Cuidado y disciplina para combatir la diabetes

ANDRÉS RODELO*

LA PATRIA | MANIZALES

El cartagenero César Angulo experimentó una sed y hambre constantes a los 17 años. No paraba de sentirlas por más que bebiera y comiera. También comenzó a perder peso: pasó de ser un adolescente robusto a uno delgado. Además, orinaba con frecuencia y en cantidad. "Me estaba marchitando", cuenta hoy el adulto, quien compartió su experiencia en la Cumbre Latinoamericana Cardiometabólica, organizada por Sanofi en Cartagena.

Visitó al médico y el diagnóstico fue claro: "Tenía diabetes", es decir, tenía disparados los niveles de azúcar. Esta enfermedad ocurre cuando el páncreas no genera suficiente insulina o cuando el organismo no la emplea de forma adecuada, lo que se traduce en un aumento de la glucosa (ver info ¿A qué se debe?).

"En ese momento fue natural preguntarme: por qué. Sin embargo, luego entendí que la pregunta adecuada era: para qué", sostiene Angulo, quien agrega que la diabetes lo hizo adoptar un estilo de vida saludable. Fue difícil darse cuenta de que no podía alimentarse como antes, pero desde que supo que era diabético reformó sus hábitos alimenticios.

Las inyecciones de insulina disminuyen el nivel de azúcar en la sangre y ayudan al cuerpo a producir energía.

Erradicó de su dieta las comidas con mucha azúcar, se convirtió en un experto sobre lo que debe ingerir y revisa cada producto que le interesa en búsqueda de los niveles de glucosa.

"El cuerpo sufre diabetes cuando se daña el motor que produce la insulina", explica. De allí que para él sean sagradas las tres inyecciones diarias con las que regula los niveles de la hormona, fundamental para la generación de energía y sin la cual una persona no puede vivir mucho tiempo. Se la inyecta cerca del ombligo para que llegue al páncreas, que luego la distribuye por la sangre.

"Se vuelve una costumbre, se puede tener una vida normal", expresa Angulo, quien añade que la disciplina es clave para mantener la enfermedad controlada.

* El periodista fue invitado al evento por Sanofi.

Cuidado

Foto | Cortesía Sanofi | LA PATRIA

Juan Pablo Frías, director médico del National Research Institute de Los Ángeles (California).

- ¿Cuáles son los síntomas?

Demasiada sed y ganas constantes de orinar. Ir al baño hasta cinco veces durante la noche. El azúcar es tan alta en el cuerpo que empieza a salir por la orina. La persona se deshidrata y también pierde peso, incluso comiendo demasiado. Esto debido a la descompensación que atraviesa el paciente. La vista borrosa es otra señal de alerta.

- ¿Cuál es el tratamiento?

Es una enfermedad tratable con un estilo de vida saludable: alimentación y ejercicio. Se recomiendan 150 minutos de actividad física a la semana, es decir, 30 minutos al día. No necesariamente ir al gimnasio, sino caminar, jugar tenis, bailar. Que el paciente haga lo que le gusta. Esto acompañado de medicamentos orales efectivos que se combinan, de ser necesario, con inyecciones de insulina.

- ¿Qué efecto tienen estos medicamentos?

Unos son orales y disminuyen la producción de azúcar, otros estimulan el páncreas para producir insulina, otros ayudan a que los tejidos del músculo sean menos resistentes a la insulina para que se produzca energía de manera eficaz. Los combinamos, pues tienen acciones complementarias.

- ¿Cuáles son los factores de riesgo?

El más importante es la historia familiar. La diabetes tipo 2 es hereditaria (ver recuadro Tipos). Un padre y una padre con diabetes tienen probabilidad de transmitirla a sus hijos. Estas personas deben hacerse un control anual del azúcar en la sangre si no tienen síntomas. Si los tienen, debe acudir de inmediato al médico. Otros factores son la hipertensión y el colesterol alto.

La diabetes es una enfermedad hereditaria. Se aconseja a quienes tengan padres con la enfermedad que revisen cada año el nivel de la glucosa en la sangre, así no presenten síntomas.

Tipos

- Diabetes tipo 1: se desarrolla especialmente en jóvenes y niños. El sistema inmunitario produce una destrucción de las células beta del páncreas, lo que provoca la deficiencia de insulina.

- Diabetes tipo 2: afecta a personas de cualquier edad. Se desarrolla con frecuencia en adultos. La obesidad y una vida sedentaria son factores que la provocan. La mayoría de pacientes de este tipo producen insulina, pero en cantidades insuficientes.

Amputación

Foto | Cortesía Sanofi | LA PATRIA

El doctor Hernando Vargas, cirujano especialista en Medicina Interna y Endocrinología, explica cómo la diabetes puede causar la amputación de una extremidad. "El alto nivel de azúcar en la sangre daña los nervios o los vasos sanguíneos. El pie diabético se origina por una causa vascular, es decir, ligada a las arterias que se obstruyen y el oxígeno deja de llegar al miembro. Eso desencadena la muerte del tejido, luego la gangrena y, por último, la amputación. La segunda causa es neuropática, que tiene que ver con los nervios. La persona pierde sensibilidad del miembro y no siente las lesiones, que pueden transformarse en infecciones y, por ende, en una amputación".

Contra la hipoglucemia

Las personas con diabetes que usan insulina para controlar el azúcar en la sangre pueden experimentar una afección peligrosa llamada hipoglucemia cuando los niveles de azúcar en la sangre bajan demasiado. La nueva información sobre una proteína recientemente descubierta llamada neuronostatina podría conducir a nuevas formas de tratarla y prevenirla.

El equipo formado por Stephen Grote, estudiante de doctorado que trabaja con Gina Yosten, en la Escuela de Medicina de la Universidad de Saint Louis (Estados Unidos), presentó la investigación en la reunión anual de la Sociedad Americana de Fisiología que se celebró durante la reunión de Biología Experimental del 2019.

Para las personas con diabetes, tomar demasiada insulina puede provocar un bajo nivel de azúcar en la sangre, lo que causa mareos y somnolencia. Los síntomas pueden progresar a confusión, convulsiones y pérdida de conciencia si los niveles continúan bajando. La hipoglucemia severa también puede aumentar el riesgo de más episodios en los días siguientes y lleva a una menor conciencia de los síntomas que normalmente permiten a una persona sentir la disminución de los niveles de azúcar en la sangre.

* Con información de Colprensa