El Panamericano de Ciclomontañismo es inolvidable para Caldas

Ricardo Patiño

LA PATRIA | PAIPA (Boyacá)

La marca del ciclomontañismo caldense quedó grabada en las pistas del hotel Sochagota y la vereda Los Rosales de Paipa (Boyacá).

Allí se disputó el Panamericano de la disciplina y los nuestros ratificaron una vez más su potencial. Cuatro oros, una plata y tres bronces hablan del desempeño durante cuatro días de competencia.

Caldas asistió con 21 corredores en down hill y cross country a la cita internacional que terminó ayer con la participación de 17 países y unos 500 deportistas. Superó con creces lo hecho el año pasado en Cuzco (Perú) y Catamarca (Argentina), donde se consiguió un título con Óscar Rodríguez y un subtítulo con Rodrigo Cardona, respectivamente.

Estreno dorado

El relevo generacional en el ciclomontañismo del departamento se nota. Prueba de ello son los cuatro títulos que se consiguieron en Paipa, donde los pedalistas obtuvieron su primera medalla Panamericana.

La primera alegría la dio el pasado viernes Ana Sofía Villegas en cross country. La villamariana, que integró la Selección Colombia por primera vez, se graduó con el oro, por delante de la mexicana Sayetzy García y su compatriota Isabella Albán.

El pasado sábado el down hill puso el listón alto. Camilo Sánchez, María Fernanda Gómez y Rafael Gutiérrez lideraron el podio en cadetes B, damas júnior y élite, respectivamente. Este último corredor, el de más experiencia, por fin saboreó la victoria en una carrera esquiva desde el 2013 cuando quedó subcampeón en Argentina al lado de Marcelo, su hermano. "Me quité un peso de encima", dijo Rafa.

Óscar Rodríguez tampoco decepcionó, a pesar de quedar con un sinsabor. El villamariano iba camino al oro, pero se salió de la pista y terminó segundo en rígida. No pudo retener el título en su categoría.

El podio lo completaron el experimentado Jorge Mario Jaramillo, quien no solo compite, sino que lucha por sacar adelante este deporte en el país y en el mundo con el equipo IJ Racing y la Alcaldía de Manizales. Chigüiro terminó tercero en máster al igual que Steven Ceballos y Alejandra Salgado en élite y damas júnior, respectivamente.

Caldas dejó claro en Paipa que es la meca del ciclomontañismo en Colombia y, de paso, un Panamericano para enmarcar por sus logros, el mejor de su historia, según los registros históricos.

Con los protagonistas

Ana Sofía Villegas, campeona en cross country

La victoria fue merecida por el esfuerzo que hice. Es el logro más grande que he tenido. Apenas voy a completar un año en este deporte.

María Fernanda Gómez, campeona en down hill

La felicidad es inmensa. Llevo menos de un año en esta disciplina y ya soy campeona Panamericana. Le dedico este logro a mi mamá y a Jorge Mario Jaramillo, quien me apoyó.

Camilo Sánchez, campeón en down hill

Corrí enfermo, pero lo logré. Pensé que mi cuerpo no iba a responder, pero ganó la cabeza. Le agradezco a todos los que hacen esto posible.

Rafael Gutiérrez, campeón en down hill

Estaba en casa y tenía que respetarla. Sé que podía hacerlo. Sigo para las válidas de la Copa Mundo para coger más experiencia.

Óscar Rodríguez, subcampeón en down hill

Feliz por repetir podio. Fue difícil sostener el título, pero estoy contento porque estamos en un buen nivel. Un error me privó de conseguir de nuevo la medalla de oro.

Alejandra Salgado, tercera en down hill

Una caída me quitó el oro, pero así es el deporte. Tengo mucho por delante y hay que levantar la cabeza para seguir.

Steven Ceballos, tercero en down hill

Mi primer año en élite y ya con un podio Panamericano. Vienen cosas buenas porque hemos dado la pelea con los mejores.

Jorge Mario Jaramillo, tercero en down hill

Me voy más que satisfecho. Cada día ratifico el potencial que tenemos. Hemos hecho un trabajo estupendo. Me gocé la pista y pensé en Matías, mi hijo, para obtener esta medalla.

Rodrigo Cardona, cuarto en cross country

Fue una carrera difícil, pero estuvimos entre los mejores. Ajusté seis Panamericanos y eso me llena de orgullo.