Importante para Manizales que en relación a la pobreza esta sea la ciudad de menor incidencia frente al promedio nacional. La Alcaldía, basada en el último informe del DANE correspondiente al 2022, señaló que 80 de cada 100 personas en el municipio con sus ingresos per cápita tienen la capacidad para acceder a la canasta familiar y los servicios básicos, y que solo 4 de cada 100 no cuentan con los mínimos necesarios para ello. También hay que decirlo, la Pobreza Monetaria (PM) el año pasado en Colombia fue 3,1% menos que la registrada en el 2021, pero la Pobreza Extrema (PE) fue 0,1% mayor. Diferente a lo hallado por el DANE en Manizales, donde esta última línea se redujo 1% en ese periodo interanual.

Agrega el DANE que estos promedios están mostrando que 1,3 millones de personas en Colombia salieron en el 2022 de la condición de PM, es decir quienes en un mes no alcanzaron a reunir el dinero necesario para adquirir una canasta básica de alimentos, servicios y otros bienes mínimos. En PE están los que no contaron con el dinero para comprar siquiera alimentos que le proveyeran el mínimo requerimiento calórico para subsistir. Así las cosas, que en Manizales haya menos pobres que en el resto del país es un acierto y dice mucho de lo que ha venido haciendo nuestro empresariado y las políticas públicas que en su momento impactaron, se han dejado, pero han servido de ahorro.

Lo que se está reflejando aquí es el gran esfuerzo para mantener abiertas las empresas y pagar salarios, quizá no tan altos como en otras ciudades de Colombia, pero al menos se lograron reducir ambas líneas entre un año y otro, porque en el 2021 la pandemia por la covid-19, una situación mundial sin precedentes, fue letal y causó daños sociales y económicos que se reflejaron plenamente en el 2022. Esto da cuenta de la generación de empleo que viene desde entonces, formal o informal aunque no es el deseable, pero que ha permitido resolver necesidades básicas de nuestra población. Sin embargo, lo mismo no ha funcionado en el campo, donde la pobreza es mayor que en las ciudades y sigue indicando que impera la desigualdad.

Mirar la pobreza con relación al género también preocupa, para Manizales y para el promedio en Colombia. Las mujeres siguen siendo más golpeadas que los hombres por la falta de ingresos suficientes para subsistir con sus familias. La relación en Manizales durante el 2022 para PM fue de 21,2% contra 20% y en Colombia de 37,6% y 35,7% para cada género. Esa es otra forma de inequidad que nos está marcando fuertemente. No se trata de remunerarles más a ellas por el solo hecho de serlo. Se requiere mayor conciencia entre los empleadores para reconocer con los mismos niveles salariales que les pagan a los hombres el conocimiento, el buen trabajo y el esfuerzo que también hacen muchas mujeres.

Hay que creernos, en el buen sentido de la palabra, estos resultados de Manizales y empeñarnos todos en mantenerlos y mejorarlos. Crear incentivos para que los empresarios generen más y mejores fuentes de empleo, e identificar dónde están y quiénes son los más pobres de la ciudad para que a ellos se orienten los programas en el municipio. Esa debería ser una meta del plan de desarrollo del próximo alcalde. Mientras en el 2021 aquí se calculaban 126.940 personas en PM, en el 2022 bajaron a 101.118 una disminución de 25.822. Lo más gratificante es que en este periodo en la capital de Caldas hayan salido de la PE 4.935 personas, pasando de 24.388 en el 2021 a 19.453 en el 2022. Son cifras alentadoras para mostrar y trabajar.