Hoy, cinco años después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara la pandemia por covid-19, Estados Unidos (EE.UU) mantiene, aunque sin certezas, que es probable que el virus se originara en un laboratorio chino, pese a que los científicos apuntan a un mercado en Wuhan (China).

El origen del virus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad por coronavirus, ha sido objeto de debate y análisis durante los últimos años y, aunque no se han conseguido las pruebas necesarias para concluir su origen, los gobiernos del republicano, Donald Trump, (2017-2021) y el demócrata, Joe Biden (2021-2025) han dado alas a la teoría del laboratorio.

La versión del laboratorio

La Agencia Central de Inteligencia (CIA) ve esta hipótesis como la más probable, aunque tiene poca confianza en sus propias conclusiones, según se desprende de un comunicado publicado en enero de este año. En sus anteriores informaciones, la agencia no había apostado tan claramente por esta tesis frente a la que apunta que proviene de origen animal.

"La CIA considera, con baja certeza, que es más probable que la pandemia de la covid-19 tenga un origen relacionado con la investigación que un origen natural", declaró un portavoz cuando se publicó la nueva postura.

Esta información estaba recogida en unos reportajes, elaborados durante la anterior Administración, que se hicieron públicos un par de días después de que el elegido por Trump para dirigir la CIA, John Ratcliffe, que ya había apostado por esta teoría anteriormente, tomara posesión del cargo.

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Trump se refirió en innumerables ocasiones al covid como "el virus chino" y tomó en la mayoría de los casos posturas negacionistas, como no llevar mascarilla en público.

Aunque se mostró escéptico con las vacunas, acabó vacunándose en secreto antes de abandonar la mansión presidencial, tras perder contra el demócrata Joe Biden en 2021.

EE.UU. fue, según datos de la Universidad Johns Hopkins, el país con más muertos por covid, llegando a los 1,12 millones.

Choque con la ciencia

Esta teoría choca con la larga lista de artículos científicos que señalan al mercado mayorista de mariscos de Huanan, en la ciudad china de Wuhan, como el epicentro de la pandemia.

La prestigiosa revista Science, de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, publicó en julio de 2022 una investigación llevada a cabo por 18 científicos, en la que negaban que el virus viniese de un laboratorio y apostaban por el mercado, donde se vendían animales vivos.

Los investigadores afirmaron que los primeros casos antes de que se propagara el virus se dieron en personas que vivían cerca del mercado de Huanan y detectaron que las dos primeras cepas del virus estaban "asociadas" con el mercado.

Asimismo, este estudio consideró importante que este mercado vendía diversas especies de mamíferos vivos capturados en la naturaleza o criados en granjas durante los años y meses previos a la pandemia.

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En septiembre de 2024, otro grupo de científicos publicó un trabajo en la revista Cell, especializada en biología molecular, que reforzaba la hipótesis de la emergencia zoonótica en este mismo lugar.

Aunque no pudieron identificar de que tipo de mamíferos se trataba, sus resultados concluyeron que "múltiples posibles intermediarios de estaban presentes en el lugar exacto de Wuhan con el que el COVID-19 fue vinculado epidemiológicamente por primera vez".

Por su parte, China consideró la teoría del laboratorio como muy poco probable y pidió a Estados Unidos que "dejara de politizar e instrumentalizar la cuestión de la trazabilidad del virus".

La OMS sigue reclamando a China más información acerca del origen de la pandemia; mientras Pekín asegura que ha entregado todos los datos de los que dispone.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, dijo el año pasado que sin datos completos "todas las hipótesis están en el aire", incluyendo la teoría de que el coronavirus escapara de forma accidental de algún laboratorio de bioseguridad, lo que según los científicos del organismo que visitaron China era la menos probable de las hipótesis, pero no descartable.

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