Primera tarea en la ILC, revisar el futuro de la planta de destilación: Luis Roberto Rivas

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

La promesa que hizo en campaña el gobernador de Caldas, Guido Echeverri Piedrahíta, de definir pronto el futuro de la planta de destilación, comenzó a tomar forma.

A partir de febrero se iniciaría el estudio con un grupo de expertos, con el fin de determinar la viabilidad de prender nuevamente la planta, cerrada desde marzo del 2014, en la administración de Bruno Seidel Arango, con el objetivo de acatar la Ley y evitar posibles sanciones ante los vertimientos continuos de residuos en la cuenca de la quebrada Manizales.

En diálogo con LA PATRIA, el gerente de la destilería, Luis Roberto Rivas Montoya, resaltó que esta se convierte en la primera tarea que asumirán este año, pues es hora de tomar decisiones de fondo, debido a que no se puede dejar eternamente esta planta sin tomar una decisión.

Rivas Montoya también resaltó la meta de sacar adelante nuevos proyectos, como el envasado de agua, buscar socios estratégicos y tener un enfoque más técnico que político en la ILC.

- ¿Qué va a pasar con la planta de destilación y qué tan cierto es que los alcoholes tafias que se han importado aún no reúnen las condiciones de calidad?

Hoy no tendría elementos de juicio para decirle si funcionan o no. Lo que sí puedo decirle es que hay una directriz clara del gobernador para elaborar un plan de negociosque determine si vale la pena prender la planta o no. Hay que analizar cómo se maneja el problema ambiental y hacer grandes inversiones para evitar los vertimientos en la quebrada. Hay que trabajar mucho en eso, pero igual entender que hay un activo improductivo que no podemos dejarlo así a perpetuidad.

- ¿Y cuándo comenzarían a hacer ese estudio?

Aspiro a que comencemos a partir de febrero, y se contrate un grupo de expertos paradeterminar cuál es la mejor alternativa para poner a funcionar ese activo. Habrá que tener en cuenta la calidad, la variación del dólar, la limitante ambiental y el efecto devolverla a prender, pues con estos problemas de cambio climático y lo que está sucediendo en el mundo, cada vez son más duras y complejas las normas e incluso con sanciones penales. Por eso hay que tener mucho cuidado.

Apertura de fronteras

- Otro reto que se viene es la apertura de frontera de licores, ¿cómo se están preparando?

Este es un proyecto que hay que ponerle mucho cuidado, tuvo mensaje de urgencia, logramos que lo quitaran, pero se aprobó en primer debate en el Congreso. Va para segundo debate en marzo posiblemente, y tenemos estos tres meses para estudiarlo y llevar nuevas propuestas.

- ¿Dicen que no hay reversa con esa apertura?

Hay cosas en la vida que son inatajables. El ron ha tenido una competencia desigual con los vinos, los whisky y la misma cerveza, que no está gravada, y por eso llega el momento de establecer reglas claras. Estamos casi seguros de que se generará esa apertura, más con los compromisos del Gobierno con la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) y los TLC.

- ¿En qué consiste la medida con los aguardientes?

Se ha tratado que se mantenga la medida de protección con el aguardiente, teniendo en cuenta que es un producto nacional, de nuestra tierra, autóctono y por lo tanto el objetivo es que no haya aperturas para este licor. Sin embargo, para el resto de licores deberá existir.

- ¿Sí habrá ventajas para el Ron Viejo de Caldas con la apertura de fronteras o es cuento?

Creo que tenemos una gran oportunidad, si entendemos dentro de la misma organización que tenemos un gran producto, pero que se tiene que hacer una gran estrategia de mercado.

- ¿Cree que la actual estrutura de la ILC permite esos desafíos y salir airosos. Realmente hay músculo financiero para competir?

Cuando se compite en un mercado libre, no hay sino dinero, eficiencias y fuerzas. Ahí no le perdonan a uno nada. Pensamos en eso, en determinar cómo organizar la estructura de la compañía, y que el equipo humano entienda que llegó el momento de volcarnoshacia una estrategia fuerte de mercados, y producción de licores de bajo costo o muy competitivos. Creo que lo vamos a lograr.

- ¿Y eso implica alianzas o algún tipo de estrategias?

Seguramente habrá que buscar alianzas estratégicas, alianzas público - privadas y explorar posibilidades, incluso con otras licoreras para hacer sinergias, reducir costos y actuar de forma conjunta, pues viene una competencia muy fuerte de los productores internacionales.

Las acciones

- ¿En qué líneas se piensa mover para que haya hechos concretos en la ILC?

Esta es una gran empresa, y el interés es lograr que hablemos bien de ella. Tenemos un gran producto, y una empresa que debemos poner a funcionar con toda su capacidad instalada. Hay que definir acciones rápidas, mucha innovación, investigación y desarrollo.

- ¿Cómo evitar el manejo político para que no sea solo hablar bien de la ILC, sino que también haya cosas por el bien de la Licorera?

La instrucción del gobernador es muy clara. Trabajar con los mejores profesionales y formar un equipo gerencial técnico. Vamos a montar un esquema de desarrollo con el apoyo de unos asesores que nos permitan generar una nueva cultura organizacional. Vamos a darle prioridad a los procesos técnicos por encima de los políticos. Tampoco se puede satanizar a quienes han participado en campañas, hay gente muy buena, pero previo a un proceso de selección de personal que nos diga que están en igualdad de condiciones.

El proyecto de envasar agua, ¿por fin se piensa hacer?

No podemos desperdiciar un producto espectacular como el que tenemos, tenemos 250 hectáreas de bosques, con las aguas más puras, y ese agua es la materia prima de nuestros productos y lo tenemos que explotar.

- ¿Y cuándo se piensa hacer?

No sé si lo logremos este año, pero sí comenzaremos por lo menos con la valoración de ese proyecto. Hay que buscar un aliado estratégico que nos ponga el producto en el mercado, ojalá internacionalmente, pues no podemos salir con un agua cualquiera, sino con un producto más premium y que nos permita competir. Eso lo vamos a hacer.

"La invitación es a que seamos conscientes que tenemos una gran empresa, por la que tenemos que trabajar todos los caldenses".