La caridad silenciosa es el manto que cubre a la parroquia Santa Ana, en Manizales, desde 1999.

A partir de entonces, la iglesia ubicada en el barrio Villa Carmenza extiende un brazo solidario conocido como ministerio de acción social. La institución fue bautizada como Fundación Obras Sociales San Lorenzo Diácono en el 2020, cuando en pandemia tuvieron que buscar caminos para facilitar la llegada de recursos y mantener viva "la mano solidaria".

La Fundación Obras Sociales San Lorenzo Diácono cuenta con ocho personas voluntarias del ministerio de acción social. La mayoría son mujeres.

Mesa para siete familias

"La Iglesia normalmente no hace propaganda de las acciones de caridad que ejerce. En este caso, corrimos con la suerte de que alguien le presentó a LA PATRIA el proyecto que hacemos", asegura el diácono permanente Jaime Ramírez Rivera.

Cada Miércoles Santo, desde el 2014, siete familias hacen fila en un salón contiguo a la parroquia. Es un enigma que en Santa Ana prefieren mantener. Solo lo explican si se les pregunta.

Al menos en este 2026, las familias entraron con un silencio de corta duración. Servidos en una mesa, les esperaban dulces de chocolate y gomas. A las 8:00 a. m. oraron con Jaime Ramírez Rivera, diácono permanente y auxiliar en la parroquia. 10 minutos después, las risas y las charlas llenaban la habitación.

Adultos y niños desayunaban huevos pericos, arepas con mantequilla, calentado, chicharrón, chorizo, carne de res, tajadas y chocolate. Esa tradición en Santa Ana se conoce como 'Compartir fraterno con madres cabeza de hogar y sus familias'.

Desayuno cargado de símbolos

Este es el banco de alimentos de la Fundación Obras Sociales San Lorenzo Diácono. Venden artículos de la canasta familiar a precios menores que en los supermercados para ayudar a familias.

Con ellos comen el padre Luis Fernando Yepes Acevedo, el diácono Ramírez y voluntarias de la Fundación. De fondo, dos reflejos de la actividad: las obras de arte de la multiplicación de los panes y los peces y la última cena.

El simbolismo también es numérico, según Ramírez: "Una orientación de un sacerdote que pasó por aquí hace muchos años es que quería que invitaran a siete familias para recordar los siete lugares donde estuvo el Señor durante su pasión y muerte". El pastor, dice, se sienta con su rebaño para cuidarlo espiritual y materialmente.

El lugar de cada familia en la mesa se gana con una invitación de la iglesia. Un feligrés o un voluntario les cuenta la historia de un hogar necesitado y la Fundación visita cada hogar para conocer su realidad y ofrecer ayudas personalizadas.

"Todas las parroquias tienen ministerio de acción social, pero no es muy visible porque no tienen la posibilidad de hacer grandes cosas. Lo que estamos haciendo hoy es algo grande. Atendemos a 60 personas con un desayuno, regalos y un mercado para 15 días. Esta actividad nos cuesta entre $2 millones 500 mil y $3 millones. Si tuviéramos más, haríamos una obra más grande. La Iglesia, en todas las parroquias, hace obras de caridad de este tipo", detalla el diácono.

En esta ocasión, el desayuno de Miércoles Santo sale de su escondite por pedido de LA PATRIA. El próximo año, Ramírez espera volver al dogma: "Que tu mano derecha no sepa lo que hace la izquierda (…). No actuar para ser aplaudido, sino para hacer sentir la mano solidaria".

Solidaridad, un día a la vez

Esta es la sede de la Fundación Obras Sociales San Lorenzo Diácono, ubicada en el barrio El Paraíso, de Manizales.

Jaime Ramírez Rivera, diácono permanente y auxiliar en la parroquia Santa Ana de Manizales, devela cinco frentes solidarios en los que trabaja la Fundación Obras Sociales San Lorenzo Diácono:

• Atienden familias con una despensa que tiene productos de la canasta familiar a precios menores. Los artículos son subsidiados por la parroquia.
   
• El banco de alimentos se surte con comestibles adquiridos en el Banco Arquidiocesano de Alimentos. Les envían insumos que deben pagar con un aporte. Al ofrecerlo al público, piden un apoyo. Venden a precio de costo, sin ganar dinero. "Muchas cosas podemos darlas a mitad de precio y menos. Otras cosas podemos darlas un poco más altas. Siempre nuestros precios están por debajo de lo que tiene cualquier supermercado o tienda".
   
• Atienden a estudiantes con necesidades. Por ejemplo, les pagan mesadas o matrículas a universitarios. A estudiantes del Sena les pagan transportes.
   
• Financian medicamentos para familias en medio de la crisis del sistema de salud.
   
• Cuentan con un ropero y un bazar semanal para vender prendas a cambio de lo que pueda pagar cada persona.

• 458 familias son impactadas directamente por la Fundación Obras Sociales San Lorenzo Diácono. En total, estiman beneficios para entre 2 mil 500 y 3 mil personas.

• 15 mercados a la semana les dona el ministerio de acción social de la parroquia Santa Ana a familias vulnerables.

Un abrigo espiritual

Consuelo Gómez López acude al desayuno de la parroquia Santa Ana, en Manizales, acompañada de su hija y sus dos nietas. Sus palabras para la Fundación Obras Sociales San Lorenzo Diácono son de agradecimiento: "En la primera comunión de las niñas, nos colaboraron con lo espiritual y económicamente. Llevamos dos años en la Fundación, y 20 años cerca de la parroquia".

La entidad benéfica y su ropero abrigan a Lina María Londoño Arias, quien es parte de la comunidad desde el 2018. Asegura que compra sus prendas en el bazar semanal por sus precios económicos. A su lado, asienten su mamá, su hija y su hijo. Al ministerio de acción social le agradece los valores que ha forjado y un recuerdo especial: "Nos inculcan la humildad, la responsabilidad, la solidaridad, el respeto. Para la primera comunión, a mi hija le prestaron el vestido y los zapatos, la peinaron, le pintaron las uñas y le organizaron la reunión familiar".

Vicky Lorena Franco les reparte cariño y cuidado a sus cuatro hijos mientras esperan el desayuno del Miércoles Santo. Es su primer acercamiento con la Fundación, gracias a que una profesora invitó a uno de sus niños. Ya conocía las obras sociales del grupo por la tienda con alimentos a mitad de precio, donde compra sus provisiones básicas. Sin embargo, su verdadera motivación para quedarse es el ambiente: "Me llama la atención que son unidos y llenos de amor. Si me siguen invitando, seguiré viniendo".

¿Quién era san Lorenzo diácono?*

"El testimonio de este santo mártir, nacido en España en la primera mitad del siglo III, está caracterizado por la piedad y la caridad. El papa Sixto II, tras su elección, le confía la tarea de archidiácono. Como responsable de las actividades caritativas en la diócesis de Roma, San Lorenzo administra los bienes y las ofertas para ayudar a los pobres, huérfanos y viudas".

*Fuente: Vatican News.

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