Hasta el próximo lunes festivo, 9 de enero, se extenderá la edición 66 de la Feria de Manizales, que esta vez coincide estrechamente con el cambio de año, al punto de que apenas hoy será leído el tradicional pregón con el que se da inicio oficial al evento, en el que también se acumularán hoy la cabalgata, el arribo de las candidatas del Reinado Internacional del Café y el primer concierto en la Plaza de Bolívar, con el Grupo Niche y Chocquibtown. No obstante, desde el mismo 31 de diciembre, con la realización del Show de las Estrellas en ese mismo escenario, comenzó a sentirse el aroma del festejo ferial en Manizales.
Tomando en cuenta que el evento del 2022 se mantuvo a la altura de las ferias pasadas, pese a las prevenciones por la pandemia y la organización precipitada que tuvo, las expectativas para este año son bastante altas. Hace apenas unas semanas el alcalde, Carlos Mario Marín, emitió una polémica frase que causó preocupaciones, al señalar que la contratación de artistas estaba difícil por ser época de Año Nuevo, no obstante, lo que se anuncia en cuanto a conciertos gratuitos en la Plaza de Bolívar, con noches especiales suena bien. Esperamos que se cumpla, como se debe. Los nombres de Gilberto Daza, Jorge Celedón, Dálmata, Andy Rivera, Bonny Cepeda, Paola Jara y Giovanny Ayala hablan bien de lo que pueden ser esos conciertos. No son menores las expectativas alrededor del concierto del estadio Palogrande, para el que se tienen previstos artistas de primer nivel.
La actual administración le quiere dar mayor impulso a los que son llamado eventos patrimoniales de la Feria, como son el Festival folclórico, el Encuentro nacional de tunas, el Festival nacional y regional de la trova y el Festival Internacional de Tango, cuya final se podrá disfrutar en el Teatro Los Fundadores. Es una buena idea que estos eventos, que tienen tanto arraigo en nuestra cultura local, reciban el tratamiento especial que merecen. Combinado esto con la presencia de 26 aspirantes al trono del Reinado Internacional del Café, con sus coloridos desfiles, auguran grandes momentos este año.
La Feria Artesanal, organizada por la Corporación para el Desarrollo de Caldas, este año también parece estar a la altura. Los artistas previstos para las Fondas de Arriería prometen, así mismo, un buen espectáculo. La Feria en los barrios y veredas, que en el pasado ha recibido importante atención de los organizadores, no puede ser inferior esta vez.
La temporada taurina cuenta esta vez con grandes figuras como Román, Luis Bolívar, Marco Pérez, Emilio de Justo, Antonio Ferrera, Sebastián Castella, Andrés Roca Rey y El Juli, entre otros, además de las más importantes ganaderías. También es importante cada año el programa deportivo, que esta vez contará con exhibiciones de karts, válida nacional callejera de patinetas eléctricas, stunt (maniobras en moto), carros de balineras, Down Hill Urbano, ciclismo, fútbol, automovilismo, billar y ajedrez, entre otros.

Para acompañar los distintos eventos está prevista la presencia de 2.300 agentes de la Policía, lo cual garantiza que se tenga una excelente seguridad durante toda la semana, pero lo más importante es que el comportamiento de la gente sea el mejor, respetando las normas y disfrutando sanamente de la fiesta. Es hora de disfrutar y arrancar el año de la mejor manera.