El agua no deja de fluir en la superficie de Marte

Colprensa LA PATRIA

Decir que hay agua en Marte es como afirmar que los vikingos eran buenos navegantes: obvio.

La pregunta ahora es ¿cuánta? Y no es inquietud de poca monta: si el planeta rojo es próxima meta humana, será necesario saber dónde está oculta.

Bien, tras analizar imágenes de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter científicos reportaron nuevas marcas sobre la superficie en Valles Marineris, el cañón más largo del Sistema Solar.

Hasta ahora no se había observado agua hacia el ecuador marciano. "Pensaba que (la región) era seca, libre de agua o hielo y hay que repensar eso", explicó Alfred McEwen, científico de la MRO.

Hace dos años se habían hecho los primeros reportes de agua fluyendo sobre Marte, hacia latitudes medias sureñas. Ahora se reportan en el cañón tanto en las faldas que dan al norte como al sur cuando el Sol las ilumina.

La mejor explicación es que se trata de agua salada: las sales pueden mantener agua derretida cuando el agua pura se congela. "Mientras más busquemos, más podemos llenar el mapa de dónde está enterrado el hielo", según Colin Dundas, del Servicio Geológico de Estados Unidos.

Los análisis también mostraron cráteres nuevos cubiertos con hielo, lo que agreda señales de un planeta más dinámico de lo que se creía en un mundo en donde el ciclo del polvo moldea el clima, como reportó Robert Haberle, del Centro Ames de la Nasa.