Recopilar en un libro las conversaciones que se han dado en 15 años en el Hay Festival de Cartagena requeriría de una serie de libros para tratar de dar una idea de la cantidad de personalidades de las artes y la literatura que han pasado por allí. Por eso el texto recopilatorio es apenas una muestra de unos cuántos de esos nombres que se nos hacen tan conocidos y una oportunidad para desatrasarnos de charlas fundamentales que no pudimos seguir en su momento.

En el 2006 se inició esta aventura que implicó traer el nombre de un frío poblado británico -Hay- a la ciudad más bella del Caribe. El Hay Festival de Cartagena, para mi gusto, parece un escenario para la farándula y las personalidades bogotanas. Tiene cierto tufillo esnob, pero no por eso podemos dejar de reconocer la importancia de poder tener en nuestro país a personalidades de la intelectualidad mundial. El próximo será del 30 de enero al 2 de febrero.

Un libro compilatorio es una oportunidad para hacer memoria de las voces que han pasado por una actividad que no solo habla de escritura y de arte, sino de las preguntas más definitorias de la humanidad en los tiempos que corren.

Es un libro de lujo que permite resaltar las fotografías de Daniel Mordzinski, conocido como el fotógrafo de los escritores, quien se ha especializado en inmortalizar en cámara a los expositores. Son imágenes que muestran por qué este argentino ha encontrado un sello único. Aprovecho para recomendar un maravilloso libro con fotografías suyas y textos del chileno Luis Sepúlveda, Últimas noticias del Sur, que aún se consigue. Son crónicas de viaje por el más austral de los territorios suramericanos, una verdadera joya.

Es difícil saber cómo se hizo la selección para el libro del Hay. No debe ser fácil escoger cuando tienes que dejar a tanta gente por fuera. En 15 encuentros son muchas las voces y muchos los mensajes potentes que se han dejado.

Encontramos nombres, además de quienes destacos su frases, como J.M. Coetzee, Soledad Constantini, Yuval Noah Harari, Alan Yentob, Rosie Boycott, Yaa Gyasi, Peter Florence, Héctor Abad Faciolince, Carmen Boullosa, Valeria Luiselli, Salman Rushdie, Margarita Valencia, Juan Diego Vélez, Jean-Marie Gustave Le Clezio, Juan VIlloro, Xavi Ayen, Michael Pollan, Rosie Boycott, Brigitte Baptiste, Ricardo Corredor, Pilar Reyes, Juan Gabriel Vásquez, Jonathan Franzen, Jaime Abello, Jacobo García, Luz Mely Reyes, Gustavo Gorriti, Juan David Correa y Ricardo Piglia.

Los directores del Festival, Peter Florence y Cristina Fuentes La Roche, explican cómo nació el Hay Festival porque Gabo no podía ir a Inglaterra, entonces decidieron traer el festival a Cartagena, también Daniel Samper Pizano escribe a manera de introducción cómo se dio ese comienzo.

Tres detalles nimios que me molestan de un libro tan bien producido: Cómo es que no hay un pie de página que explique en qué año fue que se realizó una u otra conversación, es un olvido imperdonable. Y no tiene sentido que se editen algunas conversaciones tanto, que se lean como ideas sueltas de los intervinientes, lo que pasa particularmente en una. Son detalles que no arruinan el libro, pero son cosas a las que un editor debe darles importancia.

En frases

* "Uno de mis muchos demonios es la cualidad de ser obsesiva": Chimamanda Ngozi.

* "La riqueza lógica, el poder y el dinero han reemplazado cualquier creencia ética": Ha-Joong Chang

* "El instrumento más importante contra el odio es la ironía y también la duda": Carolin Emcke

* "No es coincidencia que los posmodernistas sean malos escritores": Steven Pinker

* "La prosa es el arte de la lentitud, como el arte de hacer el amor. Es lo mismo. Si eres muy rápido no pasa nada. Aquí que tienes que tener mucha pasión, ser muy tierno y muy lento": Mircea Cartarescu

* "Para qué sentarse a escribir si uno no va a tratar de escribir algo nuevo": Alma Guillermoprieto

* "La estética con la que nosotros nos enfrentamos a la muerte de alguien refleja la ética que le otorgamos a esa vida": Doris Salcedo