La travesía de 24 caminantes que se perdieron en cerro de Bucaramanga

COLPRENSA | VANGUARDIA LIBERAL | LA PATRIA

Bajo un inclemente frío, con sed, hambre y agotados debieron pasar la noche del domingo 11 mujeres, 12 hombres, un menor de 12 años y un perro, que se extraviaron mientras realizaban una caminata en los cerros de La Judía, ubicados en la vía entre Bucaramanga y el corregimiento de Berlín.

Estas personas, que hacen parte del grupo de caminantes Senderos y Cascadas, salieron de Bucaramanga en un bus el domingo a las 7:00 de la mañana hasta el kilómetro 25 de la vía hacia Cúcuta, en el sitio conocido como La Nevera.

Allí desembarcaron y partieron a la caminata, de la cual esperaban regresar en horas de la tarde. Sin embargo, como era una ruta relativamente nueva, cerca de las 4:00 p.m., cuando venían de vuelta, se extraviaron, ya que el sendero estaba invadido por maleza, lo que hizo que perdieran los puntos de referencia.

“Al ver que nos habíamos perdido, el grupo tomó la decisión de seguir la ribera de la quebrada. Caminamos cerca de 10 horas. Como a las 2:00 de la mañana decidimos parar, porque la gente estaba muy cansada. Hicimos una fogata, ya que algunas personas registraban casos de hipotermia”, explicó Alexander Ramírez, líder del grupo.

En ese punto, dos de las personas que llevaban teléfonos celulares se comunicaron con la Línea 123 de la Policía, para reportar que estaban perdidos y para pasar las coordenadas en las que se encontraban.

En busca de ayuda
Antes de que el grupo se detuviera, tres de los integrantes decidieron tomar otro camino, en busca de una salida. El plan era que si ellos lograban llegar a la vía principal, debían ir por ayuda, para rescatar al resto de caminantes.

A las 11:00 de la noche, los tres hombres decidieron parar y dormir junto a los árboles, para evitar los riesgos de la zona. “Había mucho bosque y laberintos de caminos. Además las cascadas de la quebrada son muy profundas y es peligroso caminar así de noche. Entonces hicimos un cambuche para dormir un poco”, relató uno de los caminantes.

A las 6:00 de la mañana de ayer, los tres hombres reanudaron la caminata, y tras dos horas de recorrido lograron llegar hasta el sitio conocido como La Corcova, donde ya estaba la Defensa Civil iniciando el operativo de búsqueda.

Ya más tranquilo, abrigado, mientras era atendido en una ambulancia de la Defensa Civil, uno de los tres hombres que pudo salir de la montaña se refirió a lo ocurrido. “Llevábamos linternas, cintas, pito; siempre vamos preparados, nunca nos había pasado eso en los más de 10 años que lleva el grupo”, dijo.

La información que aportaron estos tres hombres sobre el paradero de los otros 21 caminantes fue determinante para que horas después los encontraran.

El rescate
Pegados unos a otros, al calor de una improvisada fogata, los 21 caminantes pasaron la noche en un punto de la montaña. Allí compartieron parte de las raciones de comida que cada uno llevaba y, en medio del frío, lograron descansar algunas horas.

Ya sobre las 7:00 de la mañana, la Policía logró contactarse con el grupo y les dio indicaciones para que prendieran nuevamente la fogata y, desde el aire, el helicóptero los pudiera ubicar.

No obstante, las difíciles condiciones climáticas impidieron que el helicóptero de la Policía sobrevolara el área, por lo que el rescate debió orientarse por tierra.

Para entonces la calma había retornado al grupo, pues sabían que las autoridades ye tenían las coordenadas de su ubicación y que sólo era cuestión de tiempo para que los encontraran.

A las 11:45 de la mañana, una cuadrilla de rescate logró ubicar a los 21 caminantes, algunos de los cuales tenían síntomas de hipotermia.

“Todos estaban en buenas condiciones, algunos tenían señales de hipotermia, pero se encontraban estables. La perrita que iba con el grupo, llamada ‘Totti’, tenía heridas en las paticas, por lo que debieron llevarla cargada”, indicó uno de los socorristas.

Luego de una caminata de cuatro horas, los excursionistas llegaron hasta el kilómetro 29 de la vía entre Bucaramanga y Cúcuta, donde las autoridades habían montado el puesto de mando para la operación de búsqueda y rescate.

A las 3:45 de la tarde llegó un grupo de seis y, minutos después, arribaron las 15 personas restantes, quienes evidenciaban agotamiento y dolores musculares.

Los 21 caminantes fueron trasladados en dos buses de la Policía hasta la Clínica Regional del Oriente, ubicada en la Ciudadela Real de Minas, donde fueron valorados por los médicos y posteriormente se reencontraron con sus familiares.

Caminantes perdidos por Santander
Dos días perdidos en las montañas del Cañón del Chicamocha estuvieron un turista bogotano y su novia de nacionalidad alemana. Finalmente, las dos personas fueron halladas y rescatadas por la Policía con síntomas de deshidratación.

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