Para muchos trabajadores, el momento de tomar vacaciones genera la misma pregunta: ¿las vacaciones se pagan aparte del sueldo? La respuesta no solo está en la ley, sino también en la forma en que se liquida este beneficio.
En este artículo conocerá qué dice el Código Sustantivo del Trabajo, cómo se calcula el pago, qué conceptos se incluyen o se excluyen y qué pasa si no se toma el descanso a tiempo.
En resumen
- En Colombia, las vacaciones se pagan aparte del salario. La prima de vacaciones se considera un beneficio aparte del salario del trabajador. Las vacaciones tienen su propio cálculo y compensación separada del sueldo regular.
- Las vacaciones se pagan al momento de tomarlas, no antes. El empleador liquida y compensa al trabajador conforme a los días de descanso disfrutados.
- El sueldo se sigue pagando mientras el empleado está de vacaciones. Durante este período, el trabajador continúa recibiendo su salario regular, junto con cualquier beneficio adicional que esté incluido en su contrato laboral, como bonificaciones o comisiones.
Marco legal: Código Sustantivo del Trabajo
Según el artículo 192 del Código Sustantivo del Trabajo, durante el período de vacaciones el trabajador recibirá el salario ordinario que esté devengando el día en que comience a disfrutar de ellas. Este artículo establece que solo se excluirán para la liquidación de vacaciones el valor del trabajo en días de descanso obligatorio y el valor del trabajo suplementario en horas extras.
Información clave sobre el pago de vacaciones en Colombia
En Colombia, las vacaciones se pagan aparte del salario como un beneficio independiente. La prima de vacaciones se calcula por separado del sueldo regular del trabajador y tiene su propia compensación.
Las vacaciones se liquidan al momento de tomarlas, no antes. El empleador debe compensar al trabajador según los días de descanso efectivamente disfrutados.
El sueldo continúa durante las vacaciones. Mientras el empleado se encuentra de descanso, sigue recibiendo su salario regular, junto con cualquier beneficio adicional incluido en su contrato laboral, como bonificaciones o comisiones.
¿Las vacaciones se pagan aparte del salario del trabajador?
Sí, las vacaciones se pagan aparte del salario del trabajador como un concepto independiente. Las vacaciones difieren del salario regular y, por esta razón, ambos conceptos no se pagan simultáneamente.
El trabajador recibe sueldo por el tiempo dedicado a sus labores profesionales y prima vacacional por el período en el que decide tomarse un descanso de estas actividades. Uno no sustituye al otro, sino que se complementan.
¿Cómo se calculan y pagan las vacaciones en Colombia?
Cuando un trabajador toma sus vacaciones, el dinero que recibe durante ese tiempo se basa en su sueldo básico, excluyendo horas extra, pagos por trabajo en días festivos o dominicales, y el auxilio de transporte.
Cuando el salario sea variable (incluye comisiones, bonificaciones o ingresos no fijos), las vacaciones se liquidan con el promedio de lo devengado por el trabajador en el año inmediatamente anterior a la fecha en que se concedan, según establece el numeral 2 del artículo 192 del Código Sustantivo del Trabajo.
Elementos incluidos en el cálculo:
- Salario básico mensual
- Promedio de comisiones fijas (si aplica)
- Bonificaciones contractuales regulares
Elementos excluidos del cálculo:
- Horas extra
- Recargos dominicales y festivos
- Auxilio de transporte
- Bonificaciones esporádicas
Fórmula para calcular vacaciones
La fórmula para calcular las vacaciones es: (Salario mensual básico × Días trabajados) ÷ 720
Donde:
- Salario mensual básico: salario sin incluir horas extras, recargos festivos ni auxilio de transporte
- Días trabajados: normalmente 360 días por año laboral (12 meses × 30 días)
- 720: constante que resulta de duplicar 360 días para calcular los 15 días de vacaciones correspondientes
Ejemplo: si un trabajador gana $1.000.000 mensuales y ha trabajado un año completo: ($1.000.000 × 360) ÷ 720 = $500.000
¿Las vacaciones se pagan antes o después de tomarlas?
Las vacaciones se pagan cuando el trabajador inicia su período de descanso. Si el empleado toma sus vacaciones en un mes determinado, el empleador debe realizar el pago correspondiente en ese mismo período. No es práctica común que las vacaciones se paguen con anticipación.
