Los anticuerpos maternos que atraviesan la placenta pueden interferir en la respuesta a la vacuna contra la malaria en los bebés, disminuyendo su eficacia.

Así lo revela una investigación liderada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), en colaboración con siete centros africanos (CISM-Mozambique, IHI-Tanzania, CRUN-Burkina Faso, KHRC-Ghana, NNIMR-Ghana, CERMEL-Gabón, KEMRI-Kenia).

Los resultados, publicados en la revista 'The Lancet Infectious Diseases', sugieren que los bebés menores de cinco meses pueden beneficiarse de la vacunación con RTS,S/AS01E o R21 en áreas de baja transmisión de malaria, durante brotes en regiones sin malaria, o en poblaciones migradas hacia una zona de alta transmisión.

"Nuestro estudio destaca la necesidad de considerar el momento y los niveles de anticuerpos maternos contra la malaria para mejorar la eficacia de la vacuna en los bebés más pequeños y vulnerables", afirma Gemma Moncunill, investigadora de ISGlobal y coautora principal del estudio, junto con la investigadora Carlota Dobaño.

"Sabemos que la vacuna contra la malaria RTS,S/AS01E es menos eficaz en bebés menores de cinco meses, pero la razón de esta diferencia sigue siendo objeto de debate", explica Dobaño, que dirige el grupo de Inmunología de la Malaria de ISGlobal, centro impulsado por la Fundación “la Caixa”.

Para investigarlo, Dobaño y su equipo analizaron muestras de sangre de más de 600 menores (bebés entre 5 y 12 semanas de edad y entre 5 y 17 meses) que participaron en el ensayo clínico de fase 3 de RTS,S/AS01E.

Utilizando microarrays de proteínas, midieron los anticuerpos frente a mil antígenos de P. falciparum antes de la vacunación para determinar si la exposición previa a la malaria y la edad influían en la respuesta a la vacuna, es decir, en el nivel de anticuerpos IgG contra la CSP.

En los últimos años se ha llevado a cabo el despliegue en África de las dos primeras vacunas contra la malaria -RTS,S/AS01E y la más reciente R21/Matrix-M- para proteger a la población infantil contra la malaria causada por Plasmodium falciparum.

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