El Virus Sincitial Respiratorio (VSR) es una preocupación permanente para médicos en Colombia y el mundo, debido a sus graves consecuencias en la salud de los niños, especialmente en los menores de cinco años.

"De cada 100 bebés que nacen, el 20% requerirá atención médica por VSR durante su primer año de vida y hasta el 3% necesitará hospitalización urgente", anotó Eduardo López, pediatra infectólogo y epidemiólogo, director científico del Centro de Estudios en Infectología Pediátrica (CEIP).

Manifestaciones

Los signos y síntomas del VSR se asemejan al resfriado común, que incluye congestión nasal, tos seca, fiebre, dolor de garganta y cabeza, además de estornudos, que aparecen entre cuatro y seis días después del contagio.

En casos graves, la infección por este virus afecta el aparato respiratorio inferior y causa neumonía (infección en los pulmones) o bronquiolitis (reacción inflamatoria de los bronquios), que pueden llegar a ser mortales en bebés lactantes y niños pequeños.

"A nivel mundial, más de 100 mil niños mueren cada año debido al VSR. Lamentablemente, más del 90% de estos fallecimientos ocurren en países en desarrollo. En Colombia se presentan cerca de 180 mil casos al año, una incidencia de 48 casos por cada mil niños. El 40% de las neumonías en niños son causadas por este virus", dijo López.

Transmisión nacional

El Instituto Nacional de Salud (INS) ha observado que la circulación del VSR en Colombia se mantiene alta, especialmente durante periodos húmedos y fríos como el Fenómeno de la Niña, lo que favorece su transmisión.

Se conoció que solo en la semana entre el 30 de junio y el 6 de julio se registraron en el país 149 mil 174 atenciones por consulta externa y urgencias por Infecciones Respiratorias Aguadas (IRA), a causa de esta condición, con incrementos en Atlántico, Barranquilla, Chocó, Cartagena, Córdoba, Cundinamarca, Guainía, La Guajira, Magdalena, San Andrés, Santa Marta, Santander y Vichada.

Abordaje futuro

El Virus Sincitial Respiratorio (VSR) se descubrió en 1956 y, desde entonces, no se ha desarrollado un tratamiento específico para atender a los niños infectados por este patógeno.

Eduardo López, pediatra infectólogo, señaló que gracias a los avances de la investigación científica hoy los profesionales de la salud y los padres de familia pueden encontrar nuevas opciones de prevención, a través de la inmunización que generan esperanza para combatir este virus.

“En Colombia tenemos la esperanza de que estas alternativas lleguen pronto, como ha pasado en otros países de la región, tales como Estados Unidos, Chile y Argentina. Es necesario que los entes reguladores lo evalúen y permitan a los lactantes y niños colombianos acceder a estas tecnologías. Realmente es significativo el impacto que tendría, tanto por la seguridad y eficacia del tratamiento como por su costo-efectividad”, enfatizó el experto.

Tenga en cuenta

Si su pequeño desarrolla los síntomas descritos, llévelo en el menor tiempo posible al médico. No espere en casa. Eso y la automedicación pueden cobrar la vida del infante. 

El Virus Sincitial Respiratorio (VSR) está entre las principales causas de hospitalización y muerte en niños de cinco años. Presenta una mayor afectación en menores de dos años, debido a que no cuentan con un sistema inmunológico fuerte.

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