A encestar con Sabios en la Liga de Transición de Baloncesto

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MANIZALES

Si en algo se caracteriza la afición basquetera de Manizales es por su conocimiento y apoyo. El jugador número seis se siente en el coliseo mayor Jorge Arango Uribe, como lo reconoció el propio técnico de Sabios Basketball Club Más Oportunidades, el dominicano Rudy Martínez.

Ese respaldo será fundamental para motivar a los jugadores del quinteto caldense en la Liga de Transición, que empezó anoche con la participación del actual campeón, Academia de la Montaña, de Medellín; Águilas, de Tunja; Cimarrones, de Chocó; Cóndores, de Tocancipá; Piratas, de Bogotá; el debutante Fastbreak, de Cali, y Búcaros, que este semestre jugará en Valledupar por la falta de patrocinio en Bucaramanga, según Carlos Parra, presidente del equipo.

Sabios empezó su camino ante el conjunto santandereano. Hoy será el segundo juego, a las 11:00 a.m., en el coliseo Julio Monsalvo. Su debut en casa será el próximo fin de semana con Fastbreak, que dirige Abimael Palacios, quien fue asistente técnico de Guillermo Moreno en su paso por Manizales.

La Liga regresa después de un año por falta de patrocinador ante el la finalización del acuerdo con Directv. La primera fase tendrá 28 fechas y 112 partidos (ver recuadro Cómo se jugará).

A recuperar el protagonismo

Sabios intentará superar este semestre lo hecho en el 2013, cuando disputó la semifinal. Quedó eliminado ante Bambuqueros del Huila.

Para lograr el objetivo de ser finalista contrató al entrenador Rudy Martínez, que tendrá su primera experiencia por fuera de su país. El dominicano no promete título, pero sí un equipo luchador y comprometido con su afición (ver recuadro Equipo disciplinado y aguerrido)

Al lado de él estará la manizaleña Mónica Clemencia Franco, quien ya cuenta con el recorrido, pues dirigió el primer equipo en parte de la temporada pasada. Además, como jugadora, fue campeona nacional con Caldas.

En el maderamen jugarán viejos conocidos como son los canadienses Ashton Smith y Shamar Coombs, figura en años anteriores. Además, el barbariense Kregg Jones para completar la cuota extranjera.

"Esta ciudad es basquetera por excelencia. Tenemos un equipo digno y estamos ilusionados con una buena participación. Contratamos el técnico con lupa y esperamos no equivocarnos en su elección. Nos gusta su método de trabajo para encarar un torneo parejo", dijo Mario Jiménez, gerente deportivo.

La representación nacional correrá por cuenta de Luis Blandón y Jhon Vélez, quienes ya conocen la plaza, además del colombo americano Ricardo Rivera y el colombo venezolano José Darío Castro.

Los manizaleños también tienen espacio en el quinteto después de un proceso de selección de mes y medio, según Jiménez. Los inscritos fueron Santiago Betancur, Eduin Naranjo, Julián Andrés Sánchez, Manuel Garcés, Daniel Gallego, Santiago Ramírez, Daniel Quiroz y Juan Esteban Jiménez, hijo del gerente deportivo.

Sabios, con el pulmón de su hinchada, espera recuperar su ruta victoriosa que está grabada en el maderamen del Coliseo Mayor.

El proyecto

$260 millones cuesta la participación de Sabios este semestre, de acuerdo con Julián Valencia, miembro de la junta directiva al lado de Mario Jiménez y Aura María Ibáñez.

La Alcaldía es el principal patrocinador con $170 millones. También se vinculó la Industria Licorera de Caldas con $45 millones. Los otros aliados son apartahoteles Millennials, Toromédicas, Sport Medic y restaurantes El Mordisco y Cháncharos, entre otros.

Para asistir

El 3 de mayo se comenzaron a vender los abonos para apoyar a Sabios en la temporada regular, es decir, 14 partidos, por un valor de $50 mil. La boletería para cada juego se mantendrá al precio del año pasado ($7 mil). Los menores de 12 años, mayores de 65 y personas con discapacidad ingresan gratis.

Con los manizaleños

Julián Andrés Sánchez

Hay que aprovechar los minutos que tengamos. Nuestro trabajo es defensivo y para eso nos preparamos.

Eduin Naranjo

Las ganas son muchas para buscar el título. Esta es mi cuarta participación con el equipo y será importante respaldar a los demás compañeros.

Santiago Betancur

Desde el 2012 compito con el equipo. Mi aporte es desde la zona defensiva para armar las jugadas.

Manuel Garcés

Defensa y sacrifico serán mis aportes. En cuanto a ataque tengo buen porcentaje de tiro libre y penetración.

El dato

El más reciente técnico de Sabios fue el guajiro Aníbal Peralta. El argentino Gastón Fernández fue el último extranjero

Equipo disciplinado y aguerrido: técnico

LA PATRIA dialogó con el técnico Rudy Martínez para conocer sus expectativas en este torneo.

- ¿Qué lo motivó a dejar su país y aceptar este proyecto?

Abrirnos la puerta internacionalmente, algo fundamental para nuestra carrera. Estar en Colombia es motivo de orgullo e intentaremos un buen desempeño.

- ¿Había escuchado hablar de Sabios?

No. Solo hasta que Hernán Olaya, de Academia de la Montaña, nos dijo que había una vacante para técnico en el equipo.

- ¿Sintió el respaldo de la afición en los dos juegos amistosos?

Sí. Ya tenía conocimiento y se nota bastante.

- ¿Para qué está el equipo?

Para realizar el mejor torneo. No prometo el campeonato porque solo Dios y La Virgen lo saben. Solo prometo un equipo disciplinado y aguerrido.

- ¿Qué sabe de los rivales?

Es prematuro hablar. He visto algunos videos, pero los entrenadores cambiamos de filosofía cada año.

- ¿Cuál es su sello?

Disciplina y trabajo en equipo.

- ¿Se siente cómodo?

Sí. Las directivas me han cumplido hasta el momento. Estamos complacidos con el trato.

Cómo se jugará

Al culminar la primera fase se clasificarán a la semifinal los cuatro mejores equipos ubicados en la tabla de posiciones. Se disputará del 26 al 30 de julio. Los clasificados serán los que ganen dos juegos de tres. La final se jugará entre el 2 y el 6 de agosto.

Además, el reglamento indica que en la nómina de cada club se podrán inscribir máximo tres jugadores extranjeros y un mínimo de dos. Cada quinteto está obligado a inscribir a un jugador Sub-21 procedente de la región sede de cada equipo.