Para proteger la biodiversidad nativa y aportar al cuidado del recurso hídrico, en el municipio de Murillo, al norte del Tolima, se formalizó el inicio del proyecto 'Sin retamo: agua, vida y futuro', que busca la recuperación y conservación de ecosistemas estratégicos en la cuenca del río Lagunilla, en especial las zonas de páramo.

$16.100 millones serán invertidos durante los próximos dos años en una estrategia integral que contempla, como hecho notable, la erradicación de 100 hectáreas de retamo espinoso (Ulex europaeus), una especie exótica e invasora, que afecta agresivamente el ecosistema de páramo.

Considerada como una de las 100 especies invasoras más perjudiciales del mundo, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el retamo espinoso amenaza la permanencia de frailejones y humedales de alta montaña al modificar los suelos, desplazar la flora nativa, perturbar la circulación de nutrientes y agua, alterar los servicios ecológicos y aumentar la frecuencia de fuegos.

El retamo espinoso, originario de Europa, se caracteriza por su denso follaje y espinas de hasta 4 cm de longitud. Aunque en su ecosistema natural cumple una función ecológica, en el Tolima se comporta como especie invasora, desplazando la vegetación nativa y alterando los equilibrios ecológicos, especialmente en zonas de alta montaña y páramos.

Por su gran capacidad de regeneración, adaptación y resistencia a condiciones extremas, el establecimiento de esta planta en el páramo facilita su reproducción y dispersión, de ahí la necesidad de erradicarla a través de esta iniciativa, que reúne a la Gobernación del Tolima, la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima; las alcaldías de Murillo y Villahermosa, la Universidad del Tolima y el Instituto Tolimense de Formación Técnica Profesional.

“Esta es una especie invasora que tiene azotada la cuenca del río Lagunilla y la zona amortiguadora del complejo de páramos. Vamos a realizar el retiro de manera técnica, porque no es fácil controlarla. El proyecto también incluye unos temas de educación ambiental en alianza con las comunidades”, afirmó Olga Lucía Alfonso, directora de Cortolima.
 

El impacto ambiental del retamo es considerable: reduce la biodiversidad al formar matorrales densos que impiden el crecimiento de otras especies, modifica la composición del suelo gracias a sus raíces profundas asociadas a bacterias fijadoras de nitrógeno, y aumenta el riesgo de incendios debido a la acumulación de material vegetal seco en épocas secas.

Las autoridades ambientales, en conjunto con las comunidades locales, están desarrollando estrategias de control como:

• Monitoreo y mapeo: Identificación de áreas invadidas para priorizar acciones.
• Erradicación manual y mecánica: Remoción de plantas sin uso de herbicidas.
• Educación y sensibilización: Campañas comunitarias sobre el impacto del retamo.
• Restauración ecológica: Reintroducción de especies nativas en zonas recuperadas.

Se estima que el proyecto tendrá una duración de 18 meses, tiempo en el cual se ejecutarán acciones concretas para mitigar el impacto ambiental del retamo espinoso y proteger los ecosistemas del norte del Tolima.

Otras líneas del proyecto

El proyecto también contempla la implementación de sistemas silvopastoriles en 156 hectáreas de Murillo, la instalación de 300 filtros verdes en sistemas productivos cafeteros y 150 silos para el secado de café en Villahermosa y un diplomado en educación ambiental para el desarrollo sostenible en el sector rural.

Doris Torres, representante de Asomupaz en la vereda Las Pavas, destacó la importancia de esta iniciativa para los productores de la región: “Creo que esto es un avance para todos nosotros, los pequeños cafeteros. ‘Sin Retamo’ se enfoca en la problemática del páramo y los suelos de Murillo. Este proyecto también beneficia a Villahermosa, y es una oportunidad para que nuestros sueños tengan vida y futuro. Debemos cuidar nuestro territorio para que las próximas generaciones entiendan el valor de un ambiente sano”.

“Este proyecto se desarrolla en el Tolima pero beneficia a todo Colombia con la eliminación de 100 hectáreas del retamo espinoso. Es un proyecto muy importante en defensa del agua y de la vida que tiene un componente turístico importante y que se suma a la realización del Cumbre Suramericana en Defensa de la Cordillera de los Andes”, indicó la gobernadora Adriana Magali Matiz.

Debido al incremento del turismo en Murillo por cuenta de la vía que comunica con Manizales y que limita con el Parque Natural Nacional Los Nevados, se plantea construir el plan estratégico para promover el desarrollo de negocios verdes enfocados en el turismo de naturaleza, incluyendo la capacidad de carga en el tramo de la vía y el planteamiento de medidas de ordenamiento y control en la actividad turística.

*Con información de la Gobernación del Tolima y Cortolima.

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