En Manizales se calcula que cerca de dos mil personas utilizan al Icetex para sus estudios universitarios. Uno es Juan Camilo Sánchez, de octavo semestre de Ciencias Políticas de la Universidad Autónoma. Dice que su voz representa el drama que han vivido, en los últimos tiempos, beneficiarios con los créditos.

Su intervención se escuchó este 15 de mayo del 2025 en la audiencia pública sobre el proyecto de la reforma al Icetex, efectuada en la Universidad de Manizales, y que impulsan Catherine Juvinao y apoya el caldense Juan Sebastián Gómez, ambos representantes a la Cámara.

Tres puntos considera claves el estudiante de ciencias políticas en su respaldo a la iniciativa. “1. Puntualidad en los giros y en los desembolsos. 2. Presupuesto autónomo: que el Icetex no dependa ni del Ministerio de Hacienda ni del Ministerio de Educación, sino que una parte del presupuesto ya venga directamente del Gobierno nacional. 3. Una mejor atención, sobre todo cuando uno tiene dudas, que sea una atención más ágil y personalizada”.

Las audiencias comenzaron en Bogotá, siguieron en Manizales y continuarán en otras zonas para elaborar la ponencia. Juan Sebastián Gómez explica que es un proyecto de ley ordinario, que requiere de dos debates en Cámara y dos en Senado.

Lo sufrido

El estudiante de la Universidad Autonóma de Manizales (UAM) Juan Camilo lleva a la práctica las incomodidades vividas, desde el primer semestre del 2024.

Comenta: “El Icetex se demoró en hacer el giro de la matrícula completa a la U. Eso generó que las primeras cuotas, de enero a marzo, fueran de $30 mil, cuando yo normalmente pagaba $300 mil mensuales”.

La representante Juvinao dice que la propuesta tiene como propósito general convertir el crédito estudiantil en un crédito educativo social, para evitar ciertas cosas que padecen los estudiantes. “Hay jóvenes que terminan pagando dos y tres veces lo que el Ictex les prestó. Le vamos a poner un límite a eso”.

El estudiante agrega en su relato que en abril de ese 2024, ante los represamientos y cuando el Icetex le giro llegó a la U. le llegaron cuotas de casi $700 mil, es decir, más del doble de lo que venía pagando.

“Entonces, eso generó que en mi familia hubiera un problema económico, me atrasé en las cuotas, me tocó pedir una refinanciación. Una demora de tres meses, afectó mi educación. Por fortuna la U. entendió mi situación, a pesar de que estaba en todo el drecho de exigirme los pagos. De lo contrario, me habría quedado sin estudio ese semestre”.

Límites a los intereses: Juvinao

Catherine Juvinao, representante a la Cámara:

* “El Icetex al ser un crédito educativo debe tener un límite de interés en las tasas. No puede quedar al vaivén del mercado, porque la educación es un derecho. Y en esa medida establecemos también unos topes a las tasas”.

* “Establecemos una política integral paraa condonación de créditos, una política integral para los subsidios de sostenimiento de los muchachos. No es solo darles el crédito para la matrícula, sino ayudarlos a subsistir, porque a veces muchos terminan desertando es porque no tienen los recursos para sostenerse, para el transporte, para las onces, para las fotocopias”.

* “Lastimosamente con el recorte presupuestal que este Gobierno le ha hecho a la Icetex, muchos estudiantes o no pudieron obtener la renovación de su crédito o no pudieron obtener el subsidio de sostenimiento”.

* “Estamos elevando esto a rango de ley, justamente para que quede, digamos, obligatorio en una política dentro del Icetexs, darle esa ayuda a los jóvenes”.

* “Y tenemos una política integral de salud mental, no solamente para los muchachos, sino para sus familias. Además de unas obligaciones al Icextex asesorar financieramente y con claridad a los beneficiarios, porque a veces ellos ni saben qué es lo que están firmando y cuándo les empiezan a llegar las cuotas”.

* “En contraste con lo que está proponiendo el Gobierno, que es sencillamente volver el Icetex un banco, un banco normal, y básicamente, dejar los créditos educativos al vaivén de las condiciones de mercado, Nosotros estamos convirtiendo al Icetex en lo que tiene que ser, un banco social”.
 

“El Gobierno no fue capaz”

Juan Sebastián Gómez González, representante a la Cámara por Caldas

Estamos en esto porque el gobierno no fue capaz de hacerlo. En campaña prometió condonación al Icetex, reforma o liquidación. Y ha continuado con el Icetex, pero desfinanciándolo día a día”.

