Manuel Valencia y los perros, que lo acompañan en cada entrenamiento. “Todos los días están listos, así yo descanse, para que corramos por todos estos parajes de La Dorada y alrededores”, dice el atleta.

Fotos I Cortesía LA PATRIA

Manuel Valencia y los perros, que lo acompañan en cada entrenamiento. “Todos los días están listos, así yo descanse, para que corramos por todos estos parajes de La Dorada y alrededores”, dice el atleta.

Todos los días a las 5:30 de la mañana son cuatro los atletas que están listos para salir a correr por las calles y alrededores de La Dorada. Uno es Manuel Valencia. Los otros tres son Niño, Mi Lú y Bronco, tres perros que lo acompañan en cada jornada.

“Soy corredor desde los ocho años de edad. El deporte ha ocupado gran parte de mi vida”, comenta este exárbitro del fútbol profesional de Colombia (1995-2002).

 

También les ha seguido el paso a los retos. Por ejemplo, ha competido en 16 Versiones de la Medía Maratón de Bogotá. Media Maratón de Cali. Maratón de Medellín, Media Maratón de Manizales, 15 K Alianz Bogotá, la Enel X Night Race 10K.

Ahora se alista para un desafío que califica como crucial para su vida deportiva y también para el Magdalena Caldense, región en el oriente de Caldas.

“Tengo previsto correr los 71 kilómetros que hay entre la zona urbana de La Dorada y la espectacular Laguna de San Diego, en el municipio de Samaná”, comenta Manuel Valencia.

En su itineario, además de La Dorada y Samaná, pasará por territorios rurales de Victoria y por la cabecera municipal de Norcasia.

O sea, que Manuel saldrá de La Dorada, en un terreno plano, para luego ir ascendiendo por el corregiminento de Isaza (Victoria) por el conocido como El 30.

Su ruta continuará por punete Hierro, justo por donde pasa el río La Miel. Después llegará a Norcasia y más adelante se encontrará el paisaje del Embalse Amaní de la Hidroeléctrica Miel I.

“Más adelante llegaré al corregimiento de Berlín (Samaná). De allí tomará la ruta definitiva hacia la Laguna de San Diego, donde estará mi llegada. Desde allí promocionaremos para Colombia y el mundo el volcán que queda en la misma Laguna”, comenta Valencia.

La gran meta, en general, que tiene el atelta es promocionar el turismo que ofrecen estos cuatro municipios. Solo por mencionar algunos sitios: Laguna de Guarinocito, Parque Natural Nacional Selva de Florencia, Doña Juana, Laguna de San Diego, embalse Amaní y los ríos Magdalena, La Miel, Manso, Guarinó, entre otros.

Este deportista, de 56 años, calcula que un vehículo tarda entre La Doraday San Diego cerca de dos horas. Y estima que su carrera durará unas siete horas.

“Mi propósito también es fomentar turismo y deporte, creo que es una combinación perfecta, por salud física y también por salud mental”, añade este atelta de La Dorada.

En el puerto caldense también es reconocido por su negocio de fotografía, en pleno centro del municipio. Además, porque se desempeñó como corresponsal del diairo La Patria, de Manizales. Y en la actualidad es árbitro de la Súperliga nacioanl de Fútbol de Salón.

La fecha inicial prevista para este sueño era el 20 de Julio, día de la Independencia de Colombia. Sin embargo, se ha pensado en llevarlo a cabo el 27 de septiembre, Día del Turismo.

La idea es que los alcaldes que lo apoyen estén en parte de la ruta. Por ejemplo, Freddy Saldaña, de La Dorada, correrá los primeros kilómetros al lado de Manuel. Se espera que el de Victoria, Juan Alberto Vargas, lo haga en el paso por Isaza, y que el de Norcasia, Diego Fernando Olarte, se una en la cabecera municipal.

Por estos días, Manuel Valencia intensifica sus entrenamientos con miras a su reto. Por lo general el pasa por Doña Juana, Pontoná, las Torres (montañas, en Puerto Salgar Cundinamarca).

También, suele hacer la que denominan Vuelta a La Dorada, que consiste en correr por todo el perímetro de la zona urbana, a orillas de los barrios, el Magdalena y otros lugares.

“Estoy muy motivado. La Alcaldía de La Dorada me ha impusado mucho, por ejemplo, con su jefe de Prensa, Heiber Yesid Linares, y más personas”, agrega Manuel Valencia.

 

 

Manuel ha corrido en múltiples competencias locales, regionales y nacionales.

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