La radiología, crucial para pacientes con covid-19

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

La emergencia sanitaria que trajo el coronavirus resaltó el papel que, desde lo asistencial, tuvieron algunas disciplinas en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes con la neumonía de Wuhan. La radiología, una de ellas.

Esta ciencia, por ejemplo, que mañana celebra su día mundial, fue fundamental tanto en hospitalización general como en las Unidades de Cuidado Intensivo. Las decisiones que se tomaron, apoyados en esta, hicieron -en muchos casos- la diferencia entre la vida y la muerte.

"Si bien el diagnóstico se da por las pruebas serológicas, básicamente por la PCR, las técnicas de imagen tienen un papel muy importante, esto en la gradación de la gravedad y como guía para el tratamiento. Con esta se pueden detectar las posibles complicaciones necesarias a valorar", dijo el médico radiólogo Mario Alfonso Sierra Gaber.

El profesional manizaleño, que hizo su pregrado en la Universidad de Caldas y su especialidad en la Pontificia Universidad Javeriana, hoy labora en el SES Hospital Universitario de Caldas. Él le habló a LA PATRIA sobre su ejercicio profesional desde que se presentaron los primeros casos de la enfermedad.

"Sabemos que la afectación más importante que hace el coronavirus es en el sistema respiratorio y allí es donde la radiología juega un papel crucial, porque tanto la radiografía de tórax, como la tomografía axial computarizada (TAC), nos permiten valorar específicamente qué es lo que pasa en el pulmón y cuáles son las complicaciones que se producen por la covid-19", detalló.

También se le escuchó:

- Lo óptimo...

"Sería ideal que, todos los pacientes que consulten por urgencias, tengan -por lo menos- una radiografía de tórax. Cuando la sintomatología es de moderada a severa, es fundamental el papel del radiólogo y de los tecnólogos en radiología en la valoración de la persona".

- De la toma y el análisis...

"Los tecnólogos son los que, con los equipos de Rayos X, toman las placas y las tomografías, para que nosotros los radiólogos, en nuestras estaciones, analicemos las imágenes y hagamos los reportes. Hay una modalidad de la imagen diagnóstica que es la ecografía (ultrasonografía) en la que sí somos los radiólogos los que tenemos el contacto directo con el paciente. Algunas de esas imágenes se hacen en el servicio de radiología, otras en las UCI, cuando se dispone de equipos portátiles. Muchas de las complicaciones de los pacientes con coronavirus son en lo renal, en lo cardíaco, vasculares. Las imágenes por ecografía permiten valorar esas complicaciones más en detalle".

- Enfrentados a la realidad...

"Al principio de la pandemia la expectativa era muy grande, nadie estaba preparado para lo que enfrentamos ni estábamos familiarizados con una emergencia sanitaria de ese corte. A medida que fueron llegando los pacientes fuimos viendo las complicaciones y, lamentablemente, los decesos de los pacientes".

- ¡Protegidos!

"Siempre fueron importantes los equipos de protección personal, en eso se hizo mucho énfasis. No tendría sentido el atenderlos sin la protección necesaria, sabiendo que podríamos luego contagiar a otros. Aún hoy debe permanecer el buen uso de los elementos de protección, que gracias a Dios nunca nos hicieron falta".

- De profesionales a pacientes...

"No he tenido, que yo sepa, la enfermedad, pero conocí casos tanto de tecnólogos como del personal de enfermería que sí se contagiaron llegando a estar en hospitalización general e incluso en UCI. Estamos en riesgo como otros médicos tratantes".

- ¡A vacunarse!

"El esquema de vacunación sirve y nos ayuda, porque la consulta por los casos de coronavirus ha descendido; también la gravedad de los mismos. Cada vez vemos menos personas que requieren, por su condición, de la internación en una UCI. Pero debemos mantenernos en eso, seguir y no agachar los brazos con las medidas de protección personal como el distanciamiento, el lavado de manos y el uso del tapabocas. No sabemos qué pase mañana. Puede llegar una variante diferente, con mayor peligro, por lo que debemos cuidarnos aún u otra con menor índice de contagio, pero con síntomas más graves. Lo que más ha contrarrestado la propagación son las medidas de bioseguridad. La vacunación no exime que el paciente pueda contraer la enfermedad o recontagiarse, pero sí reduce el riesgo de desarrollar una forma grave de la misma".

- En fin de año...

"Llega diciembre y hay que mantener el distanciamiento hasta donde sea posible. No olvidar las medidas de bioseguridad y el vacunarse. Es lo único que nos puede proteger tanto a nosotros como a nuestro entorno".

"El ejercicio de la radiología médica no sería posible sin la labor de los tecnólogos en radiología y el personal de enfermería, que apoya día a día en la labor. El agradecimiento es para todo el talento humano en salud que laboran en los servicios de imágenes diagnósticas": Mario Alfonso Sierra Gaber.

En investigación

Mario Alfonso Sierra Gaber, como profesional del SES Hospital Universitario de Caldas, participa activamente, a la fecha, en un proyecto de investigación que adelanta la Universidad Autónoma de Manizales (UAM).

Hoy en las aulas de la institución local se le conoce como Detección de covid-19, a partir de imágenes de rayos X usando redes neuronales convolucionales (sistemas de visión por computador que emulan el comportamiento de la visión humana). Este proyecto usa un modelo de computación entrenado previamente para identificar o reconocer patrones, en este caso, para la neumonía de Wuhan.

En este estudio también están involucrados el Banco de la Imagen Médica de la Comunidad Valenciana (BIMCV) de España (con ayuda de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunidad Valenciana), el Team Bioinformatics and Artificial Intelligence y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional; además de la Secretaría TIC y Competitividad, de la Alcaldía de Manizales.

"El apoyo que hacemos como radiólogos, yo y una compañera, es visualizar un banco de imágenes de tórax que tenemos de pacientes diagnosticados con covid-19. Nosotros marcamos dónde encontramos los hallazgos anormales y, por medio de algoritmos computacionales, se corroboran con otros mapas y eso es lo que ayuda a hacer el diagnóstico", dijo Sierra.

A Reinel Tabares, docente investigador de la UAM, se le preguntó por la actualidad del proyecto que conoció LA PATRIA hace unos meses (ver enlace a la nota completa en www.lapatria.com).

El experto precisó: "El proyecto termina en febrero y hemos cumplido los objetivos. Nos falta terminar el software y liberar unas arquitecturas de redes neuronales y de unas bases de datos".

Conmemoración

El Día Mundial de la Radiología lo siguen distintas instituciones con motivo del descubrimiento de los rayos X, a manos del físico alemán Wilhelm Conrad Roentgen. La celebración es avalada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).