Los mitos al cambiar el aceite

Margaret Sánchez

LA PATRIA | MANIZALES

Mito: después de los 50 mil kilómetros hay que cambiar el aceite por uno de mayor viscosidad. Falso: hay que aplicarle el lubricante según las especificaciones del fabricante de principio a fin, sin importar la marca.

“Si el aceite del motor es específico, hay que conservarlo. Si se pasa de uno ligero a uno más grueso se pueden afectar los mecanismos. Ruidos o desgarros en el motor no se arreglan cambiando el lubricante”, agrega el ingeniero electrónico Víctor Mauricio Acevedo Correa, instructor de la Tecnología en mantenimiento mecatrónico y de automotores del Centro de Procesos Industriales del Sena Caldas.
Para entender esta afirmación, siga las recomendaciones que da Acevedo Correa a la hora de revisar el nivel de aceite, comprarlo y cambiarlo.

Utilidad

Los vehículos tienen máquinas de combustión interna con sistemas de rotación, estos mecanismos al moverse necesitan disminuir la fricción para evitar desgastes, daños en el motor o la caja de transmisión. La lubricación también refrigera estas partes.

Al medirlo

La sonda de medición es una varilla que tiene dos marcas para verificar el nivel del aceite: mínima y máxima. En el tablero de instrumentos hay un bombillo rojo que si permanece encendido indica que hay fallas en el aceite.
* Mínimo: hay que garantizar que el nivel esté por encima, para que la bomba siempre esté lubricando.
* Máximo: debe marcar cuando se cambia el aceite.

* Por encima del máximo: indica que se aplicó más lubricante del que puede recibir el motor, esto puede generar fugas y saturaciones. Otra causa es que el aceite se contaminó con residuos de la combustión, es común en motores diésel con problemas en los inyectores.
* Por debajo del mínimo: no bombeará suficiente aceite, lo que generará fallas en el control de temperatura, fricción y desgaste. Las piezas de dañarán y el motor se destruirá. El arreglo cuesta desde $1 millón.

Consejo: lo ideal es revisar el nivel del aceite a diario, una fuga se puede experimentar en cualquier momento. Sin embargo, se puede verificar cada ocho o 15 días.

¿Cuándo cambiarlo?

En vehículos, el kilometraje es clave para decidir cuándo cambiar el aceite. Según el fabricante del motor, varía entre 5 mil y 10 mil kilómetros. Si usa uno de base sintética, su duración puede aguantar más kilómetros, porque es más eficiente.

- Mito: si el aceite está de color negro, hay que reemplazarlo. Falso: los lubricantes tienen aditivos detergentes, que limpian polvo, impurezas y residuos de combustión. Si está sucio, demuestra que está limpiando. Lo normal es que se ponga negro con el tiempo.
* Extraerlo: por la tapa del cárter, en la parte inferior del motor, que va acompañada de un tapón de drenado. El aceite puede caer por gravedad. Otra opción es con un equipo de bomba de vacío, que succiona el líquido.
* Disposición: se aconseja hacerlo con los proveedores, para que ellos lo recojan y reciclen.
* Costo: el cambio de aceite con filtros puede ir desde $100 mil y $150 mil.

Al comprarlo

Sin importar la marca, deben cumplir con normas SAE y API a la hora de fabricar aceites que garantizan su calidad. Tenga en cuenta lo siguiente al leer las etiquetas:

* SAE, grado de viscosidad
- Se clasifica grado de viscosidad en el momento de encender el motor en clima frío (aceite ligero para que al suba rápidamente) o caliente (aceite grueso para que con la temperatura externa no se escurra).
- Multigrado, para que tenga comportamiento de viscosidad para temperaturas bajas y altas.

- Ejemplo: SAE 15W40, quiere decir que el grado de viscosidad en clima frío es 20, y en clima caliente, 40.
- Mito: el SAE 20W50 es el aceite para cualquier vehículo. Falso: en la actualidad los fabricantes de carros buscan reducir la pérdida de energía de la máquina haciendo ajustes mecánicos más precisos, evitando que los elementos generen tanto arrastre, por eso necesitan aceites menos gruesos. La mayoría de los vehículos tienen aceites sintéticos 5W30, o 3W20.
- Mito: la viscosidad verifica con el tacto. Falso: la prueba se realiza a 100 grados Celsius. Si lo hiciera con una gota a esa temperatura, se quedaría sin dedos.

* API, calidad de fabricación
Hay dos grupos que se diferencias con las siguientes letras: diésel (C) y gasolina (S). Estas van a comparadas de otra letra que indica el año de homologación de la norma sobre cómo lo fabricaron, y se puede comparar si son compatibles con las condiciones técnicas del motor. Esta característica es la que determina el costo, por la calidad de los aditivos del lubricante. La más reciente es N.
Ejemplo: API SN, con viscosidad 5W40.

* Minerales y sintéticos

Aceite mineral: 80% del aceite es petróleo y 20% aditivos.
Sintético: la base es vegetal, mineral y animal, pasa por un proceso de laboratorio para reorganizar las moléculas y aumentar su eficiencia, además de los aditivos. Dura más y es más costosa.
Garantizar que lo que usamos es lo que dice el fabricante.
*Cantidad: en un automóvil se puede gastar un galón de aceite.
Filtros
* Filtro de aceite: cuando se cambia el aceite, se recomienda reemplazarlo cuando se satura. Está diseñado para captar en una celulosa las partículas que lleva el lubricante después de limpiar el motor. Su costo varía según los materiales de los que esté hecho. Cuesta entre $10 mi y $15 mil.

* Filtro de aire: sí tiene que ver con el sistema de lubricación, porque es el que protege al motor de la contaminación exterior. Los materiales pueden cambiar su calidad y precio. Si se satura rápido, es porque capturó mejor el mugre. Cuesta entre $8 mil y $15 mil.