Registrar una empresa en Estados Unidos es un proceso más accesible de lo que muchos creen. No se necesita ser ciudadano ni tener visa americana: cualquier persona, desde cualquier país, puede constituir una LLC o Corporación y operar legalmente en el mercado estadounidense. 

En esta guía conocerá los pasos para registrar su empresa, los costos aproximados según el estado, los documentos necesarios y las ventajas que ofrece cada tipo de estructura legal.

En resumen

• El proceso de registro incluye tres pasos obligatorios: elegir el tipo de estructura empresarial, presentar los artículos de organización ante el estado seleccionado y obtener el número de identificación fiscal (EIN) del IRS. 
• No se requiere viajar a Estados Unidos ni contar con visa americana para completar estos trámites, aunque sí necesitará designar un agente registrado con dirección física en el estado de constitución.
• Las estructuras más comunes son la LLC y la Corporación C. La LLC ofrece protección de responsabilidad limitada para los propietarios mientras permite que las ganancias se reporten en sus declaraciones personales sin pagar impuesto corporativo sobre la renta. La Corporación C funciona como entidad separada con su propia tributación y resulta más adecuada cuando se busca atraer inversores o vender acciones en el mercado.
• Los costos totales para abrir una empresa oscilan entre 300 y 1.200 dólares considerando tarifas estatales, agente registrado y obtención del EIN. Estados como Wyoming y Delaware tienen costos de registro más bajos (entre 40 y 90 dólares), mientras que California cobra mínimo 800 dólares. 
• Además del registro inicial, debe considerar gastos anuales como el reporte anual estatal (que varía desde cero hasta 400 dólares según el estado) y la renovación del agente registrado.

Tipos de estructura empresarial

El primer paso es seleccionar la forma legal de su empresa. La Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos reconoce varias estructuras. Las dos opciones más populares entre empresarios son:

LLC (Limited Liability Company)

La LLC es una sociedad de responsabilidad limitada que separa los bienes personales de los dueños de las obligaciones de la empresa. Los miembros no pagan impuesto sobre la renta a nivel corporativo. Las ganancias y pérdidas se transfieren directamente a los miembros, quienes las reportan en sus declaraciones personales.

Esta estructura no requiere junta directiva ni formalidades estrictas como reuniones anuales. La gestión puede estar a cargo de los miembros o de gerentes designados. Una LLC puede tener un solo miembro o varios. No existen restricciones de ciudadanía o residencia para los propietarios.

Corporación C

La Corporación C es una entidad legal separada de sus dueños. Ofrece la protección de responsabilidad más sólida, pero tiene costos de formación más altos. La corporación paga sus propios impuestos y puede vender acciones para recaudar capital.

Este tipo de empresa requiere conformar un directorio, realizar juntas anuales y mantener registros detallados. Este tipo de organización es el ideal cuando se busca atraer inversores institucionales o planear una oferta pública inicial de acciones.

Proceso de registro estatal

Una vez elegida la estructura, debe registrar su empresa ante el estado donde operará. Cada estado cobra una tarifa diferente. La mayoría de estados permite realizar el trámite en línea a través del sitio web de la Secretaría de Estado. Servicios especializados como OpenBiz pueden gestionar todo el proceso en aproximadamente cinco días laborables.

Artículos de organización

Para una LLC, debe presentar los artículos de organización. Este documento incluye el nombre de la empresa, la dirección del agente registrado, la estructura de gestión y otros datos según los requisitos del estado. El nombre debe ser único y contener las palabras "Limited Liability Company" o las siglas "LLC".

Para una Corporación, el documento se denomina artículos de incorporación. Detalla la estructura corporativa, los miembros y la información requerida por el Estado.

Agente registrado

Todos los estados exigen designar un agente registrado. Esta persona o empresa recibe los documentos legales y oficiales a nombre de su compañía. El agente debe tener una dirección física en el estado de registro y estar disponible durante horas de oficina.

Si usted no reside en Estados Unidos, necesita contratar un servicio de agente registrado. El costo oscila entre 80 y 200 dólares por año. Los planes de registro empresarial suelen incluir este servicio junto con una dirección virtual para recibir correspondencia comercial.

Número de identificación fiscal (EIN)

El EIN es el número que identifica a su empresa ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Lo necesita para abrir cuentas bancarias comerciales, contratar empleados y presentar declaraciones de impuestos.

Si usted tiene número de Seguro Social estadounidense, puede solicitar el EIN en línea y lo recibirá de inmediato. Los extranjeros sin número de Seguro Social deben presentar la solicitud de forma manual enviando el formulario SS-4 por fax o correo. 

El proceso manual toma entre dos y seis semanas, aunque empresas de servicios especializadas pueden ayudar a agilizar la comunicación con el IRS.

