20 años incubando empresas en Caldas

ANDRÉS VILLAMIZAR

LA PATRIA | MANIZALE

"Estos 20 años se resumen en un proceso de fortalecimiento y crecimiento institucional. Logramos ser autosostenibles, generamos todo un proceso de identificación y consolidación de un modelo de negocio para fortalecer a muchos emprendedores en la región".

El testimonio es de Claudia Benavides Salazar, directora de Incubar Manizales y emprendedora, como ella misma se denomina, pues participó en la creación de esta institución y la ha dirigido desde que existe.

El camino

La bandera de Benavides y, por ende, de Incubar Manizales, inicialmente fue consolidar un ejercicio de cultura emprendedora en el departamento. Según la directora, no fue tarea fácil porque no había un ecosistema empresarial, ni una ley de emprendimiento. Tampoco existía el Fondo Emprender.

Por esta razón la Incubadora fue construyendo este camino de emprendimiento y el fortalecimiento de esta cultura en Caldas. "Apoyamos al desarrollo de 13 empresas de biotecnología hace 13 años. Hoy son la base de la Mesa de Competitividad y Biotecnología, que lideran esta industria en la región", sostuvo Benavides.

Ya con 20 años de recorrido y con un sistema empresarial más robusto, la Incubadora tiene el propósito de acompañar el fortalecimiento y aceleración de empresas principalmente en la línea de sofisticación, base tecnológica e innovación.

Proyección

* La Incubadora se proyecta como una entidad renovada en emprendimiento de base tecnológica, que consideraban como una tarea pendiente.

* Además quieren crecer en las redes internacionales como una aceleradora de empresas, que canaliza empresarios desde Caldas hacia al mundo y viceversa, ya que para desarrollar el territorio se necesita traer inversión.

Ecosystem BT

Claudia Benavides Salazar, directora de Incubar Manizales, considera que este programa es la nueva apuesta de la entidad y, por tal motivo, el más representativo. Ecosystem BT iniciará en el mes de abril de este año y busca contribuir en la creación de empresas de base tecnológica.

*El proyecto cuenta con una inversión de $4 mil millones.

*La Universidad de Manizales es la entidad ejecutora en la alianza con la Católica.

* 55 emprendedores serán beneficiados en Caldas. Grupo de base tecnológica 55 emprendedores

* Tiene un componente de reactivación económica que fortalecerá el modelo de negocio de 120 empresas.

¿Cómo nació?

Claudia Benavides Salazar, directora de Incubar Manizales, recordó que desde 1998 se pusieron las banderas del emprendimiento en esta región. "En 1998 fui con Guido Echeverri, hoy senador de la república, como delegados por Caldas a un curso en España de buenas prácticas entre la academía, la empresa y el Estado. Allí conocimos un programa de emprendimiento que se llamaba Idea, de una universidad de ese país", dijo la directora. Al llegar a Manizales, la Universidad de Caldas le pidió realizarlo en su institución. "Estructuré el proyecto y se lo presenté a Néstor Eugenio Ramírez, entonces director de la Fundación Empresa. Sugirió que fuese un proyecto de ciudad".

Claudia rediseñó el proyecto incorporando los consejos y aprovechando el boom de las incubadoras en el país. Así nació en el 2001 Incubar Manizales, apoyado por Inficaldas, Infimanizales y los gremios.

¿Qué aprendió en estos 20 años de Incubar Manizales?

Muchas veces me preguntan si he creado empresa. Incubar no es mía, pero sí funciona como una, pero sin ánimo de lucro, es incluso más difícil porque hay que buscar los recursos. Puedo decir que he aprendido a ser emprendedora.

¿Cual ha sido la mayor dificultad?

Son los momentos en que los proyectos se quedan sin financiación. Eso me recuerda cuando terminó el proyecto Ley344, entre el Sena y Colciencias, este era muy relevante para la creación de empresas de base tecnológica. El programa terminó en el 2009. Fue como volver a empezar porque este ayudaba a nuestra financiación.

En cifras

En sus 20 años:

*1.500 emprendedores acompañados.

*15 proyectos para pequeñas empresas ejecutados.

* 2 mil 706 millones 500 mil es la cifra de ventas cercanas de las empresas beneficiadas al finalizar los programas.

* 3 mil horas de acompañamiento a los emprendedores.

El dato

Incubar Manizales cumplió 20 años el 3 de diciembre del 2021, pero decidieron trasladar la celebración a cada actividad que hagan este año. En junio del 2022 será la celebración central en un evento nacional, aún sin confirmar.

Duván Emilio Ramírez, rector de la Universidad de Manizales

"Hace una apuesta importante para apoyar a aquellas personas que tienen una idea de negocio y quieren trabajarla. El principal aporte es que estas personas salen adelante con sus emprendimientos y generan empleo para la ciudad".

Alejandro Arango, gerente de Infimanizales

"Ha sido una de las incubadoras protagonistas en el país. El solo hecho de sostenerse en todo este tiempo es un hecho significativo que aporta al tejido de las empresas de base tecnológica e innovación en la región".