Los "puros criollos" es una frase conocida en la historia del Once Caldas. El equipo, en 1986, por necesidad, armó un equipos sin jugadores extranjeros y fue la sensación del Campeonato Finalización de ese año.

Lo hizo siendo dirigido por Francisco Maturana, que comenzaba su carrera como técnico y tres años después ganaba la Copa Libertadores de América con Atlético Nacional.

Ese conjunto, llamado en ese entonces Cristal Caldas, fue muy recordado por el fútbol que practicó con James Mina Camacho, Víctor 'Curramba´ Palacios, Manuel Rincón, Wilman Conde, Ricardo ´Chicho´ Pérez, Alonso ´Pocillo´ López, Rubén Darío Hernández y Janio Cabezas, entre otros.

El periodista Esteban Jaramillo explica lo que sucedió en 1986: "Fue un viraje brusco y rotundo de la dirigencia comandada por Carlos Fernando Giraldo. Francisco Maturana por Hernando Piñeros, que había reemplazado al argentino Alberto Tardivo. Ambos fracasados".

Agregó: "Con Pacho, nueva ideología, ajuste de un estilo y respeto a la pelota con bueno juego. Futbolistas destacados que luego fueron campeones en otros clubes. Equipo muy técnico con Alexis García, Manuel Rincón, Ruben Darío Hernández, Pocillo López, Wilman Conde y Carlos Peláez, entre otros, que deslumbró hasta las finales. Por eso en la memoria colectiva".

Francisco Maturana, en su libro, escrito por José Clopatofsky, habló de ese Cristal Caldas: "Dimos mucho de qué hablar. En Medellín, los hinchas de Nacional también lo eran del Caldas y toda Antioquia estaba pendiente de la clasificación del Cristal, alrededor del cual había un movimiento de simpatía, a tal punto que cuando empatamos a Nacional en el último minuto, luchando por la entrada al octogonal, nuestro gol lo cantó todo el Atanasio Girardot. Para un equipo de puros criollos, el logro fue enorme".

La frase de los "puros criollos" volvió a aparecer por estos días alrededor del Club. Once Caldas no inscribió ningún jugador extranjero para la Liga BetPlay I 2026. Es el único equipo que juega con deportistas colombianos.

El pasado viernes se cerraron las inscripciones ante Dimayor y los nacionales Felipe Cifuentes y Juan Esteban Gallego fueron los dos últimos acreditados para la Liga.

El Once Caldas, bajo la orientación técnica de Hernán Darío Herrera, ajustará un año, dos campeonatos sin jugadores foráneos. En enero tuvo en pretemporada al ecuatoriano Stalin Valencia, pero finalmente lo dejó salir para la liga de su país.

Este hecho no sucedía en el Once desde la Liga II del 2018. No obstante, después de ese ciclo, entre el 2019 y el primer semestre del 2025, contrató a 16 futbolistas extranjeros.

Envigado en la Liga I del 2024 y Alianza Valledupar en la Liga II del 2024 fueron los otros equipos diferentes al Once Caldas que jugaron los torneos sin deportistas extranjeros. Alianza Valledupar tuvo en la nómina a Mayer Gil, jugador con nacionalidad salvadoreña, pero nacido en Yopal (Casanare).

El Once, es segundo en la Liga, se prepara hoy para recibir al Deportivo Pasto en Palogrande. El hecho de los puros criollos lo ven en el Club como una coincidencia afín a uno de los pasajes inolvidables para un sector de los aficionados.

* Estadísticas de Álvaro Hincapié Castrillón.

Así va la décima

Fortaleza 2 Jaguares F.C. 1

Llaneros F.C. 1 Internacional de Bogotá 1

Junior F.C. 1 Alianza Valledupar F.C. 1

Deportivo Cali 0 Once Caldas 2

Águilas Doradas 1 Atlético Nacional 1

Millonarios F.C. 2 Cúcuta Deportivo 0

Deportivo Pasto 2 América de Cali 0

- Martes

6:20 p.m. Atlético Bucaramanga - Deportivo Pereira

- Miércoles

6:20 p.m. Independiente Medellín - Boyacá Chicó F.C.

- Por definir

Deportes Tolima - Independiente Santa Fe

La undécima

- Viernes

6:20 p.m. Once Caldas - Deportivo Pasto

8:30 p.m. Atlético Nacional - Llaneros F.C.

- Sábado

2:00 p.m. Internacional de Bogotá - Atlético Bucaramanga

4:10 p.m. Cúcuta Deportivo - Deportivo Cali

6:20 p.m. Boyacá Chicó F.C. - Millonarios F.C.

8:30 p.m. Independiente Santa Fe - Alianza Valledupar F.C.

- Domingo

4:00 p.m. Deportivo Pereira - Águilas Doradas

4:10 p.m. América de Cali - Deportes Tolima

6:20 p.m. Jaguares F.C. - Independiente Medellín

8:30 p.m. Junior F.C. - Fortaleza