Demanda de gas residencial está garantizada, pero será más costoso si hay que importar

2024-07-26

Colombia tendría que comenzar a importar en el 2025 y 2026

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LA PATRIA | MANIZALES

Marta Ruth Sánchez, habitante de Manizales, preguntaba ayer qué iba a pasar con el servicio de gas natural y si habría un posible racionamiento. Mientras tanto, Carlos Rodríguez le respondía: "El problema es el golpe en el bolsillo que tendremos en poco tiempo ante las alzas que se vienen".

Esta conversación ayer en un café en el centro de la ciudad evidencia en parte las dudas que comienzan a tener los usuarios, ante el déficit de gas natural que se asoma en Colombia.

De acuerdo con el informe de la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgás), la oferta de gas nacional no será suficiente para cubrir la demanda en el corto y mediano plazo, por lo que, para evitar desabastecimiento, se debe completar con fuentes externas. Esas contrataciones internacionales bordearían el 12% de la demanda en el 2025 y el 30% en el 2026.

Garantía, pero más caro

Pese a ese temor, Carlos Mazeneth Dávila, gerente de Efigás, empresa que surte el gas natural para el Eje Cafetero, aseguró que la demanda residencial, comercial e industrial pequeña o regulada no está en riesgo de suministro, debido a que tiene prioridad según la normatividad vigente. Esto considerando, además, que solo pesa el 65% del consumo nacional en el país.

Sin embargo, el gerente sí reconoció el impacto inminente en las alzas de este hidrocarburo, ya que el costo de importar será mucho mayor y parte de ese efecto se trasladará al usuario, ante el cambio en las reglas de juego.

"El gas importado es dos o tres veces mayor que el gas local y, por ende, ese 12% de déficit en el 2025 y 30% en el 2026 se tendrá que salir a buscar, seguramente, con gas local e importado. Esto se reflejará en la tarifa de los usuarios", estimó. "Gas nunca va a faltar, pero sí pueden cambiar esas condiciones de precios, con las cuales se puede acceder a este".

¿Y en el Eje?

En medio de ello, el gerente dio un parte de tranquilidad para el Eje Cafetero, en el sentido de que no habría un impacto para el próximo año porque la empresa tiene contratos firmados para atender la demanda de los 706 mil 619 usuarios conectados, el 44,26% en Risaralda, el 26,55% en el Quindío y el 29,18% en Caldas.

La pregunta es qué tanto se respetarán los acuerdos, ante el actual déficit en todo el país. Según Mazeneth Dávila, este sector y la regulación vigente han sido respetuosas en los cumplimientos contractuales. "Obviamente todo puede pasar, pero creemos, según la historia y el comportamiento de seriedad que ha habido en la cadena, que difícilmente eso pueda pasar".

Aún así, las cosas cambiarán en el 2026, cuando se tendrá que salir a contratar cerca del 40% de la demanda para el caso de Efigás. "2025 será un año de tranquilidad, pero es cierto que en el 2026 nos tocará buscar ese gas para atender la demanda. Esperamos que en este año de transición se tomen todas las medidas regulatorias para que la situación mejore".

¿Habrá más expansiones?

La cobertura en redes en las 32 cabeceras municipales del Eje Cafetero bordea el 96% y la saturación o usuarios conectados en esas redes es del 86%. La duda es si se deberán frenar las expansiones y coberturas a nuevos municipios y zonas rurales.

Según Mazeneth, la demanda local residencial está garantizada, ya que la producción actual permite atender esa demanda residencial y comercial y seguir creciendo. Solo este año se espera llegar a unos 24 mil nuevos usuarios en el Eje.

Aunque persiste el riesgo de escasez nacional, por lo que se podría considerar irresponsable ampliar la red de un servicio que después no se podrá garantizar, el gerente defendió que este energético seguirá siendo una de las mejores alternativas por economía, que es lo que se ve en riesgo en este momento, continuidad, seguridad y comodidad.

"Hoy la factura de gas representa solo el 0,8% de la canasta de un usuario, y va subir, pero los otros energéticos también van a aumentar, por lo que la competitividad se podría seguir manteniendo", indicó.

La razón

El gerente de Efigás dijo que el desabastecimiento que se anunció es producto de una combinación de varios factores, incluyendo decisiones retrasadas, la política de no exploración de gas y problemas incluso en la Comisión de Regulación de Gas y Energía (CREG) ante la falta de un cuórum decisorio para decidir regulatoriamente sobre muchas decisiones que hoy están aplazadas, incluyendo licenciamientos ambientales y medidas regulatorias.