Dengue, la otra epidemia que amenaza a América

LAURA NÚÑEZ MARÍN

EFE | LA PATRIA | BOGOTÁ

América debe adoptar con urgencia medidas para minimizar las consecuencias del dengue, una enfermedad común en la región que ya deja 156 muertos en lo que va de este año, y la incidencia del nuevo coronavirus, que en tres semanas desde que se reportó el primer caso, ya suma 120 fallecidos.

En un reciente informe, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que la región enfrenta la "peor epidemia" de dengue en la historia del continente.

"Se estima que el 2020 mantendrá una elevada incidencia para toda la región. El primer semestre es muy complejo para el cono sur y hemos iniciado el año con situaciones de alta transmisión en Paraguay, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Honduras, México y Perú", dijo Marcos Espinal, director del Departamento de Enfermedades Transmisibles y Determinantes Ambientales de la Salud de la OPS.

Este año ya se han reportado 661 mil 818 casos de dengue y 1.820 han sido diagnosticados con dengue grave o hemorrágico.

"Después de dos años de baja incidencia 2017 y 2018, tuvimos un año 2019 con 3,1 millones de casos de dengue, la mayor cifra en la historia", explicó Marcos Espinal.

Respuesta urgente

El dengue es de las principales causas de hospitalización de niños y adultos con una alta incidencia en regiones con climas tropicales, enfermedad que se transmite con la picadura del mosquito Aedes Aegypti y que también causa otras epidemias como el chikunguña, la fiebre amarilla y el virus del zika.

A medida de que el covid-19 se sigue extendiendo en América urge que los Gobiernos americanos den una respuesta conjunta para evitar una "sobrecarga de los sistemas de salud", advirtió Carlos Serrano, consultor sobre seguros y sistemas de salud.

La diferencia de América y en especial de Latinoamérica con otras regiones es que las enfermedades transmisibles tienen una incidencia mayor. En muchas ocasiones "tanto el sistema de salud como la población no han logrado frenar el avance de este tipo de epidemias (...) lo que pone en duda hasta qué punto está preparada la región para enfrentar una pandemia", como lo es el coronavirus, afirmó Serrano.

Para el experto de la OPS, "es importante que la población siga las recomendaciones de las autoridades y de los profesionales de la salud para protegerse de ambas enfermedades (...) y saber cuándo concurrir al centro de salud para no sobrecargar los servicios".

Espinal también destacó que es "necesario la preparación del sistema de salud" para "manejar adecuadamente a los pacientes desde la atención primaria" y así evitar un aumento desmedido de los casos.

Ambos expertos coinciden en que el dengue y el coronavirus se pueden enfrentar tomando las mismas medidas, que en el caso del dengue se debe centrar en principio en la eliminación de criaderos del mosquito trasmisor.

Para el directivo de la OPS, "el lavado de manos, controlar la tos, evitar contacto estrecho con personas con síntomas, seguir recomendaciones de aislamiento social en cada país, entre otras", son medidas fundamentales que debe adoptar la población.

Casos de dengue en aumento

Hasta febrero de este año se habían reportado 629 mil casos de dengue, es decir, un aumento del 68% frente al mismo periodo del 2019.

Por regiones, en lo que va de este año los países del cono sur son los más afectados por el dengue con un reporte de 522 mil 331 enfermos y 104 muertos. Solo en Brasil se han reportado 337 mil 243 casos y 58 decesos; en Paraguay 184 mil 434 y 46 fallecidos; Argentina 648 y Chile solo 4.

En 2019 esta región finalizó el año con 2 millones 241 mil 974 casos y 798 muertos.

Le sigue la zona andina con 89 mil 219 contagios y 37 muertes. Bolivia ha reportado 45 mil 787 casos y 12 fallecidos; Colombia 31 mil 10 y 10 muertos; Ecuador 2 mil 330; Perú 1.577 y 11 decesos; y Venezuela 1.871 casos y 4 víctimas mortales. El total de enfermos en 2019 fue de 185 mil 320 y 172 fallecidos.

México y Centroamérica con 46 mil 594 casos y 14 decesos, en 2019 hubo 672 mil 168 contagios y 486 muertes.

En el Caribe se contabilizan 5 mil 443 enfermos y un fallecimiento, mientras en 2019 hubo 16 mil 557 casos y 78 muertos, mientras que Estados Unidos tiene 51 reportes este año frente a los 1.158 del 2019.

Diferenciar los síntomas

Los síntomas del dengue son fiebre alta, dolores musculares, vómito y diarrea. Estos malestares no son respiratorios.

En cambio, el coronavirus causa tos seca, fiebre, dificultad respiratoria y dolor general, pero "descartar si es una enfermedad u otra es siempre una labor médica", indicó el director del Departamento de Enfermedades Transmisibles y Determinantes Ambientales de la Salud de la OPS, Marcos Espinal.