Costos de registro

Las tarifas estatales para registrar una LLC varían entre 70 y 800 dólares. Wyoming cobra 100 dólares, Delaware entre 90 y 110 dólares, y California cobra 70 dólares de tarifa de presentación más un impuesto mínimo anual de 800 dólares. Florida cobra aproximadamente 125 dólares.

Las tarifas para Corporaciones oscilan entre 50 y 300 dólares en la mayoría de estados. Delaware cobra aproximadamente 89 dólares para formar una Corporación C, aunque pueden aplicar costos adicionales según el número de acciones autorizadas.

Según la Administración de Pequeñas Empresas, en la mayoría de casos el costo total de registrar una empresa es menor a 300 dólares, sin incluir servicios adicionales.

Gastos anuales

Varios estados cobran una tarifa anual por el reporte o renovación de su empresa. Delaware cobra 400 dólares anuales sin importar sus ingresos. California cobra mínimo 800 dólares por año. Algunos estados, como Arizona, Missouri, Nuevo México, Ohio y Carolina del Sur, no requieren reporte anual.

Debe renovar el servicio de agente registrado cada año, lo que representa un gasto adicional de 80 a 200 dólares según el proveedor.

Información sobre beneficiarios efectivos

La Ley de Transparencia Corporativa de 2021 obliga a muchas empresas a reportar información sobre sus beneficiarios efectivos ante FinCEN, una oficina del Departamento del Tesoro. Los beneficiarios efectivos son las personas que poseen o controlan la empresa.

Las empresas creadas antes del 1 de enero de 2024 deben presentar su informe inicial antes del 21 de marzo de 2025. Este requisito no se repite anualmente, pero debe actualizarse si hay cambios en la información reportada.

Apertura de cuenta bancaria

Para abrir una cuenta bancaria comercial en Estados Unidos, necesita su EIN, los documentos de constitución de la empresa y comprobante de identidad. Algunos bancos requieren presencia física de los miembros durante la apertura.

Existen opciones digitales como Mercury, Relay o Brex que permiten abrir cuentas sin viajar a Estados Unidos, aunque pueden requerir documentación adicional como facturas de servicios de su país de residencia. Estos bancos digitales mantienen procesos de verificación estrictos y pueden rechazar solicitudes según su evaluación de riesgo. 

Varios servicios de registro empresarial mantienen alianzas con estos bancos para facilitar el proceso de apertura de cuenta.

Licencias y permisos adicionales

Según su industria y ubicación, puede necesitar licencias profesionales, permisos de actividad comercial o autorizaciones específicas. Los requisitos varían por estado, condado y ciudad.

Debe investigar qué licencias aplican a su negocio consultando con las agencias emisoras correspondientes. Algunas licencias requieren prueba de seguro, aprobación de zonificación o credenciales educativas.

Estados populares para registro

Delaware es el estado preferido por empresas con capital significativo debido a sus leyes favorables para negocios y sistema judicial especializado en asuntos corporativos. 

Wyoming ofrece tarifas bajas y protección de privacidad, lo que lo hace atractivo para fundadores internacionales. 

Florida destaca por no tener impuesto sobre la renta personal y ofrece flexibilidad en la gestión de LLC, aunque las Corporaciones C deben pagar un impuesto corporativo estatal del 5,5 por ciento.

La elección del estado depende de factores como costos de registro, impuestos anuales, requisitos de reporte, protección de responsabilidad y dónde planea operar físicamente su negocio.

Ventajas para extranjeros

Estados Unidos no impone requisitos de ciudadanía ni residencia para formar una LLC o Corporación. No necesita visa estadounidense para ser propietario de una empresa, aunque sí la necesitará si desea trabajar físicamente en las operaciones diarias del negocio en territorio estadounidense. Para estos casos, existen visas específicas como la E-2 o la L-1.

Una vez establecida su empresa, puede acceder a oportunidades de negocio y licitaciones. Las empresas estadounidenses tributan solo por los beneficios netos del negocio, a diferencia de sistemas que gravan los ingresos totales.

OpenBiz: registro empresarial sin complicaciones

OpenBiz es una empresa especializada en ayudar a emprendedores latinoamericanos a establecer y operar negocios en Estados Unidos. Su servicio integral abarca desde el registro de la empresa hasta la gestión contable y tributaria. 

El proceso es completamente digital, sin necesidad de viajar, y se completa en aproximadamente cinco días laborables. La empresa ofrece tres planes de suscripción que incluyen el registro de LLC o Corporación C, la solicitud del EIN ante el IRS, servicio de agente registrado por un año y dirección virtual con escaneado de correo.

OpenBiz mantiene alianzas con bancos digitales como Mercury, Relay y Brex para facilitar la apertura de cuentas bancarias corporativas. El servicio incluye atención en español y gestión de obligaciones anuales como el reporte estatal, la renovación del agente registrado y las declaraciones fiscales. 

Los planes más completos ofrecen asesoría fiscal continua y soporte contable para mantener la empresa en cumplimiento con los requisitos estadounidenses.

 

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