¿Recibo mi sueldo mientras estoy de vacaciones?
Cuando se encuentra de vacaciones, usted recibe tanto su sueldo regular como la prima vacacional. Sin embargo, algunos contratos específicos pueden establecer cláusulas diferentes, especialmente en modalidades como medio tiempo, libre ejercicio o contratos freelance.
Durante el período vacacional, usted tiene derecho a descansar y disfrutar de su tiempo libre sin preocuparse por la pérdida de ingresos, ya que este constituye un derecho laboral establecido para la mayoría de las relaciones laborales.
¿Se pagan vacaciones más el sueldo simultáneamente?
Sí, aunque generalmente no se pagan en el mismo momento debido a que ambos conceptos tienen naturaleza diferente.
El sueldo constituye la compensación base por las actividades profesionales realizadas para una empresa u organización. Este pago determina también las prestaciones sociales a las cuales tendrá acceso el trabajador.
La prima vacacional representa una suma adicional que se paga durante las vacaciones, considerándose un descanso remunerado que no se agrupa dentro de las prestaciones sociales tradicionales.
Descuentos aplicables al pago de vacaciones
Cuando se pagan las vacaciones, se aplican los mismos descuentos que al salario ordinario:
- Salud: 4% sobre el valor de las vacaciones (a cargo del empleado)
- Pensión: 4% sobre el valor de las vacaciones (a cargo del empleado)
- Riesgos laborales: a cargo del empleador
Estos descuentos se aplican porque las vacaciones son consideradas remuneración laboral sujeta a aportes de seguridad social.
¿Qué sucede si no tomo mis vacaciones?
La legislación laboral colombiana establece que los empleados tienen derecho a tomar un período de vacaciones remuneradas. Si estas no son disfrutadas, el empleador debe pagar al trabajador el valor correspondiente a esos días de descanso no utilizados.
Según el artículo 189 del Código Sustantivo del Trabajo, empleador y trabajador pueden acordar por escrito que se pague en dinero hasta la mitad de las vacaciones causadas.
Además, si al finalizar el contrato laboral el empleado no ha disfrutado sus vacaciones, el empleador debe pagar el valor correspondiente a las vacaciones no disfrutadas.
Si un empleado no toma sus vacaciones durante un año calendario, estas no se pagan inmediatamente, sino que se acumulan y se liquidan al momento de terminar la relación laboral con la organización.
Prima vacacional: solo para empleados públicos
Es importante aclarar que la prima vacacional (beneficio adicional equivalente a 15 días de salario) solo aplica para empleados públicos y trabajadores oficiales, según el Decreto 1045 de 1978. Los trabajadores del sector privado no tienen derecho a prima vacacional, salvo que esté pactada expresamente en convenciones colectivas.
Prescripción del derecho a reclamar vacaciones
El plazo para reclamar el pago de las vacaciones no disfrutadas es de 3 años a partir del momento en que el derecho se hace exigible, es decir, un año después de iniciada la relación laboral.
Este mismo plazo aplica tanto para reclamar el disfrute de las vacaciones como para exigir su pago en efectivo.
Marco legal y derechos del trabajador
La legislación colombiana protege firmemente el derecho a las vacaciones remuneradas. Los empleadores que no respeten estos derechos pueden enfrentar sanciones legales y deben compensar adecuadamente a sus trabajadores.
Las vacaciones constituyen un derecho irrenunciable que busca garantizar el bienestar físico y mental de los trabajadores, permitiéndoles recuperarse del desgaste laboral y mantener un equilibrio entre vida personal y profesional.
Recomendaciones para trabajadores
Tome sus vacaciones regularmente para garantizar su bienestar físico y mental. Verifique los términos relacionados con la prescripción del pago de vacaciones en su contrato laboral y no permita que este beneficio se pierda por falta de información.
Mantenga registro de sus períodos vacacionales y asegúrese de que su empleador cumpla con las obligaciones legales correspondientes al pago de este derecho fundamental.
Las vacaciones se pagan aparte del sueldo en Colombia como un derecho laboral independiente y protegido por la ley. Conocer estos derechos le permitirá hacer valer sus beneficios laborales de manera adecuada.
