar en la junta por dos años más, mientras que los otros dos serán elegidos por el nuevo gobernador para todo su mandato hasta el 2023. Los dos cargos que siguen ahora, el próximo gobernador los relevará en el 2021 y elegirá dos nuevos miembros hasta el 2025, dos años de la siguiente administración.

El gerente de la ILC indicó que es un logro para la destilería, ya que se blinda de la politiquería y del clientelismo y se permite proyectar a una entidad que ha demostrado su capacidad de crecimiento y fortalecimiento empresarial.

A pesar de las críticas que esto generó en la Asamblea, el proyecto pasó por mayoría con 11 votos a favor y dos en contra. Los de Jorge Hernán Aguirre, Partido Liberal, y Héctor Giraldo, de Cambio Radical.

Afectación en rentas

La ILC y la Gobernación de Caldas se volvieron a quejar por la aplicación de la fórmula que adoptó el DANE para fijar el impuesto al consumo de licores, vinos y aperitivos en el país y que están distorsionando los precios.

Aunque desde el 2017 se aplican, basados en la Ley 1816, la queja persiste por las fórmulas que aplica según encuestas en los diferentes canales (ad valorem) y que ponen en desventaja a los licores nacionales contra los importados.

De acuerdo con el secretario de hacienda, Alexánder Pineda, estos ajustes implicaron aumentos desde el 25% y hasta el 42% en los licores. Los importados también tuvieron ajustes, pero fueron menores, cercanos al 18%.

Según Pineda, esto afectaría las rentas que recibiría este año el departamento. Se reducirían unos $3 mil 500 millones.

El año pasado las rentas totales alcanzaron los $77 mil millones.

Para el gerente de la Licorera de Caldas, Luis Roberto Rivas Montoya, el problema es que esto afectó la categoría de aguardientes en el mercado nacional, con descensos en el consumo del 20% solo este año. En el caso de los rones ese crecimiento ha sido de tan solo el 1% entre todas las destilerías del país. Eso sumado al aumento del contrabando y la adulteración en varias regiones del país.

Pineda aseguró que le insistirán al Gobierno para volver a la Ley 788, que permitía que los licores de hasta 35 grados pagaran un impuesto por grado alcoholimétrico y los mayores a 35 grados, un precio mayor.