"El cáncer colorrectal es más frecuente en hombres", dijo la médica oncóloga Clara Montagut, quien refirió que la proporción aproximada es de uno a tres casos más, frente a los que se diagnostican en mujeres.

Lo grave de eso, puntualizó la experta, es que las causas se desconocen. Dijo que tal vez sean hábitos de vida, pero ello sigue siendo una incógnita para los profesionales que investigan la materia.

Las precisiones de Montagut, jefa de la sección de cáncer gastrointestinal en el Hospital del Mar (España), se conocieron durante el Seminario Periodístico de Pfizer Latinoamérica*, que se efectuó en Bogotá entre el 3 y el 4 de octubre.

Esta compañía farmacéutica define el cáncer colorrectal como la forma de la enfermedad que afecta al colon (intestino grueso) o al recto. Es el tercer tipo de cáncer más frecuente en el mundo, representando -aproximadamente- el 10% de todos los casos. Se conoció que en el 2020, hubo cerca de 1,9 millones de nuevos diagnósticos, lo que causó 930 mil fallecimientos.

"Este cáncer podría estar relacionado con fumar, con el tomar bebidas alcohólicas y con la dieta de poca fibra, sin frutas y vegetales", mencionó Montagut, docente de la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona).

En el diagnóstico

Algo a favor de las mujeres frente al desarrollo de esta forma de la enfermedad es que ellas -resaltó la médica- suelen hacerse más testeos periódicos, con los que pueden detectarse anomalías a tiempo.

"Temen menos a pruebas como la colonoscopia (se accede analmente), crucial en el diagnóstico del cáncer colorrectal", subrayó la experta, que habló de la prueba de sangre oculta en heces, que es más barata, pero menos directa en el proceso diagnóstico; y de la biopsia líquida, que también se vale de la sangre.

El pronóstico en este cáncer, como en los demás, depende del estadío en que se determine. Montagut especificó que, en casos en que está localizado y no ha hecho metástasis, permite la intervención quirúrgica.

"Estos pacientes se operan, hacen algo de quimioterapia y se curan. Ya cuando tienen tumores metastáticos, no. La mortalidad aumenta hasta un 85% a 90% a los cinco años", explicó la oncóloga.

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Dígale sí a la prevención

"La actividad física y la alimentación contribuyen o son factores protectores" frente al cáncer y un sinnúmero de condiciones, entre las que podrían destacarse la diabetes, la hipertensión y la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII).

La experta instó a la comunidad a caminar media hora al día: "No hace falta correr maratones ni ir al gimnasio cada día a volverse loco. Caminar disminuye el riesgo de sufrir de este cáncer".

En cifras

El cáncer, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la principal causa de muerte en el mundo: "en 2020 se atribuyeron a esta enfermedad casi 10 millones de defunciones. Es decir, casi una de cada seis de las que se registran. Los tipos más comunes son los de mama, pulmón, colon y recto y próstata (1,41 millones de casos)".

Esta enfermedad se produce cuando células normales se transforman en células tumorales, a través de un proceso que suele consistir en la progresión de una lesión precancerosa a un tumor maligno.

¿Y el azúcar?

A la oncóloga Clara Montagut se le preguntó si actúa, para mal, la ingesta exagerada de azúcar frente al cáncer colorrectal. Esto respondió: "No está descrito. Aquí hay controversia para el cáncer colorrectal, pero sí que es malo para otras cosas como puede ser la diabetes o para problemas de corazón".

Manifestaciones comunes*

• Cambio en los hábitos de evacuación como diarrea o estreñimiento por varios días.
• Sensación de necesitar usar el inodoro, después de haber tenido una evacuación intestinal.
• Sangrado rectal de color brillante.
• Sangre en las heces que podrían causar, en estas, un color café oscuro o negro.
• Cólicos o dolor abdominal.
• Debilidad y cansancio.
• Pérdida inexplicable de peso.

* Con información de Pfizer.

En Colombia*

El cáncer de colon es la tercera causa de muerte entre los hombres en Colombia y la segunda para las mujeres. Por esto, el Ministerio de Salud y Protección Social recomendó estar atentos a los síntomas, que en el 90% de los casos pueden ser tratados exitosamente, si se diagnostican a tiempo. En Colombia suelen haber más casos en las ciudades de la cordillera central, desde Cali hasta Medellín.

* Con información del Ministerio de Salud y Protección Social.

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