Se encerró en su habitación y no quería correr más el Tour de Francia de 1983

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

El 20 de julio de 1983 fue un día crítico para el equipo colombiano que participó por primera vez en el Tour de Francia.

Esa etapa, la 18 del Tour, que obtuvo el francés Laurent Fignon (Renault–Elf), fue ganada por el también francés Jacques Michaud. Se disputó entre Le Bourg-d'Oisans y Morzine, sobre 247 kilómetros.

A 30 kilómetros del final había una fuga de Édgar "Condorito" Corredor con otro pedalista. José Patrocinio Jiménez, que era el líder de los premios de montaña, también era el favorito para la victoria final al lado de los locales Bernard Hinault, Larent Fignon, el irlandés Stephan Roche, el norteamericano Greg Lemon y el español Pedro Delgado.

Al lado de "Condorito", en punta de carrera, iba Luis Ocaña, el exciclista español que en ese entonces era el entrenador de la escuadra colombiana, aficionada e invitada al Tour.

Atrás, Patrocinio tuvo un problema mecánico y se quedó solo. El auxilio le llegó tres minutos después y se descolgó del lote de los duros de la carrera. "El Viejo Patro" hizo el esfuerzo, persiguió solo, pero finalmente se reventó y no aguantó el ritmo.

La etapa terminó, el equipo se fue para el hotel y Patrocinio dijo que no corría más, que regresaba a Colombia. Se encerró en su habitación. Miguel Ángel Bermudez, presidente de la Federación en ese entonces, les dijo a los demás que lo dejaran descansar, que seguramente al día siguiente Patrocinio podría pensar diferente.

"El Viejo Patro" reconoce que fue un momento muy duro: "Me encerré a llorar porque quería pelear el Tour, era una oportunidad única y me dolió lo que pasó".

Al otro día, tal como lo dijo Miguel Ángel Bermudez, Patrocinio abrió la puerta, aceptó los consejos de los demás y concluyó la carrera. Fue campeón de los premios de montaña y 17 en la clasificación general individual.

Colombia participó con el equipo integrado por José Alfonso López, Samuel Cabrera, Fabio Casas, Fabio Alberto Rubiano, Cristobal Pérez, Alfonso Flórez Ortiz, José Patrocinio Jiménez, Édgar Condorito Corredor, Abelardo Ríos y Rafael Toloza.

José Patrocinio Jiménez tiene 67 años, está casado con Gladys, es padre de Diana, Caterín y Jenny Carolina, y abuelo de Daniela y Nicolás.

Habitualmente vende servicio de transporte a los deportistas colombianos.