Exportaciones marginales, expectativas de empleo conservadoras, regulares ventas y efectos por el aumento salarial.

Estos son algunos de los principales aspectos que dejó en evidencia la Encuesta de Ritmo Empresarial (ERE), realizada por la Cámara de Comercio de Manizales a través de su área de Estudios Económicos y Competitividad como una herramienta de seguimiento semestral al desempeño y las perspectivas del sector empresarial.

El estudio indagó sobre sus condiciones en el segundo semestre del 2025 y sus expectativas para este primer período, contando aspectos como inversión, ventas, empleo, exportaciones, obstáculos y su percepción sobre el entorno económico local. Con la ayuda el líder de estudios económicos, Jorge Alberto García, presentamos algunos resultados.

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Exportaciones marginales

La actividad exportadora continúa siendo marginal.  En el segundo semestre del 2025 apenas el 1% reportó ventas, la proporción más baja de la serie histórica. Sin embargo, para este primer semestre repuntó al 4%, el nivel más alto desde el 2022. Aunque la base de empresas exportadoras sigue siendo reducida, de acuerdo con el departamento de estudios económicos esto podría reflejar una apertura incipiente hacia nuevos mercados de parte del empresariado regional.

Competencia, carga tributaria e incertidumbre

Para el primer semestre del 2026 la percepción de las compañías mejoró al consultarle por el principal problema de sus empresas. El 27% dijo que no veía ninguno, el mejor indicador de la serie. Pese a ello, un 17% sostuvo que la mayor dificultad fue la elevada competencia, seguida por la falta de demanda (12%) y un 11% que mencionó la elevada carga tributaria. Eso además de la incertidumbre política y económica, junto al incremento en costos e insumos (9%).

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Empleo conservador

Las expectativas para el primer semestre de 2026 son las más conservadoras de los últimos tres años. El 77% espera mantener su planta de personal sin cambios, mientras que solo el 8% proyecta aumentarla. En contraste, el 15% anticipa una reducción, la cifra más alta en la serie reciente. Esto sugiere que si bien los empresarios no prevén recortes significativos, tampoco anticipan un dinamismo fuerte en generación de empleo en el primer semestre del año.

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Impacto salarial

Frente al impacto del incremento salarial del 23%, la respuesta más frecuente de las empresas es que no prevén cambios significativos (24,8%), seguida del traslado de los mayores costos laborales hacia los precios de productos y servicios (21,7%). Un 18,6% cree que habrá congelación o postergación de nuevas contrataciones, además de la reducción directa de personal (18,1%). En menor medida, algunas empresas optan por la automatización (6,2%).

Ventas, regulares

Las expectativas de ventas para el primer semestre de 2026 muestran un optimismo moderado, aunque el 23% espera una caída. En conjunto, la percepción es de un dinamismo comercial limitado, pero positivo para el arranque del año.

Situación económica

Aunque el 36% espera que la situación empeore, el 25% dice que mejorará y el 39% que permanecerá igual. Esta distribución evidencia que la percepción económica regional sigue siendo cautelosa, con mayor peso en el pesimismo que el optimismo, aunque la proporción de quienes anticipan mejora se recupera levemente frente a la medición pasada.

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Perspectivas moderadas

Jorge Alberto García, líder de estudios económicos de la Cámara de Comercio de Manizales, aseguró que estos resultados evidencian que para el primer semestre del año se tienen unas perspectivas muy moderadas.

Citó el caso de la generación de empleo, donde si bien el 77% piensa que continuará igual, lo que es una buena señal y además habla de esa tenacidad de los empresarios para adaptarse, también advierte que el 15% esperan disminuir esos ocupados, el segundo dato más alto desde el primer semestre del 2022, lo que muestra que la generación de empleo sigue siendo un reto para este territorio.

Algo similar ocurre en el caso de las ventas, más cuando hay un 23% que espera que disminuyan, el segundo dato más alto de la serie desde el primer semestre del 2022.

Otro indicador que llama la atención es la perspectiva económica regional, donde tan solo una cuarta parte de los empresarios, un 25% espera que la situación económica del departamento mejore, contra un 36% que cree que será peor, nuevamente es el segundo dato más alto desde la serie observada en 2022. "Entonces los resultados son mixtos con una especie de moderación frente a la coyuntura actual que está viviendo el país".

Comercio exterior

"Con respecto a las exportaciones, si bien nos fue muy bien el año pasado con una cifra histórica de 1.363 millones de dólares, el 75% es relacionado con el café. Esto marca una fortaleza frente a este producto, pero también supone un reto en la dependencia casi que en un 75% un solo producto, por lo que evidencia la necesidad de diversificar".

Finalmente García destacó que los indicadores muestran que muchas empresas están esperando mientras mejora la situación económica para invertir. Esta semana recibimos una calificación negativa de una de las calificadoras internacionales más importantes ( Standard & Poor's pasó la deuda soberana de Colombia de BB a BB-), lo que hace es que los inversionistas y otros países nos miren con cierta cautela para todo lo relacionado para realizar inversiones en el país, por lo que uno podría esperar es que finalmente este primer semestre pase un poco moderado, con una actividad económica ralentizada y sin cambios importantes, dependiendo de lo que pase un segundo semestre", advirtió.

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