Luego de 8 meses de espera, debido a toda clase de complicaciones en el proceso de elección, por fin el pasado jueves fue escogido el nuevo rector de la Universidad de Caldas. La decisión del Consejo Superior recayó en el actual secretario de Educación de Caldas, Fabio Hernando Arias, quien ya había pasado por esa institución entre el 2008 y 2014, cuando se desempeñó como vicerrector administrativo y financiero.
Arias tomará posesión del cargo en unas dos semanas, y recibirá la institución de manos de la rectora encargada, Luisa Fernanda Giraldo, quien ocupa oficialmente la Vicerrectoría de Investigación y Posgrados. Así, el nuevo líder universitario podrá emprender la tarea con la que se comprometió ante los distintos estamentos en la etapa de consultas y ante el Consejo Superior en las entrevistas que se realizaron esta semana.
Hay que recordar que el proceso de elección este año, para el periodo 2022-2026, fue especialmente accidentado, debido a los cuestionamientos iniciales de algunos candidatos que se retiraron de la búsqueda del cargo, por supuestas irregularidades en el proceso. Luego, tras el ingreso del voto en blanco en la terna, también surgieron interpretaciones que exigían un proceso con candidatos nuevos, y posteriormente, hubo demandas por algunos impedimentos de miembros del Consejo Superior, que obligaron al cambio de algunos de sus miembros, por orden de la Procuraduría General de la Nación.
Todo esto demoró la elección del nuevo rector, pero lo cierto es que el Consejo Superior siguió rigurosamente las normas establecidas y fue cuidadoso de no cometer errores para evitar que se diga que hubo algún tipo de manipulación a favor o en contra de alguno de los aspirantes. Confiamos en que ahora que ya se surtió este tortuoso proceso, el rector Arias pueda ejecutar su gestión de una manera positiva, para beneficio de toda la comunidad educativa.
No hay duda de que Arias conoce, no solo la universidad, sino que el hecho de haber sido secretario de Educación de Manizales y de Caldas le permiten tener elementos clave para lograr su propósito de ayudar a cerrar la brecha entre la educación secundaria y la superior, con un mayor acercamiento de la principal universidad de la región a las instituciones educativas de la media vocacional, donde infortunadamente persisten numerosos problemas de calidad en la enseñanza y en los resultados académicos.

Ya en el pasado, como vicerrector, Arias trabajó en la creación del Fondo doctoral, la Cooperativa del Estudiante Emprendedor, la Unidad de gestión ambiental, el cierre financiero para el centro Rogelio Salmona y la compra de sede María Micaela, pero vienen ahora más desafíos que tendrán que ser asumidos con eficiencia para orientar el Proyecto Educativo Institucional, dándole énfasis a la virtualidad y la innovación, entre otras misiones que esperan una acción acertada. Arias se comprometió a hacer de Caldas un gran campus universitario, una tarea que demanda enormes esfuerzos y sinergias, pero que podrá tener resultados muy positivos para la región, si se concreta.