Juan Felipe Vélez Flórez, de 29 años, no solo atiende pacientes de cuatro patas en su veterinaria Almati, en el barrio Palermo de Manizales. También cuida con esmero otro tipo de “especímenes”: 80 camisetas del Once Caldas que, más que prendas, son testimonios de historia futbolera.

Desde niño, Juan Felipe sintió una conexión especial con el equipo manizaleño. “Yo cogía cualquier cosa con el escudo del Once: recortes de periódicos, fotos, boletas. No sabía que estaba coleccionando, solo quería tenerlo todo”.

Su reliquia más antigua es la camiseta del Cristal Caldas de 1975. Su material, similar al algodón, es totalmente diferente del acostumbrado en la ropa deportiva actual.

Lea más: En un abrir y cerrar de ojos el Once Caldas se dejó sacar los tres puntos de Millonarios, sumaron de a uno

El inicio de un legado en el coleccionismo

El verdadero viaje en el coleccionismo empezó en el 2010 con apenas tres camisetas. Hoy, 15 años después, su recopilación ha crecido exponencialmente y se ha especializado. No busca prendas por cantidad, sino por historia, por el significado detrás de cada hilo.

La más antigua que tiene es de 1975, del Cristal Caldas, conseguida en un intercambio con un coleccionista en Bogotá. Otra, de 1999, la recuperó de un obrero en una construcción: “Le di $40 mil y la camiseta que yo tenía puesta se la di para que él no se quedara desvestido. Me llevé la de él así como la tenía, utilizada, manchada de pintura y oliendo maluco, pero hoy todavía la guardo como un tesoro”.

En el 2005, el Once Caldas debió vestir la misma camiseta FSS del año anterior, pero con parches de Adidas, porque esta marca alemana tuvo problemas en la elaboración de los uniformes. Esta indumentaria nunca se comercializó.

De su interés: Bulo Bulo de Bolivia, rival del Once Caldas en Sudamericana, tiene nuevo técnico que ya perdió con el Blanco

Coleccionismo: más que camisetas, es memoria

“Guardar un pedazo de historia para hacerlo eternamente palpable”, dice, citando a un coleccionista argentino. Su afición incluye pantalonetas, boletas y artículos del Blanco. Sin embargo, su objetivo va más allá: quiere abrir un museo o una exposición. “Cada camiseta cuenta algo. No son solo tela: son épocas, triunfos, derrotas, emociones”.

Durante una fractura que lo dejó en cama –y con mucho tiempo libre– por dos meses, creó la página @coleccionismo.oncecaldas en Instagram. Allí publica fotos, datos y anécdotas de cada camiseta. Ha recibido mensajes de hinchas, jugadores y exfutbolistas del club para hacer negocios de nuevas prendas.

“Uno de mis proyectos es hacer un museo o en algún momento poder exhibirlas y mostrar un poco de lo que es la historia, contar una curiosidad a través de cada una de ellas”, comenta con ilusión.

La empresa Walon vistió al Once Caldas que en el 2011 llegó a los cuartos de final de la Copa Libertadores. En octavos, en su visita al Cruzeiro brasileño, la insólita promoción de Une en la camiseta fue casi tan memorable como la posterior eliminación del Blanco al 'Raposa'.

También: La vitamina habría frenado convocatoria de Dayro Moreno a la Selección Colombia: el Arriero Herrera responde

Prendas únicas e historias que huelen a estadio, tesoro de Juan Felipe

En su colección hay camisetas usadas en un solo partido, otras que fueron intervenidas para cumplir con patrocinadores a última hora. “Tengo una FSS del 2005 con el logo de Adidas pegado encima. Eso pasó porque Adidas incumplió y el equipo tuvo que usar la del año anterior”.

Sus favoritas son la de 1998 con el patrocinio de Postobón, la del aniversario 150 de Manizales en 1999 y una Leona de 1995. Y las que más desea son las del Once Philips y Varta Caldas, que casi no circulan y pueden llegar a costar millones por su antigüedad.

No todo ha sido fácil. Algunas camisetas le han costado semanas de búsqueda o de restauración, como una icónica de la Copa Libertadores del 2011, cuando el Albo se enfrentó a Cruzeiro de Brasil vistiendo un uniforme con el logo “Banda ancha desde $29.900 mensuales”, exótico patrocinio que sin duda causó revuelo en su momento. El anterior dueño de esta camiseta cubrió esta franja con un parche de Kenworth y Juan Felipe, con su purismo de coleccionista, le puso su empeño para devolverla a su estado original.

Arnulfo Valentierra es uno de los más queridos por Juan Felipe Vélez, quien tiene seis camisetas con su dorsal. El barranquillero jugó 13 años en el Once Caldas, distribuidos en cuatro etapas.

Infórmese: Este es el rival argentino que espera a Once Caldas o a San Antonio Bulo Bulo en octavos de la Sudamericana

Ídolos albos, en la vitrina de Juan Felipe Vélez

Su top 5 de ídolos de siempre en su equipo del alma lo encabeza Dayro Moreno, seguido por Juan Carlos Henao, Arnulfo Valentierra, Sergio Galván y Elkin Soto. De ‘Valen’ ya posee al menos seis camisetas, que considera su forma de rendirle homenaje.

Para Juan Felipe, coleccionar es preservar una pasión. Una herencia que comenzó con su papá y su abuela llevándolo al estadio desde que era muy pequeño y que hoy se ha convertido en un archivo afectivo e histórico del Blanco Blanco.

El goleador Dayro Moreno, el cancerbero Juan Carlos Henao, el mago Arnulfo Valentierra, el artillero Sergio Galván y el 'Sultán' Elkin Soto son los máximos referentes en el Once Caldas para Juan Felipe Vélez.

Siga leyendo: Así es San Antonio Bulo Bulo, rival del Once Caldas en el repechaje de Copa Sudamericana: boliviano sorpresivo

Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA.

Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos.