Los lazos entre la Universidad Católica de Manizales (UCM) y la Fundación Obras Sociales Betania cobijan desde hace 12 años a la comunidad del barrio San Sebastián, de Manizales. 

Ambas organizaciones pertenecen a las hermanas de la caridad Dominicas de la Presentación. Su llegada a San Sebastián se da en el 2013, cuando el sector fue habitado por personas reubicadas de una ola invernal en el Departamento. 

Para la fecha no había mucho equipamiento y la Fundación se preguntaba qué le podía ofertar a la comunidad. Es allí cuando deciden convocar a la Universidad y nace Festifamila, un proyecto que se propuso mejorar la calidad de vida del barrio. 

Este fin de semana culminaron su XII edición, en donde se vincularon diferentes instituciones públicas y privadas. En este tiempo, junto a sus aliados, han logrado mejoramientos de espacios físicos, acompañamiento integral a las personas mayores y reforzamiento pedagógico a niños, niñas y jóvenes en contrajornada. 

“Pusimos escuelas familiares y empezamos a trabajar mucho con la comunidad, con los diferentes grupos poblacionales. Empezamos con este evento, resaltando a la familia como esa estructura importante de la sociedad. Entonces, por eso siempre nos unimos a esta celebración”, expone Doris Hincapié Ramírez, coordinadora de la Unidad de Gestión Social de la UCM. 

En la agenda de la comunidad 

El Festifamilia se convirtió en una fecha importante de San Sebastián. Las personas lo esperan con alegría y decenas de actividades. 

Al espectáculo deportivo se suman actividades artísticas, recreativas, educativas y culturales dirigidas por las instituciones invitadas. Y allí algo muy importante es que la comunidad se vincula, no solo lo que nosotros llevamos, sino que ellos también preparan para presentarse.

Crecen en impacto 

“Cuando nosotros llegamos ni siquiera estaban los espacios físicos, nos tocaban carpas en la calle. Ver cómo la comunidad se ha unido a trabajar, lo que ellos mismos ayudan a gestionar y la participación de participación ciudadana es el mayor logro”, celebra Doris Hincapié. 

Así mismo, expresa que el empoderamiento, la participación colaborativa de cerca de 400 personas y la transformación social es lo más importante del proyecto. 

Para lo que resta del 2025 la Universidad continuará trabajando en proyectos de largo aliento para continuar impactando de manera positiva a Manizales. 

“Hay una brecha entre la educación pública y la educación privada. Entonces, a estos chicos hay que reforzarlos en inglés, informática, matemática, competencias de lectoescritura. Los proyectos siguen siendo los mismos, pero lo que va evolucionando es el alcance a nuevos jóvenes”, concluye Doris. 

La suma de voluntades 

El Festifamilia tuvo el respaldo de entidades que se sumaron con compromiso y experiencia, entre ellas la Secretaría de Salud, la Policía Metropolitana de Manizales, el Banco Arquidiocesano de Alimentos, la Corporación Sagrada Familia, Finanfuturo, Fundación Cruzada Social, Fundación Batuta Caldas y Creando con Vida, mientras que la Universidad Católica de Manizales ofreció propuestas con enfoque pedagógico como: Explorando tus sentidos, Sembrando futuro y Recordando los juegos de mi infancia, que permitieron integrar el aprendizaje con el juego y la interacción significativa con la comunidad.