En una novela de pasiones y odios. En esto se convirtió la reciente renuncia del gerente de la Asociación Aeropuerto del Café, Fernando Merchán Ramos, luego de decir públicamente que hay falta de transparencia en la administración del Patrimonio Autónomo, unidad donde reposan los recursos del proyecto del Aeropuerto del Café.

En diálogo con LA PATRIA, Merchán Ramos señaló puntualmente a William Pérez Giraldo, quien funge como encargado desde diciembre pasado, al insistir que no es apto para llevar a buen fin el aeropuerto.

Las críticas

Aunque LA PATRIA pudo establecer que los dos gerentes, el de Aerocafé y el del Patrimonio, no han tenido muy buena relación desde el principio, hasta ahora se respetaba el manejo y responsabilidades de cada uno.

Pese a ello, ahora, dos meses después de su designación de Pérez Giraldo, Merchán Ramos, insistió en que su retiro se debe a que este delegado no representa los intereses del Gobierno Nacional, ni tiene su confianza y que hoy tiene un papel protagónico para estructurar la obra, lo que lo deja intranquilo. "Todo lo está haciendo un liderazgo interino, que además es ejercido por una persona que ya estuvo en el proyecto durante los años más oscuros del mismo. Es decir, cuando prácticamente lo sepultaron, esa persona estaba como responsable de la dirección técnica del patrimonio autónomo".

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Culpa del fallo de OHLA

A la pregunta de qué es puntualmente lo que está haciendo mal y que le genera dudas, el exgerente sostuvo que tiene sus reservas porque están utilizando una estructuradora que ya hizo parte en el pasado.

"Como no está en mis manos garantizar que efectivamente este proceso de contratación sea transparente y cuente con los más altos niveles técnicos y la rigurosidad del caso, para que el resultado sea tangible y tengamos un aeropuerto que tanto hemos anhelado en este país, yo prefiero dar un paso al costado y retirarme del proyecto", dijo.

¿Pero, hay un hecho puntal?. A esta pregunta citó el caso del Tribunal de Arbitramento contra el contratista español OHLA, que suspendió las obras desde el 12 de julio del 2022. En su concepto, se desestimaron varias de las pretensiones que tenía la región ante una serie de errores técnicos que cometió el Patrimonio Autónomo.

Su queja es que aunque las aspiraciones de Caldas eran por unos $126 mil millones, el valor final de lo que pagó fue solamente por $4 mil 636 millones 3 mil 16. Por ello, insistió en que no es la persona idónea para liderar, que seguirá cometiendo más errores y que esta obra podría volver a fracasar.

De la línea del Gobierno

A la pregunta del porqué no hizo el llamado a tiempo y advirtió del problema, sostuvo que había escalado el hecho en los diferentes comités fiduciarios, pero que no está en sus manos resolverlo. Sí dijo que espera que con su salida el Gobierno asuma una posición, actúe en consecuencia y garantice que quede en manos de alguien que sea de su línea de pensamiento, de su filosofía y de su confianza, para que después no tenga que pagar los platos rotos. "La salida mía, espero yo, pueda servir como un llamado respetuoso al Gobierno nacional a cuidar su legado y a cuidar esos fondos que con tanto esfuerzo ha garantizado para que el proyecto se materialice", resaltó el exgerente.

¿O es más bien político?

LA PATRIA también le preguntó: Casi todos tienen un padrinazgo y un respaldo político y en su caso ha tenido un apoyo del congresista Santiago Osorio. ¿no puede ser mas bien una especie de salida o argucia para ponerlo en manos de otros o para finalmente frenar las obras, teniendo en cuenta que el Gobierno no tiene recursos?

Merchán Ramos negó que esa sea la intención. "Esto no es ninguna excusa, todo lo contrario, el proyecto avanza, lo que pasa es que lo están avanzando no los amigos del proyecto, del presidente, no los representantes y las personas que gozan de la credibilidad y confianza del Gobierno Nacional".

Agregó: "Créame que esto no puede ser interpretado como una estrategia para que se pare. No, todo lo contrario, el Gobierno tiene todas las buenas intenciones, pero solo falta que tome una decisión crucial y es designar una persona en quien confíe para que lidere este proyecto y lo saque adelante".

¿Fue un berrinche?

El gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez Giraldo, aseguró que el motivo de la renuncia del gerente de Aerocafé fue más un malestar porque no le designaron a la persona que quería en su reemplazo. Explicó que en el pasado Consejo Directivo de Aerocafé del martes 11 de febrero, Merchán Ramos solicitó 10 días de vacaciones para hacerse unos exámenes médicos. Después de aprobarle dicho tiempo, propuso a Juliana Marcela Cardona, jefe del área social y de comunicaciones de Aerocafé, para que lo reemplazara en el cargo temporalmente.

