Durante algún tiempo al hablar de Manizales se dijo que era "la perla del Ruiz", haciendo alusión sin duda alguna a la cercanía de nuestra ciudad al nevado del Ruiz que antes del avance del calentamiento global lucía en la extensa sinuosidad de la cordillera central como una blanca perla de inmensa belleza y atractivo y que tenía recostadas a sus pies dos poblaciones que crecían pujantes y valientes: Manizales en Caldas y Murillo en el Tolima.
Este término de tonos poéticos surgió el seis de noviembre de 1907 de la ágil pluma de Pedro Luis Rivas quien en el periódico de la época "El Eco" usó por primera vez públicamente este vocablo que ha gustado como referencia de nuestra ciudad.
Es verdad que Manizales acurrucada de frío a los pies del Nevado pasó de ser vereda de estancia para los arrieros que de Antioquia o el Cauca hacían parada en su arduo camino, a estirar sus calles y convertirse en un municipio colombiano que de lugar de paso llegó a ser lugar de reposo, estancia buena para vivir, prosperar y crecer llamando la atención del país y que años después llegara a ser capital del llamado "departamento modelo de Colombia" gracias a su crecimiento pujante, honesto, acogedor.
Una raza se posó valiente en estos lares y llegó a ser reconocida como próspera, arrullada por el amor familiar, en búsqueda de progreso social, haciendo calles imposibles abriendo surcos, construyendo en faldas que se domaron ante el tesón de sus habitantes; de mañana el humo de los fogones anunciaba un alegre despertar de corazones llenos de esperanza y en la tarde se escuchaba el eco de las plegarías que en familia eran elevadas por la fe y selladas con el compartir de cantos con el tiple y la guitarra y el beso familiar para ir al descanso.
Esta perla del Ruiz tiene una herencia de lujo que no debe dejar naufragar cuando ya es ciudad de más de 400.000 habitantes: cada uno de nosotros debe ser factor de progreso, fraternidad, solidaridad, cultura y paz para ser "fiel surtidor de alegría":
Se acercan meses de agitación muy propicios para mantener viva la conciencia de una ciudad de fe en Dios, cariño hacia todos, aprecio de lo bello y convivencia en paz y prosperidad ajena a la vulgaridad y la violencia fatídica que quiebra toda "perla ".
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