El departamento de Risaralda salió de primeras en Colombia en una dimensión clave para la competitividad de las regiones: la institucionalidad. A su vez, el departamento de Caldas resultó primero en el país en el pilar de entorno para los negocios, donde está seguido también por el departamento de Risaralda. Estos dos departamentos del Eje Cafetero están haciendo las cosas bien y competitividad generará mayor bienestar para sus habitantes.
En el caso de Risaralda ¿qué fue lo bueno que hizo? Fueron varias la acciones: Primero que todo un seguimiento al Plan de desarrollo departamental, que contó adicionalmente con un monitoreo especial de toda la inversión en el ente territorial. Adicionalmente, inculcó la cultura tributaria para aumentar los recaudos de recursos, por ejemplo, con el impuesto a los vehículos. Por otro lado, para administrar bien los recursos de regalías instituyeron un proceso para los proyectos en todas sus etapas: estructuración, aprobación, ejecución y cierre de los mismos. Es decir, marcación hombro a hombro a los recursos de regalías. Y finalmente, dos componentes claves: lucha contra la corrupción a través de un sistema de transparencia ejemplo en el país y un plan de seguridad que llamaron: Plan Integral de Seguridad y Convivencia Ciudadana. Estas fueron algunas de las recetas aplicadas al departamento con mejor performance en instituciones en el ranking nacional de Competitividad Departamental del Comité Privado de Competitividad y la Universidad del Rosario.
A su vez, Caldas resplandeció en el pilar de entorno para los negocios. Siempre en este pilar el departamento ha sido modelo a nivel nacional. Los indicadores que mira este pilar son: registro de propiedad, facilidad para licencias de construcción, en los que está de primeras en el país. En el indicador de apertura de nuevas empresas está de cuartas, y finalmente, en el de pago de impuestos está de 7. En estos dos últimos debemos seguir mejorando para consolidar el primer puesto no solo en promedio, sino en todos los indicadores.
En el índice general de competitividad los dos departamentos siguen brillando. Risaralda está de 6 en el país y Caldas está de 8. Y Quindío se encuentra en el puesto 9. Es decir, el Eje Cafetero sigue mejorando en el ranking, pues en términos de puntaje todos subieron. 
Finalmente, Caldas y Risaralda son los departamentos que en la correlación competitividad-bienestar de las gentes, aparece como los de mejor desempeño. Los habitantes de estos dos departamentos, según la encuesta de satisfacción de vida de el DANE, tienen mayor bienestar que muchos otros departamentos que tienen nivel de competitividad mayor. Es decir, en Caldas y Risaralda hay una optimización en calidad de vida. Son los mejores lugares para vivir en el país, lo que podríamos llamar los paraísos de Colombia. 
Estos ejercicios de comparación entre entes territoriales es muy fructífero, pues permite detectar buenas prácticas que puedan impactar en otras regiones.