La mayoría de jóvenes en Manizales dedican su tiempo a trabajar (41%), estudiar (23%) o combinar ambas actividades (27%). Asimismo, entre sus principales inquietudes están el empleo y las oportunidades laborales, seguidos de la salud mental, el acceso a servicios de salud y la calidad educativa.

Estos datos preliminares, que se darán a conocer oficialmente en enero del 2026, son el resultado de la encuesta sobre juventudes urbanas del proyecto internacional NextGenC, que se realizó en 45 ciudades de Colombia, incluida la Ciudad de las Puertas Abiertas, que ofrece una radiografía actual de cómo viven, piensan y participan las nuevas generaciones en los ámbitos social, político y digital.

Según Olga Lucía Sorzano, funcionaria de Elesis Sixty del Centre School Economics, los hallazgos muestran una juventud diversa y en movimiento, pues el 43% nació en otra ciudad y se trasladó a Manizales hace más de un año, y que sus preocupaciones coinciden con las tendencias globales. También anotó que hay mucha población joven migrante o flotante, debido a la oferta académica con la que cuenta Manizales.

"El estudio evidencia que los jóvenes prefieren involucrarse en espacios de participación cercanos a su entorno inmediato. Un 36% lo hace a través de foros escolares o universitarios, mientras que un 30% prefiere el voluntariado y los proyectos comunitarios. Además, analiza su relación con la política local, los obstáculos para participar en la gobernanza urbana y el nivel de confianza en las instituciones".

Mundo digital

En lo digital, la encuesta revela un uso intensivo de la internet. Uno de cada cuatro jóvenes se conecta más de siete horas al día, comportamiento que aumenta los fines de semana. Aunque la tecnología se percibe como una herramienta para informarse y expresar opiniones, persisten miedos y desconfianza en línea.

Sorzano agregó que la encuesta también muestra que el 30% de los jóvenes confían en las organizaciones juveniles, pero desconfían de los partidos políticos y persisten las preocupaciones por la privacidad y el tipo de información que se comparte.

“Para el 2026 se viene el análisis a profundidad de estos datos y luego la realización de un laboratorio deliberativo juvenil, donde se van a socializar y exponer las fortalezas para lograr que los actores apliquen esta investigación y no se quede en lo académico”, dijo.

Añadió que la información recopilada en Manizales con grupos juveniles locales servirá de base para interpretar cómo la juventud de ciudades intermedias participa, se organiza y transforma la vida democrática.

Datos de la Encuesta

• La encuesta fue realizada por la firma Cifras y Conceptos, hecha en los hogares de todas las comunas de Manizales. También participaron en el estudio nacional Fundación Corona, Fundación Bolívar Davivienda y Casa Editorial El Tiempo.
• Fue aplicada a 1.068 jóvenes entre 18 y 28 años.
• La recolección de datos empezó en agosto del 2024 y finalizó a mediados de noviembre.
• El estudio se centra en ciudades intermedias de Colombia y, dentro de esas 95 ciudades, escogieron como casos de estudio a Cartagena, Quibdó y Manizales para profundizar más en la investigación.

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