Foto | Cortesía | LA PATRIA
El aguacero en Manizales dejó granizo y hasta 26 milímetros de lluvia en 40 minutos. Experto explica por qué la tormenta fue intensa y concentrada.
La tormenta eléctrica que cayó sobre Manizales este miércoles (11 de febrero), desde las 5:25 p.m., no fue extensa ni duró horas. Sin embargo, en menos de 40 minutos generó granizo, ráfagas fuertes, actividad eléctrica intensa e inundaciones en varios sectores de la ciudad.
En la avenida Paralela, cerca del estadio Palogrande, la vía se inundó y el agua ingresó a edificios y locales comerciales. En la avenida Kevin Ángel se presentaron trancones prolongados. En barrios como Palermo y Alta Suiza cayó granizo. En La Leonora, un rayo impactó un transformador y causó una explosión. También hubo caída de árboles en Guayacanes, El Cable y la Kevin Ángel, y afectaciones en la red semafórica.
Para entender lo ocurrido, el periodista especializado en meteorología Luis Felipe Molina analizó el fenómeno y explicó que la clave no estuvo en el tamaño de la nube, sino en su eficiencia atmosférica.
“Manizales está a más de 2.100 metros de altura. Así que cuando una tormenta no es tan alta, no significa que sea débil. Significa que empezó desde arriba y nos pega duro”, explicó Molina.
Lo que se formó fue un Cumulonimbus, nube típica de tormenta, que se desarrolló prácticamente a la altitud de la ciudad. En zonas andinas, la isoterma de 0 °C está más cerca del suelo que en ciudades a nivel del mar. Eso facilita que el aire cálido y húmedo ascienda rápidamente, se encuentre con temperaturas bajo cero y se produzca congelación. El resultado es la formación de partículas de hielo que crecen y caen como granizo.
“El proceso que forma granizo necesita menos torre para funcionar”, detalló el experto. Es decir, no se requiere una nube de 15 kilómetros de altura para causar impactos significativos en una ciudad de montaña.
El evento comenzó a las 5:25 p.m. y se concentró en un corto periodo de tiempo. Entre las 5:26 p.m. y las 6:00 p.m., en el sector del estadio Palogrande se acumularon 26,2 milímetros de lluvia.
En el Hospital de Caldas se registraron 18,8 milímetros entre las 5:26 p.m. y las 6:05 p.m. En Aranjuez, zona donde comenzó a gestarse la nube por el calor acumulado, se midieron 20,2 milímetros entre las 5:25 y las 6:10 p.m.
En el ecoparque Los Yarumos cayeron 13 milímetros dentro del mismo periodo, mientras que en Milán – Planta Niza la lluvia se presentó en dos ramales separados que sumaron cerca de 12 milímetros.
Cuando se superan los 20 milímetros en menos de 40 minutos, se habla técnicamente de precipitación intensa o torrencial.
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Explicación de las lluvias en Manizales: granizo, descargas eléctricas concentradas y topografía
Molina explicó que, además del ascenso vigoroso del aire cálido, se presentaron corrientes descendentes intensas, conocidas como downburst. Estas generan ráfagas fuertes y concentradas.
Si a ese proceso se suma el rápido enfriamiento en altura y la descarga eléctrica propia del Cumulonimbus, se produce el “combo completo”: hielo, viento fuerte y rayos en un área específica.
En La Leonora, por ejemplo, la caída de un rayo sobre un transformador causó una explosión. En varios puntos de la ciudad se reportaron fallas semafóricas.
“No fue una tormenta gigantesca en tamaño. Fue una tormenta eficiente en física”, señaló.
El relieve de Manizales juega un papel determinante. La topografía obliga al aire a ascender. Si la atmósfera está inestable, como ocurrió este miércoles, el desarrollo convectivo se activa con rapidez.
En Aranjuez, donde comenzó a gestarse la nube, el calor acumulado durante la tarde favoreció el ascenso del aire húmedo. Ese proceso detonó la formación vertical de la tormenta.
En ciudades de montaña, este tipo de fenómenos no necesitan durar horas para generar impacto. Lo determinante es la concentración temporal de la lluvia.
“El suelo no alcanza a infiltrar con rapidez. El agua corre, se concentra y se generan traumatismos”, concluyó Molina.
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