MARTHA LUCÍA GÓMEZ

LA PATRIA | MANIZALES

"Llegó diciembre con su alegría..", como dice la canción, y de forma anticipada. Desde octubre el comercio empezó a exhibir y vender instalaciones eléctricas para adornar la Navidad, pero tenga cuidado al manipularlas.

Si no hace un uso incorrecto de estos objetos podría ocasionar un incendio. Para saber cómo proceder con estos cables, hablan el comandante del Cuerpo de Bomberos de Manizales y dos expertos en electricidad.

Si chispea, desconecte

El teniente Jorge Iván Quintero, comandante del Cuerpo de Bomberos de Manizales, indica que el "encauchetado" de las instalaciones navideñas y extensiones es muy sensible, y lo primero que hay que mirar cuando se instalan es que no generen chispas.

"Si esto ocurre, desconecte y no las use. Llame a un experto en electricidad o a un ingeniero para que lo asesore. Otro peligro es porque los árboles navideños se ubican, por lo general, cerca a una ventana donde hay cortinas y vidrios. Como el árbol es en material combustible, al generarse una chispa todo se prende. Por eso hay que ensayar antes de instalar".

Expresa que estos cuidados se deben tener presentes al iluminar también pesebres y otros adornos. "En ellos hay una reunión de plástico, papel, cisco y todos materiales muy sensibles, que ante una mínima chispa pueden iniciar un incendio".

El comandante agrega que otra práctica riesgosa es dejar toda la noche las instalaciones navideñas encendidas. Esto recalientan los cables y así se vuelven propios a un incendio. El consejo es encenderlas unas tres o cuatro horas y apagar, para que el sistema eléctrico se enfríe. Nunca deje encendidas y sin vigilancia estas instalaciones. "Cuando salga, desconecte el sistema, no hacerlo podría saturar los enchufes y ocasionar una sobrecarga".

Tampoco sature un solo punto de conexión al sistema eléctrico. "Use regletas, y utilice cables de un mismo calibre".

Fuera de estas sugerencias, el comandante Quintero trae a colación accidentes registrados en Manizales cuando la gente busca embellecer con luces las fachadas de sus viviendas. "Se suben a los tejados y por escaleras rústicas, sin saber cómo hacerlo, y hemos atendido varias caídas. Esta práctica es un trabajo en alturas, que debe hacer una persona experta y con equipamiento apropiado conservando la línea de seguridad".

Ojo con las extensiones

"Lo ideal es que sean de buen calibre, un cable dúplex 2x14 o 2x16 con aislamiento en pvc", recomienda Jimy Flórez, empleado de La Casona Eléctrica en Manizales. Explica: dúplex son dos cables unidos, y 14 y 16 es el calibre. Estos últimos números son los que se deben tener en cuenta al comprar un cable para uso doméstico y evitarse incendios. De 14 hacia arriba el cable es más delgado, y a menor número, es más grueso.

"La gente compra extensiones de $2 mil y $3 mil cuyo cobre es muy delgado y se sobrecalientan con facilidad, esto no es recomendable".

Dice además que las extensiones no se deben usar enrolladas, sino extendidas por completo. "Al enrollarlas se forma un campo magnético o bobina, es decir vienen los recalentamientos y el corto circuito". Para guardar las extensiones sí deben ir bien enrolladas.

Recomienda usar regletas para conectar varias instalaciones, pero aclara que se debe tener la precaución de mirar qué capacidad tienen en vatios (unidad de potencia del sistema) para que dé la tolerancia. Los vatios vienen escritos en los empaques de regletas e instalaciones. Todo lo que conecte no debe superar el total de vatios permitidos para la regleta, agrega Flórez.

En cuanto a instalaciones navideñas, aconseja tratar de guardarlas enrolladas lo mejor posible, siguiendo la presentación con la que las compró. Flórez coincide con el comandante del Cuerpo de Bomberos de Manizales en cuanto a las tres o cuatro horas máximo de encendido continuo de las instalaciones navideñas. "No es recomendable dejarlas más tiempo, así sean luces led. Además que aumentan el consumo de energía".

Derivaciones y arreglos

Jaime Alberto Jaramillo, asesor comercial de Internacional de Eléctricos Manizales, señala que al hacer una derivación o reparar un cable de una instalación navideña debe manipular muy bien todos los materiales: asegurar las puntas a la clavija o toma, y si va a hacer algún empalme, envolverlo en cinta negra aislante, y que esta sea de buena marca para evitar que el cobre quede descubierto y roce con el piso.

"Cables pelados propician incendios o quedan expuestos a la manipulación de niños y animales, que pueden sufrir quemaduras o corrientazos. Los niños no deben manipular estos elementos. Otro riesgo es que si cae algún líquido, y hay alambres descubiertos, se podría generar un corto circuito".

Según Jaramillo, no hay que basarse en el costo de la cinta aislante, pues lo que está comprando es un protector de vidas humanas.

Aconseja también que al cortar cables de instalaciones, quite el revestimiento para hacer las derivaciones, revise que las conexiones queden bien aseguradas. "Cuando el trabajo se hace como caiga, ocurren muchos accidentes. Si genera una chispa, quedó mal hecho. Todo debe quedar cubierto, que no se vea cable pelado por ningún lado, y que las conexiones a la clavija o al toma queden bien aseguradas para que no se vayan a soltar".

Por último, Jaramillo insiste en que las instalaciones no deben conectarse en sitios húmedos como cocinas, baños y terrazas. Debe hacerse en sitios secos, pues el agua es el mejor conductor de energía.

Dónde pedir ayuda

En caso de incendio llame a Bomberos, línea 119 o al 123.