Planificar la vejez es el reto

B. Eugenia Giraldo

LA PATRIA | MANIZALES

“Manizales tiene la mitad de las personas mayores de Caldas. Por cada 10 niños, entre 0 y 14 años, tenemos 9 mayores de 60 años, por eso tenemos que planificar la ciudad para ellos”. Quien habla es Carmen Lucía Curcio, geriatra y docente de la Universidad de Caldas, quien añade que ante el envejecimiento de la sociedad está todo por hacer.

Según el DANE, Caldas es el segundo departamento, después del Quindío, con el mayor índice de envejecimiento en el país. Tiene una tasa del 64,34%. Si continúa esta tendencia, este año podría ocupar el primer lugar.

Políticas

Esta semana se conocieron dos iniciativas que impulsan un envejecimiento con calidad. La primera viene de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que incentiva la Década por una mejor calidad de vida en la vejez.

La segunda es el lanzamiento de la Política Departamental de Envejecimiento y Vejez en Caldas, trabajo conjunto entre la Gobernación, la Territorial de Salud y la U. de Caldas. El objetivo es garantizar una vida más larga y saludable.

“Si las personas mayores tienen buena salud y en un entorno propicio, podrán hacer lo que más valoran. En cambio, si esos años adicionales están dominados por el declive de la capacidad física y mental, las implicaciones son más negativas”, dijo la profesional, quien participó en la elaboración de la Política Departamental.

Entornos

¿Ha cambiado la mirada sobre el envejecimiento?

Sí, ya no se habla de enfermedad, sino de funcionalidad. Que la persona sea capaz de desarrollar su vida como lo ha venido haciendo y de continuar con una calidad de vida que depende de cosas del individuo en la sociedad.

¿La ciudad es más amigable para los viejos?

Han cambiado unas cosas, bulevares, rampas de acceso y banquitas, pero no se extienden a toda la ciudad. Falta que se sientan seguros, que no los atropellen y que las ventas públicas no les impidan caminar con un bastón o muleta.

¿Qué quiere decir la OMS cuando afirma que envejecer debe ser un proceso activo?

Que se sienta seguro como persona, que el sistema de salud le cumpla y que le permitan participar. Por ejemplo, en Caldas hay ancianos que cuidan a otros o a sus nietos, esa es una forma de participar, de ser productivo y activo. Que pueda opinar, decidir, que tenga voz. Que le permitan salir solo a la calle, que tenga autonomía.  

De qué depende la calidad de vida

Según el estudio Sabe hay tres cosas fundamentales: Salud, ingresos económicos y casa, estos se priorizan según el estrato. El mundo cambió y ahora la responsabilidad es de los individuos cuando antes era responsabilidad del Estado.

Prioridad

¿De qué depende de que haya personas más funcionales en la vejez. Se lo achacamos todo a salud?

Tiene un componente importante, porque envejecemos como hemos vivido. Pero hay otro que tiene que ver con el medioambiente, con la familia y la sociedad. Por ejemplo, una persona con un caminador debería poder desplazarse tranquilamente por la ciudad, pero hay muchas cosas que se lo impiden, empezando por lo andenes.

¿Qué se necesita para envejecer mejor?

Estilo de vida, hacer ejercicio y alimentarse mejor. También debe tener un soporte social, familiar, que sepa que cuenta con una familia que le ayuda, con amigos, con la gente de la iglesia, con la EPS, todo influye.

Si se habla de factores individuales, ¿qué hace falta?

Hay una cosa que se llama curso de vida. La persona nace con una carga genética y en una familia con unas condiciones socieconómicas y cultural específicas, pero hace elecciones individuales, por eso no es solo salud y genética. Por ejemplo, un niño que sufra maltrato, cuando esté viejito tendrá problemas de discapacidad, porque las condiciones biológicas se modifican con cada lesión. Lo mismo sucede si aguantó hambre.

También se ha visto un incremento de enfermedades mentales…

La salud mental es la más complicada y la menos estudiada. Somos testigos de un aumento de depresión y de problemas mentales. El asunto es que no les paramos bolas en otras etapas de la vida, porque es un tabú. Además, genéticamente estamos es una región de trastorno bipolar. Otro punto es que vivimos más tiempo, por eso hay alteraciones de memoria, aunque envejecer no es perder la memoria ni tener demencia, no son sinónimos.

No hay que temer a envejecer…

Envejecer es un proceso que empiezo desde que nazco, nos llega a todos y es irreversible. Hay que mirarlo como algo normal, es un triunfo. A los viejos hay que darles la oportunidad de que vivan independientes, tomen decisiones, que salgan solos a la calle, pero si va a cruzar una avenida, pues que les ayudemos. Que le permitamos ser para poder hacer.

“Las enfermedades mentales son complejas para la familia. Necesitamos gente capacitada e instituciones que ofrezcan cuidados y servicios con calidad. Así como hay jardines infantiles, deberíamos tener casas para adultos mayores”, Carmen Lucía Curcio, geriatra y docente de la Universidad de Caldas.