Nevado pone al turismo en la cuerda floja

El turismo vuelve a estar en la cuerda floja durante esta Semana Santa, esta vez por cuenta del Nevado del Ruiz.
Después de que el año pasado, el mayor enemigo fue la difícil situación invernal, el cierre de varias vías, y las muertes que causó la avalancha de la Quebrada La Mula, en la que murieron 21 personas, ahora todo se debe al cambio de actividad que se registró en el nevado, de amarilla a naranja.

De entrada ya se afectó la visita a este Parque Natural, en el que se esperaban unas 5 mil 400 visitantes, de acuerdo con los registros que estimaba la Concesión Los Nevados.
A pesar de que en el primer trimestre del 2012 las cifras habían sido alentadoras, con 15 mil 344 visitantes, y se auguraba incluso que se pudiera llegar a cifras del 2009 o 2010 cuando el flujo anual estuvo entre los 51 mil y 60 mil visitantes, las nuevas noticias hacen prever otro año similar al 2011.

Solo al Nevado del Ruiz llegaron el año pasado 44 mil 164, el peor registro de la concesión, y en Semana Santa, apenas 500 personas.
Sin embargo, para Mario Alberto Bañol, administrador de la concesión, lo único que queda es esperar, pues no hay otra razón diferente a un fenómeno natural, frente al cual es poco lo que se puede hacer.

Tranquilidad

No obstante, el temor por esta actividad también condujo a reducir algunos planes o cancelar reservaciones hoteleras, ante el temor de muchos visitantes de llegar a la ciudad.
Es así como entidades que tenían un promedio de ocupación de entre el 50% y hasta el 70%, hoy tienen un indicador cercano al 40%.
Unas personas que esperaban familiares de otras zonas, cambiaron sus planes, y en vez de dedicarse al turismo religioso, ahora consideran viajes a La Rochela u otro destino fuera de la ciudad.

Parte de esta situación es la que ha llevado a las administraciones municipal y departamental y a la Asociación Hotelera de Colombia (Cotelco) a emprender una campaña de difusión nacional para que los turistas no se desanimen a venir a la capital caldense.

Incluso Cotelco nacional emitió un comunicado en el que destaca que "la medida preventiva adoptada por los organismos de control en el Nevado del Ruiz, obedece a la protección de los habitantes de la zona de influencia, no obstante, no afecta de ninguna forma la normal actividad de ciudades como Manizales".

Un concepto similar planteó la directora del gremio en Caldas, Olga Clemencia Idárraga, quien reconoció que si bien hay reporte de disminución de reservas, todo obedece a temores infundados.

Además, destacó, que adicional al nevado hay otra oferta turística que no representa ningún peligro y en la que se cuentan circuitos cafeteros, visita al Monumento los Colonizadores, al Corredor Polaco, al Ecoparque los Yarumos, Termales El Otoño, y Santágueda, entre otros.

Hay más confianza

Pese a esta incertimbre que se genera, de acuerdo con compañías aéreas como Avianca esto no ha sido freno para llegar a Manizales, y hasta ahora no se registran cancelaciones de vuelos.

Un hecho similar planteó el gerente general de Termales El Otoño, Fabio Aristizábal, quien destacó 
que aunque al principio de semana hubo cancelaciones, ahora se tiene nuevamente una ocupación del 60%, y sigue llegando gente.

El Director del Instituto de Cultura y Turismo, Juan José Silva, reconoció que por el momento las cifras se están evaluando, pues no hay claridad absoluta de parte del gremio hotelero, ni de operadores, con respecto a cuánto es la cancelación por el cierre del Parque Natural Los Nevados.
Indicó que aunque hay alarma general, desde la administración se han encargado de desmentir este hecho, pues no hay un riesgo marcado y pronunciado en caso de una eventual erupción.

Pese a ello, reconoció que buscan soluciones, pues se trata de una contigencia que no saben cuánto pueda durar, ni hay una certidumbre total de su magnitud.
También se dedican a analizar las cifras, pues aunque se estima que la ocupación hotelera para esta temporada crece entre el 30% y el 40%, no hay un dato exacto de los visitantes que llegan.

Lo que sí es claro es que el impacto será notable, pues el Nevado es el principal atractivo regional.