El campesinado: pilar de una nación
Señor director:
El campesinado ha sido el motor de la producción agrícola en Colombia, cultivando alimentos básicos. Su conocimiento tradicional sobre los ecosistemas y las prácticas agrícolas sostenibles resultan claves para la preservación de la biodiversidad. En el ámbito cultural, los campesinos han aportado una rica tradición de música, danzas, gastronomía y modos de vida que reflejan una profunda conexión con la tierra y las costumbres locales. Un problema histórico que ha enfrentado el campesinado colombiano es la concentración de la tierra. Desde la época colonial ha estado en manos de unos pocos terratenientes, dejando a los campesinos con parcelas pequeñas -a menudo de baja calidad- o como trabajadores sin tierra.
Aquel campesino que se imaginaba a comienzos del siglo XX, trabajando con toda su familia en una finca llena de perros, caballos, marranos, huertas y plataneras, sembrando de sol a sol, es cada vez más escaso. También ha desaparecido, en buena medida, el paisaje rural de mosaicos de fincas. Ni siquiera la llamada “nueva ruralidad” se ajusta al modelo de minifundios y latifundios. Los campesinos del siglo XXI desarrollan formas de subsistencia más diversas que las de hace un siglo. Su labor ha sido transformada por el desplazamiento forzado -que ha provocado el abandono de más de diez millones de hectáreas- y por la violencia asociada a gobiernos extractivistas y a la agroindustria capitalista. 1,5 millones de familias campesinas, junto con los microfundistas, representan el 70% de los predios rurales y producen el 75% de la canasta básica del país, en menos del 15% de la tierra registrada en el catastro.
El campesino vive ahora más en comunidad que en la finca, y trabaja con menor frecuencia junto a sus padres. Esto ha llevado a que el pequeño productor recurra cada vez más al trabajo asalariado, dejando atrás la tradicional imagen de la familia campesina que realizaba todas las labores en conjunto y solo contrataba ayuda externa en ocasiones excepcionales. El campesino y el campo son, sin lugar a dudas, los que sostienen a una nación.
Miguel Ángel Hoyos Zuluaga