En la Puerta del Sol, confluyen varias de las calles más famosas, nombradas e importantes de Madrid. Estas son algunas: la de Alcalá que es la más famosa de todas, San Jerónimo, Arenal, Mayor y Carmen. La de Alcalá se unirá unas cuadras más adelante con la Gran Vía y la conjunción de las dos calles es quizás el lugar que representa más cabal y fotográficamente a Madrid. Sobra decir que la Puerta del Sol figura en la literatura, el cine, el teatro, la pintura, la música, la historia y la picaresca de Madrid. 
El segundo destino del recorrido que he propuesto para Madrid en un solo día es la Plaza Mayor que se encuentra a dos cuadras de la Puerta del Sol. Así como entre nosotros la plaza principal de las ciudades se llama Plaza Bolívar con algunas excepciones como la de Pasto llamada Plaza Nariño, en España las plazas centrales se llaman Plaza Mayor y suelen ser un recinto cerrado desde el segundo piso para arriba, con puertas de entrada en los cuatro ángulos de la plaza en la planta baja. Las plazas principales de las ciudades de México se llaman casi todas, Zócalo y las del Perú, Plazas de Armas. 
Cuando el rey "nuestro señor" (como se decía en esa época) Felipe II, trasladó la sede de la corte a Madrid en 1561 ordenó al arquitecto Juan de Herrera que construyera la plaza, que a lo largo de los años ha tenido varios nombres. Al terminar la Guerra Civil Española de 1936-39 tomó el nombre actual, definitivo, de Plaza Mayor. El estilo de la plaza es barroco español y fue inaugurada en 1619. Hablando de Felipe II, el gran monarca del imperio español, quiero recordar el buen "chascarrillo" acuñado a propósito de la unión que vivieron España y Portugal entre 1580 y 1640, cuando fueron una sola monarquía bajo el mentado rey. Y dice así: "Cuando Felipe VI gobierne sobre España y Portugal unidos, entonces el monarca reinará sobre españoles ilusos".
El nombre primitivo fue Plaza de Arrabal y a lo largo de la historia ha servido para corridas de toros, para conciertos, para plaza de mercado, para ejecuciones, que lo fueron a garrote, a horca, a cuchillo y a hacha. Incluso me cuentan que la beatificación de San Isidro labrador, patrono de Madrid, se llevó a cabo en la plaza.
La plaza en su totalidad es porticada y cerrada y mide 129 por 94 metros, o sea una hectárea; tiene 10 accesos, todos en forma de puertas arqueadas siendo el más conocido el "Arco de Cuchilleros", que se encuentra de salida a la calle donde trabajaba el gremio de los cuchilleros. Todos los años en junio, cuando viajo a España a dictar conferencias, visito religiosamente por las tardes la Plaza Mayor, siempre atestada de turistas. Los domingos los comerciantes de monedas y sellos postales instalan sus mesas para hacer sus trueques y negocios y frecuentemente la plaza da cobijo a conciertos populares y representaciones de diverso tipo. Una estatua ecuestre de Felipe III se alza en la mitad de la plaza y con ella y con la luna llena de fondo he logrado curiosas fotografías.  Siguiendo el recorrido propuesto en artículos anteriores, regreso a la Puerta del Sol y me dirijo al Palacio de la Ópera y al Palacio de Oriente por la calle peatonal que lleva el nombre de Arenal. También me gusta recorrerla por los recuerdos históricos que alberga.