Un libro que acerca a monstruos microscópicos

LA PATRIA | MANIZALES

Óscar Adrián Guzmán agarra un tubo de ensayo. Lo destapa y fija su atención en un trozo de raíz coloreado de unos diminutos puntos rojos. “Cada uno tiene de 200 a 600 huevos de nemátodos fitoparásitos”, indica el profesor del programa de Ingeniería Agronómica y de la Maestría en Fitopatología, de la U. de Caldas.

Estos nemátodos son organismos microscópicos que afectan los tejidos de las plantas, disminuyendo el rendimiento de los cultivos. El problema es invisible tanto por el tamaño de estos parásitos como por la poca atención prestada al tema, dice el docente.

Publicó el libro Manual para la Identificación de Nemátodos Fitoparásitos, en aras de cambiar esa realidad. “Este es el primero escrito en Colombia sobre el tema y uno de los pocos de Latinoamericana”, afirma.

¿Qué son los nemátodos fitoparásitos?

Son unos animales multicelulares microscópicos que afectan raíces, tallos y hojas de las plantas. Dañan los cultivos, perjudicando a los agricultores. Las pérdidas en café son hasta del 15%, en guayaba, 60%; en plátano, 80%; en arroz, 30%; en papa, 60%; en zanahoria, 100%; y en cebolla, 80%.

¿Cómo contribuye su libro en solucionarlo?

En el país no existían libros para identificarlos. Lo ideal es que lo utilicen estudiantes de agronomía, técnicos de laboratorio y profesionales de biología. La utilidad es enorme. Un criterio fundamental para el manejo de las enfermedades de las plantas es identificar el agente causal. Hecho este proceso se determina luego el medio para desparasitarla a partir de alternativas biológicas y químicas.

¿Por qué es un tema tan desconocido?

La fitopatología es la ciencia que estudia los nemátodos. En ella se incluyen también los hongos, las bacterias, los virus y los fitoplasmas. La mayoría de expertos y doctores se dedica a estudiar los primeros. Aparte de que son microscópicos, los profesionales de las escuelas de agronomía del país manejan las enfermedades que están del cuelo de la planta hacia arriba. Los nemátodos fitoparásitos actúan en la raíz. Se les olvida que lo más importante es la base, así como en una edificación y en el ser humano.

Diminutos

El tamaño de los nemátodos fitoparásitos oscila entre 280 micrómetros y 1.000 micrómetros.