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Allí fue donde vino la pelea y el malestar del gerente, ya que en el Consejo Directivo le dijeron que no era una función suya determinar quién lo reemplazaba y que sería Jorge Alberto Mejía Jiménez, jurídico de la empresa.

Ante esta negativa, Merchán Ramos no solo no estuvo de acuerdo sino que dijo que presentaría su renuncia de forma irrevocable, la que se aceptó de inmediato, pues según el gobernador "no es el todopoderoso para definir cargos, pues tiene unas instancias superiores, por lo que no se podía permitir que impusiera a quien quisiera".

¿Y sobre el malestar del gerente del Patrimonio?

Con respecto a sus denuncias contra William Pérez Giraldo, encargado del Patrimonio Autónomo, el gobernador sostuvo que en ningún momento había hecho algún reclamo, pese a que Pérez Giraldo se designó desde diciembre del 2024. "Para nosotros es nuevo porque en ningún momento había hecho un cuestionamiento y si lo tenía lo hubiera podido decir porque aquí no es tapándole nada a nadie", sostuvo.

El gobernador recordó además que lo que se ha logrado hasta ahora es una gestión de muchas personas, y que por lo tanto no es el trabajo de una sola persona, como se ha querido mostrar.

También confió en que esto no vaya a afectar el proyecto y que se continuará con la licitación prevista. "Sigue porque esto no es de una persona sino de un grupo inmenso de gente que estamos trabajando hace mucho por tiempo por revivir el aeropuerto y esto no va a ser obstáculo para que se cumplan todos estos cronogramas".

Comunicado del Consejo Directivo de la Asociación Aeropuerto del Café:

Manizales, 17 de febrero de 2025

En relación con la renuncia de Fernando Merchán Ramos a la gerencia del proyecto Aeropuerto de Café y al comunicado de prensa emitido por él el pasado 15 de febrero, y el cual no fue aprobado por Consejo Directivo, este organismo se permite aclarar a la opinión pública lo siguiente:

1. Los logros obtenidos hasta el momento con el proyecto, entre los que se destaca el nuevo cierre financiero, no son fruto de una gestión individual, sino de un trabajo conjunto entre el Gobierno Nacional, Congresistas, la Gobernación de Caldas, las Alcaldías de Manizales y Palestina, el Consejo Directivo de la Asociación y los equipos técnicos y administrativos que acompañan el proceso.

2. La renuncia de Fernando Merchán Ramos fue voluntaria y no obedece a una directriz del Consejo Directivo de la Asociación Aeropuerto del Café. La decisión fue comunicada durante el Consejo Directivo Ordinario No. 01 del 11 de febrero de 2025 y esta fue aceptada por unanimidad en dicha sesión. El funcionario estará en su cargo hasta el próximo 28 de febrero.

3. Las opiniones y declaraciones expresadas en el boletín emitido por el Gerente saliente reflejan su perspectiva personal y no constituyen la posición oficial del Consejo Directivo. En particular, las acusaciones relacionadas con la administración del Patrimonio Autónomo del proyecto, las cuales carecen de soporte documental.

4. Como gerente y ciudadano, Merchán Ramos no informó en ningún momento a este Consejo Directivo sobre alguna irregularidad en la administración del Patrimonio Autónomo. Tampoco hizo denuncias ante los organismos de control correspondientes.

5. Las gestiones desarrolladas dentro del proyecto han cumplido con los estándares de transparencia y legalidad establecidos por la ley. Razón por la que el proyecto recibió el respaldo de diferentes entidades del orden nacional.

6. El Consejo Directivo ratifica su compromiso con la transparencia y el cumplimiento de los más altos estándares técnicos y administrativos en la ejecución de sus procesos. El Patrimonio Autónomo ha sido manejado con estricta observancia de las normas legales y bajo la supervisión de los entes de control correspondientes, quienes tienen acceso irrestricto a los documentos y gestiones del proyecto.

7. El Consejo Directivo ha tomado las medidas necesarias para garantizar una transición ordenada y responsable en la gerencia de la Asociación, con el objetivo de preservar los intereses del proyecto y asegurar su continuidad y buen desarrollo.

8. A partir del momento, el Consejo Directivo analizará hojas de vida de personas que cumplan con un perfil idóneo para seguir avanzando en la ejecución de este proyecto clave para el desarrollo turístico, logístico y social del departamento de Caldas.

Finalmente, se reitera que el Aeropuerto del Café es un proyecto estratégico de región que le pertenece a la ciudadanía y no responde a intereses sectarios. Se invita a todos los actores involucrados y a la comunidad en general a continuar trabajando con confianza y compromiso hacia la materialización de esta importante obra de infraestructura.

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