Incertidumbre

“Esto ha generado muchos problemas e incertidumbre en los hogares, sobre todo los estudiantes que acuden a este mecanismo para poder financiar sus estudios”.

Riesgos para las privadas

“No es un proyecto que beneficie a ninguna entidad. Hoy realmente muchas universidades, sobre todo privadas, han tenido que recurrir a ser ellos quienes financien la matrícula de sus mismos estudiantes. Y este no es el objetivo de las universidades. El propósito de las universidades es brindar el servicio de la educación. Y cuando los ponemos además a financiar la educación, pues estas universidades también corren riesgos financieros y para eso debe estar el Estado, para garantizarles a los estudiantes que puedan tener acceso a la educación”.

Tener en cuenta el sector privado

“Además, no toda la educación se puede surtir, y toda la oferta educativa no se puede surtir con la oferta pública. Es por eso que el sistema de educación también tiene que tener en cuenta a las entidades, no solo de educación superior, sino a todas las entidades que brindan educación desde el sector privado”.

Apoyo total a la reforma: Universidades 

Duván Emilio Ramírez, rector de la Universidad de Manizales

¿Cuál fue el propósito de esta audiencia en Manizales sobre reforma al Icetex?

Tratar el tema de la propuesta que está haciendo un grupo de congresistas para, digamos, un poco modernizar el Icetex y de alguna manera yo diría salvarlo.

¿Cuál es la posición de las universidades privadas sobre esa iniciativa?

La posición que tenemos en las universidades, los rectores del Sistema Universitario de Manizales (Suma) fundamentalmente es de total apoyo al proyecto. Vemos que este proyecto se hace desde una perspectiva del conocimiento de lo que es el sistema de educación superior en Colombia y creo que sería muy benéfico para todos los estudiantes que de alguna manera necesitan el Icetex como la fuente de financiamiento para poder acceder a educación superior.

¿Cómo se han impactado ustedes con situaciones del Icetex, en lo que han llamado desfinanciación?

Ha habido muchas dificultades. Lo que dimos fue la orden de incrementar el volumen de financiación directa de parte de la Universidad. Pero obviamente esto tiene pues unas restricciones porque. Por ejemplo, nosotros no podemos financiar a mediano y largo plazo. No tenemos el músculo financiero suficiente para otorgar un crédito y que nos lo paguen dentro de cinco años, porque de todas maneras tenemos que pagar la nómina cada quincena. Entonces, nos hemos visto impactados en la medida que hemos tenido que aumentar la cantidad de financiación directa que hacemos. Y también algunos estudiantes que tienen crédito a largo plazo se han visto afectados por esto. Entonces, sí creo que es muy importante que este proyecto salga adelante.
 

La defensa del Gobierno Petro

* En noviembre del 2024 estalló un escándalo, pues e empezó a hablar sobre la supuesta desfinanciación del Icetex, por lo cual tendría problemas para el desembolso de los recursos de los prestamos dirigidos a estudiantes.

* Hubo reclamos al ministro de Educación, Daniel Rojas, en el sentido que al parecer no estaría desembolsando la plata necesaria la entidad. Rojas respondió que el Icetex era responsabilidad del Ministerio de Hacienda y no del de Educación.

* Se armó la polémica, en el sentido que a Rojas le recordaron que es el presidente de la junta directiva de la entidad. Otros aseguraron que eso es verdad, pero que un decreto de la emergencia por el covid llevó a que las entidades con un componente financiero pasaran al Grupo Bicentenario, es decir, bajo la tutela del Ministerio de Hacienda.

* Rojas dijo, en ese entonces, que aunque preside la Junta del Icetex, las decisiones son colectivas, y que los retrasos en los recursos son parte de ajustes presupuestales generales, no de una crisis de la entidad.

* También explicó que el retraso en el giro de $432 mil millones para ese 2024 respondió a decisiones presupuestales del Ministerio de Hacienda, que, debido a la situación fiscal, priorizó giros para atender emergencias nacionales como la ola invernal. "Es falso que esos recursos se hayan recortado, al contrario, están reprogramados por Hacienda para girar al Icetex en los próximos meses y así cumplirles a los jóvenes universitarios".

* También advirtió, en esa época, que en el presupuesto proyectado para 2025, el Icetex enfrentaría una reducción significativa, debido a la coyuntura fiscal del país. "Estamos gestionando recursos adicionales para garantizar los fondos poblacionales y las condonaciones, así como los subsidios a la tasa de interés y el sostenimiento. No vamos a dejar de girar los recursos ni a debilitar nuestra misión educativa".

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