¡La reina Sofía! del ciclomontañismo Panamericano

Ricardo Patiño

LA PATRIA | Paipa (Boyacá)

El contacto, para identificar en su celular a Ana Sofía Villegas, dice animalito. Así lo tiene guardado su entrenador, Óscar Humberto Flórez.

Este apodo se acomoda perfecto a la ciclomontañista de Villamaría, que ayer quedó campeona en el Panamericano de Paipa (Boyacá), modalidad de cross country. La corredora empezó tranquila la competencia y a medida que trascurría apretó el paso en el circuito de 3,8 kilómetros en el hotel Sochagota. Un animalito en la pista.

"La felicidad no cabe en mi cuerpo. Fue difícil, pero me siento orgullosa de lo que hice. Mantuve la calma y cuando pude apuré para ganar. Sueño cumplido", dijo Sofía después de cruzar la meta. Ella tiene 14 años e integró por primera vez la selección Colombia. Va a completar un año en este deporte, después de pasar por natación y patinaje. "Le dedico la medalla a mi entrenador y hermana. Dormiré tranquila por este logro".

Pacho Flórez, entrenador, también saboreó la victoria. No dudó en pasar las vallas de seguridad y abrazar a su pupila. "Es fruto del trabajo. Se merece lo que está viviendo por su esfuerzo".

Sofía hizo un tiempo de 40 minutos y 19 segundos en sus dos giros al circuito. El sudor y las lágrimas sirvieron para refrescarse por su gloria panamericana ante 16 rivales y continuar su proceso hacia los Juegos Olímpicos Juveniles.

Rodrigo Cardona completó la figuración de ayer con la cuarta posición en Máster.

El podio

1. Ana Sofía Villegas (Colombia).

2. Sayetzy García (México).

3. Isabella Albán (Colombia).

Turno para el down hill

Tres años han pasado desde el último título Panamericano en la categoría élite en down hill para un caldense.

En el 2014, el manizaleño Marcelo Gutiérrez ganó en Barbacena (Brasil) y un año después quedó subcampeón en Cota (Cundinamarca), detrás del estadounidense Neko Mulally. El año pasado en Cuzco (Perú), la suerte tampoco acompañó a los corredores. Rafael Gutiérrez, hermano de Marcelo, se ubicó octavo. La alegría la dio Óscar Rodríguez con su título en la categoría rígida.

Hoy, en Paipa (Boyacá), donde se corre la edición XXI del Panamericano de Ciclomontañismo, las apuestas se concentran en Rafa y Steven Ceballos, que debuta en la categoría élite. Los dos vienen de hacer el uno dos en la II Válida de la Copa Nacional. El primero hizo 2 minutos 38 segundos y el segundo 2 minutos 39 segundos.

"Ojalá repitamos el podio en este Panamericano. Sería algo bonito porque entrenamos juntos e integramos el mismo equipo. Podemos soñar", comentó Rafael.

Las finales serán al mediodía en la vía al sector Palermo. Chile, Brasil y Estados Unidos, los rivales a vencer.

También estarán por Caldas: Jorge Mario Jaramillo, Juan David Villada, Alejandra Salgado, María Fernanda Gómez, Juan Alejandro Henao, Juan Alejandro Jurado, Diego Gómez, Sebastián Ardila, Sebastián Arias, Juan Diego Aguilar, Jhon Edward Vélez, Sebastián Gallego y Felipe Rodríguez.

La pista

Tiene dos kilómetros de recorrido y se construyó para el Panamericano. Es corta y técnica, según los deportistas. Hace algunos años se hizo allí una válida nacional, pero se modificó para esta competencia internacional, según José Gómez, técnico de la Selección Colombia.

La cifra

3 títulos Panamericanos tiene el manizaleño Marcelo Gutiérrez, quien no competirá hoy por compromisos internacionales.