Unas 19 mil personas mueren al año por estrés térmico ligado a jornadas de trabajo en condiciones de excesivo calor, expone la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que pide mayor protección a los trabajadores de todo el mundo contra un asesino invisible que aumenta a medida que lo hace el calentamiento global.

En coincidencia con una semana en la que se han batido en dos ocasiones los récords de temperatura global desde que se tienen registros, la OIT publica un nuevo informe en el que advierte que regiones no acostumbradas al calor extremo como Europa enfrentan mayores riesgos.

"El problema está -sobre todo- en la adaptación a esta nueva realidad", indicó Balint Nafradi, experto de la OIT, uno de los autores del informe.
 

Implicaciones físicas

La OIT define en su informe que el estrés térmico causa insolaciones, enfermedades e incluso muertes por golpes de calor a trabajadores, aunque a largo plazo también puede provocar problemas cardíacos, pulmonares y renales.

"Mientras el mundo sigue lidiando con el aumento de las temperaturas, debemos proteger a los trabajadores del estrés térmico durante todo el año, ya que el calor excesivo está creando desafíos sin precedentes para los trabajadores de todo el planeta, no solo durante los periodos de calor intenso", subrayó Vera Paquete-Perdigao, directora del departamento de gobernanza de la OIT.

La organización, con sede en Ginebra (Suiza), calcula que mejorar las medidas de seguridad y sanitarias para prevenir las lesiones derivadas del calor excesivo en el lugar de trabajo podría ahorrar hasta USD 361 mil millones en todo el mundo, ahora derivados de pérdidas ligadas a estos accidentes y a gastos médicos.

El desafío es especialmente urgente, según la OIT, para los países en desarrollo, donde se calcula que el calor excesivo en el trabajo produce unos costes equivalentes al 1,5% de sus PIB nacionales.

El informe de la OIT se publica de forma sincronizada con un nuevo mensaje de António Guterres, secretario general de la ONU, quien ha renovado desde Nueva York su llamamiento a reforzar la lucha contra el cambio climático, después de que los días 21 y 22 de julio se batieran los récords históricos de temperatura media global.

No obstante, señaló Nafradi, el problema no solo debe tenerse en cuenta en momentos de olas de calor, puesto que el estudio ha puesto de manifiesto que "nueve de cada diez trabajadores expuestos a estrés térmico lo están durante los periodos de tiempo en los que no se anuncia oficialmente una de esas olas".

"Centrarse únicamente en las olas de calor deja a muchos trabajadores vulnerables", advirtió el coautor del estudio.

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